Old: Filmen som forteller oss at tiden er relativ
Shyamalan er en filmskaper som ofte vekker kontroverser. Folk har en tendens til å enten elske eller hate ham. Noen synes han er overvurdert mens andre ser på ham som visjonær. Ingen er likegyldig til ham. Filmen Old er en av hans spillefilmer i form av en fantastisk spennende thrillersom igjen har splittet publikum og kritikere.
Old tar oss til en paradisisk enklave hvor flere familier forbereder seg på å tilbringe en hyggelig ferie. Etter ankomst til hotellet blir noen av karakterene ført til en hemmelig og privilegert strand. Det ender imidlertid opp med å bli et naturlig fengsel, et fengsel der tiden går raskere enn normalt.
Snart innser karakterene at de er forent av noe mer enn bare å ha valgt samme feriedestinasjon. De er på et sted der tiden akselererer og alle blir gamle.
Ute av stand til å rømme prøver karakterene å overleve og finne en vei ut av alderdommens fengsel, vel vitende om at livet deres kan ta slutt i løpet av få minutter.
Kameraet, den store hovedpersonen
Kanskje var Shyamalans store feil å gjøre navnet sitt berømt med sin tidligere film, Den sjette sansen (1999). Med denne filmen la han listen så høyt at det var uunngåelig at alle hans senere verker ville havne i skyggen. Det ser ut til at ingenting kan slå filmen med Bruce Willis og en liten Haley Joel Osment som “noen ganger så de døde”. Likevel er Shyamalan fortsatt en fantastisk historieforteller.
I filmen Old fremhever han sin evne til å både vise og skjule viktig informasjon etter eget ønske. Old blir en øvelse i fantasi, i å se utover grenser. Videre viser han oss at det ikke finnes noe mer skremmende enn vår egen fantasi.
Til tross for at han befinner seg i en idyllisk utendørs setting, insisterer Shyamalan på å vise oss klaustrofobiske scener. Han gjør det ved å kvele karakterene, presse dem opp i hjørner med kameraet i ekstremt ubehagelige nærbilder.
Selv om han retter blikket vårt smart, glemmer han noen ganger å utnytte og få det beste ut av skuespillerne sine. Han stoler for mye på kameraet alene.
Ikke den tradisjonelle horrorfilmen
I en tid hvor terror vanligvis involverer mye blod og gørr, foregriper Old det blodige øyeblikket, men beveger seg så bort fra det. Derfor er det fantasien vår som rekonstruerer det vi ikke ser.
Kameraet beveger seg elegant gjennom karakterene, skifter synspunkter, leker med og lurer oss hele tiden. På omtrent samme måte som karakterene har blitt lurt inn i sin vakre dødsfelle. Vi har følelsen av at noen ser på ovenfra, men vi får aldri se utover steinene som omslutter stranden.
Naturen blir plutselig enormt fiendtlig. Bergartene ser ut til å være magnetiserte og hindrer karakterene i å gå tilbake. Havet ser ut til å være den eneste utveien, samtidig som det er en dødsfelle.
Det uhyggelige er til å ta og føle på i miljøet. Det omslutter hver dag og fargelegger en i utgangspunktet idyllisk ferie med vold. Det mest skremmende er på sin side den tristeste sannheten. Det er det faktum at tiden går for alle.
Fra det fantastiske til det rasjonelle
Old trekk i et ekte og kjent område. Det virker imidlertid merkelig for oss. Mens karakterene tilhører samme verden som oss og følger de samme naturlovene, når de krysser terskelen til feriekomplekset, går de inn i en merkelig verden der disse lovene ser ut til å fungere annerledes. Aldringen er akselerert i sprang.
Død, sykdom og fortvilelse fanger dem på en strand som like gjerne kan være et fengsel.
For å vise denne endrede virkeligheten bruker Shyamalan forskjellige filmatiske triks. Han bruker et kjent miljø og gjør det uvanlig og uhyggelig. Ingenting er en tilfeldighet i filmen Old, ikke lyden, bildene eller bevegelsene til kameraet.
Denne fiendtlige naturen er til å ta og føle på fra de første skrittene karakterene tar blant steinene. Dette minner oss om reisebøker som beskrev magiske verdener fulle av havfruer og ekstraordinære vesener. Også av filmer som Picnic ved Hanging Rock (Weir, 1975), der magien aldri virkelig dukker opp, men det er vi som klarer å omslutte oss i en mystisk og skremmende atmosfære.
I denne filmen fremkaller det naturlige fengselet ideer om dyr i bur. Til enhver tid føles karakterene som om de blir observert ovenfra. Kameraet fremhever denne følelsen hos betrakteren. Selv velkomsten som gjestene blir gitt på hotellet er noe uvanlig og for god til å være sann. Til enhver tid mistenker vi at noe rart skjer på det stedet.
Påvirkning av Hitchcock og Spielberg
Shyamalans hengivenhet til Hitchcock og Steven Spielberg er mer enn tydelig her. Han er absolutt inspirert av Hitchcock når det kommer til spenning. På den annen side kan den kunstig paradisiske, men likevel farlige settingen sies å minne om Spielbergs Jurassic Park (Spielberg, 1993) eller til og med Haisommer (Spielberg, 1975).
Denne fiendtlige naturen skjuler en langt mer interessant debatt. Dette er at tidens gang på stranden ikke bare er et spørsmål om tilfeldigheter. Vi er til enhver tid klar over at karakterene har blitt brakt dit bevisst og med en hensikt.
Shyamalan skjuler turistkompleksets sanne intensjoner for oss. Han gir oss imidlertid visse ledetråder gjennom hele filmen. Noen ganger med for mye forklaring. Ikke desto mindre får de oss til å stille spørsmål om etisk og vitenskapelig debatt som ligner på de som ble stilt i Jurassic Park-sagaen.
Filmen Old: Dra nytte av hvert øyeblikk
Hvis det er ett underliggende budskap i filmen Old, er det ingen ringere enn å gripe dagen. Livet er kort og flyktig, og en ting som er ubestridelig fra det øyeblikket vi blir født, er at en dag kommer vi til å dø.
Shyamalan bruker mystikken og det fantastiske for å gjøre oss oppmerksomme på noe så enkelt som hvor kort livet er. Den minner oss om at det ikke gir mening å ikke diskutere eller konfrontere konfliktene vi møter på daglig basis.
Det er en kobling mellom alle Shyamalans filmer. De fordyper seg alle i problemene som stammer fra mangel på kommunikasjon, enten dette er i et par, mellom venner eller gjelder manglende aksept og verbalisering av et traume.
Frykten for døden er universell. Vi vet at vår tid på jorden er midlertidig og at vi på et tidspunkt vil slutte å eksistere. Men i denne filmen presenterer hovedfamilien – og alle karakterene – indre konflikter knyttet til det faktum at de ikke erkjenner dette problemet i noen av samtalene sine.
Kommunikasjon
Vi ser et ektepar som ikke har formidlet til barna at moren deres er syk. En mann som, til tross for å være klar over sin kones utroskap, nekter å snakke om det. Og en kvinne som er helt besatt av sitt fysiske utseende.
Kort sagt, vi ser et bilde av mange moderne samfunn. En serie karakterer som, møtt med terror, til slutt vil ende opp med å verbalisere bekymringene og ønskene sine. På en eller annen måte, i fengselet på stranden, vil de ende opp med å frigjøre seg fra spøkelsene og marerittene.
Hvis det er én kritikk vi kanskje kan rette mot Shyamalan, er det en viss usannsynlighet. Denne filmen er ikke troverdig. På den annen side er stedet i seg selv en fantasifull plass, og de fleste seere vil derfor ikke være så plaget av mangel på troverdighet.
Kanskje Shyamalan hadde kunnet brukt mindre forklaringer, noe som gir mer rom for tolkning. Imidlertid minner han oss hele tiden på at dette er hans film, at han er tilstede til enhver tid og ser på oss gjennom linsen. På denne måten imiterer han som vanlig referenten sin, Hitchcock.
Tiden er relativ og det spiller ingen rolle hvor fort eller sakte den går. Det spiller ingen rolle om livet varer 100 år eller to dager, det viktigste er å ikke legge igjen løse tråder og å overvinne hindringene som hindrer eller utarmer vår kommunikasjon. Denne filmen er en øvelse i mot. Et tema som vi har sett gjentatte ganger i Shyamalans filmer, fra forskjellige perspektiver.