Mannen uten navn: Gjenoppfinnelse av en sjanger
Hans fillete hatt, udødelige poncho, evige sigar og beryktede gjennomtrengende blikk. Dette er noen av de umiskjennelige egenskapene til den mystiske karakteren kjent som mannen uten navn. Han var en mann som for alltid forandret bildet av Ville Vesten-helten, eller antihelten i dette tilfellet. En karakter vekket til live av den uforlignelige Clint Eastwood.
Vi ble kjent med ham som Joe i For en neve dollar – i amerikansk slang kan dette navnet brukes i betydningen “gutt” eller “ung mann”. I For en neve dollar mer er han kjent under kallenavnet “one-arm”. Og til slutt, i Den gode, den onde og den grusomme kaller de ham ganske enkelt “blondie”. Navnet hans, som hans fortid, er et absolutt mysterium.
Vi forbinder imaget hans med en sjanger som ikke varte særlig lenge, men som virkelig satte spor i filmhistorien. Vi snakker her om spaghetti-western og en av de viktigste revolusjonene i sjangeren: fødselen til mannen uten navn.
Spaghetti-western
Den amerikanske vesten presenterer oss for helter hvis verdier sto i kontrast til territoriene de beveget seg gjennom: territorier plaget av indianere, banditter og lovløse byer.
I Europa var sjangeren spennende. Det var et så “gammelt” kontinent at det ikke var noe igjen å oppdage, å komme over fjerne og uutforskede territorier var fascinerende.
En artikkel i magasinet Área Abierta fra Complutense University of Madrid tok for seg den mytiske ideen om stereotypier og hvordan sjangeren fengslet Europa. Etter den middelalderske filmstilen fanget western den arketypiske helten ved å trekke en fast linje mellom godt og dårlig.
I Europa trodde folk ikke lenger på feer eller mystiske vesener. Imidlertid kunne de tro på fjerne kulturer, på de ville “rødhudsmennene”. Europeiske filmskapere bestemte seg for å ta i bruk den mest typisk amerikanske sjangeren som fantes. Tyskerne var de første som prøvde det, og litt etter litt feide bølgen av de europeiske western-filmene over restene av kontinentet.
De første europeiske produksjonene
Mellom 60- og 70-tallet begynte et uendelig antall produksjoner å filme. Ulike europeiske land deltok, blant dem Spania og Italia. Spania, på grunn av sitt spesielle landskap, var det ideelle stedet å gjenskape den tørre nordamerikanske naturen.
Disse produksjonene hadde vanligvis ikke et stort budsjett, og kritikere avviste dem stort sett. På grunn av det begynte de å kalle dem spaghetti-westerns, på en tydelig nedsettende måte. En mann klarte imidlertid å finne opp sjangeren på nytt: Sergio Leone.
Hans innflytelse er grunnleggende, og han inspirerte filmskapere som Quentin Tarantino, Martin Scorsese og til og med George Lucas. Men Leones arbeid ble ikke alltid anerkjent, og spesielt i USA ville rettferdiggjørelsen av hans filmatiske arbeid komme senere.
Leone gjenoppfant sjangeren og ga Clint Eastwood, som var nesten ukjent på den tiden, muligheten til å legemliggjøre en av de mest emblematiske filmkarakterene: mannen uten navn.
Han brøt arketypen til den amerikanske western-helten for å gi oss en mystisk karakter av tvilsom moral, som ikke bare skjøt indianere, men også alle som kom i veien for ham.
Mannen uten navn: bryte dikotomien mellom godt og ondt
I middelaldertradisjonen presenterte de helten ved å bruke deres opprinnelse og fremhevet deres dyder. Dette avtrykket har overlevd i vår kultur, og det er noe vi vanligvis ser i tegneseriesuperhelter.
Vi får vite alt om helten, og de legemliggjør selvfølgelig en moral forankret i samfunnet de lever i. De fremstår som ærefulle og edle, og noen ganger til og med praktisk talt perfekte.
Ideen om helten er dypt knyttet til tiden de lever i. Derfor ser vi i western-filmer stolthet over dens historie og erobringen av Vesten, og også sivilisasjonens verdier. Dette er imidlertid ikke tilfelle i Leones spaghetti-westerns.
I filmene som utgjør den berømte Dollar-trilogien, vekket Clint Eastwood mannen uten navn til live. Han var en karakter som sløret ut verdier og forvandlet sjangeren.
Mannen uten navn kan katalogiseres mer som en antihelt enn en helt. Vi vet ingenting om fortiden hans, han lever for penger, og er helt kald. Utseendet hans og klærne hans fikk oss til å tenke at han hadde levd i mange forskjellige kulturer, og likevel var hans opprinnelse usikker.
Stillhet som en sentral del
Stillhet er en sentral del av Leones filmer, og blir et karakteristisk tegn på hovedpersonen. Karakterene er ikke flate. Vi får faktisk vite ganske mye om dem. Et godt eksempel ville være Tuco i Den gode, den onde og den grusomme eller det mørke plottet mellom Indio og oberst Mortimer i For en neve dollar mer.
Mannen uten navn står i kontrast til resten av karakterene hvis interesser, motivasjon og fortid vi kjenner til. Er han god eller dårlig? Er han en helt eller en skurk?
Dikotomien er brutt, slått sammen i Mannen uten navn, og vi ser en karakter som ser ut til å sveve rundt midten av den fine linjen. Det ser ut til at hans eneste motivasjon er penger, og han nøler ikke med å bruke vold i enhver situasjon. Men vi kan heller ikke si at han er helt dårlig.
Hans skitne utseende, skulende og kalde blikk tjener til å skape følelsen av at han er en urovekkende og totalt uforutsigbar mann. Dette er en arketype som gjentas gjennom trilogien, og som kan modifiseres, gjenbrukes og overføres til andre scenarier.
Dette er det vi så i filmen Pale Rider, regissert av og med i Eastwood hovedrollen. I denne filmen ser vi også en fredløs som beveger seg mellom godt og ondt, kjent som «predikanten».
Sergio Leone ønsket ikke å skildre edle og snille karakterer; vold og fortvilelse er de rådende temaene i filmene hans. På de ugjestmilde stedene er det overlevelse og personlige interesser som styrer dagen. Mannen uten navn forsvarer ikke andre, viser likegyldighet til urettferdighet og vil ikke redde noen hvis han ikke kan dra nytte av det.
Film som en del av vår kultur
Denne kulden vi snakker om er innrammet av en voldelig, fiendtlig og, selvfølgelig, veldig ulykkelig verden. For å oppnå den atmosfæren ga Leone oss skitne karakterer, støvete og utslitte klær og urovekkende og rynkete ansikter.
På denne måten klarte han å bringe en større realisme som står i stor kontrast til det uforurensede bildet av karakterene til den typiske amerikanske western.
Ansiktet til mannen uten navn er helt gjenkjennelig. Imidlertid tok Leone på seg å møysommelig portrettere alle karakterene hans, også de som bare vises i noen få minutter på kamera.
Faktisk ble han ganske kritisert for å vise så mye stygghet og elendighet som han gjorde. En elendighet som du kan ane i atmosfæren, og i ansiktene til karakterene, slitt av tiden og ventende på døden.
Godt og ondt er relativt
Nærbilder av hender, føtter, ansikter og blikk som er nesten evige. Uendelige stillheter og umiskjennelig musikk. Dette er noen av egenskapene som oppsummerer Leones filmversjon. Film der godt og ondt er relativt, og en stil som mange siden har etterlignet.
Denne sjangeren brakte utallige mennesker til kinosalene og suksessen førte til en overutnyttelse som ville få den til å falle under sin egen vekt.
En del av magien til disse filmene ligger i lydsporene deres, komponert av Ennio Morricone, komponist av mange av de mest uforglemmelige lydsporene i filmer. Som 90-åring var han fortsatt aktiv, til han gikk bort i 2020.
Leone og Morricone dannet et umiskjennelig par. De insisterte på at musikken skulle skrives først før scenen ble skutt. På denne måten oppnådde de en eksepsjonell symbiose som går utover skjermen.
Stanley Kubrick selv beundret Leones film Ondt blod i Vesten og brukte de samme teknikkene i filmen sin Barry Lyndon.
Et uutslettelig avtrykk
Avtrykket forblir uutslettelig i en slik grad at dokumentaren Sad Hill Unearthed (som ble nominert til en Goya) i fjor ble presentert av foreningen med samme navn, som har ansvaret for å gjenopprette den mytiske Den gode, den onde og den grusomme-kirkegården i provinsen Burgos, Spania.
Dette viser at film er kunst, kultur og, selvfølgelig, arv. Det er nettopp derfor vi må sørge for at den ikke havner i glemmeboken.