Hvorfor har demenssyke problemer med å svelge mat?

De fleste formene for demens starter med hukommelsestap, desorientering eller språkproblemer. Imidlertid kommer det en tid hvor demenssyke, også viser begrensninger i tygging og svelging.

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 02 november, 2022

Demenssyke har problemer med å svelge mat og drikke. Alle som har et familiemedlem eller kjenner til Alzheimers sykdom, vil på et eller annet tidspunkt ha møtt denne virkeligheten. Det er faktisk et hjerteskjærende faktum at det kommer en tid da de ikke engang er i stand til å tygge eller svelge.

Er det fordi karakteren deres har forandret seg? Eller er det kanskje fordi de har mistet lysten til å spise? Absolutt. Faktisk kalles dette fenomenet dysfagi og har sin opprinnelse i hjernen. Det skjer fordi de nevrologiske mekanismene som regulerer bevegelsen av disse grunnleggende områdene er skadet. Til dette legges et annet faktum: Å spise krever kognitiv innsats.

Faktisk er det svært komplekse kognitive prosesser å skjære opp mat, tenke på når du skal putte en skje eller gaffel i munnen eller til og med bestemme når du skal starte eller slutte å tygge. For oss er skjer det helt automatisk. Studiet av nevrodegenerative sykdommer kan fortelle oss mye mer på dette området.

Hvorfor har demenssyke problemer med å svelge mat?

Å nekte å spise, lukke munnen eller spytte ut alt som er gitt dem på en skje. Det er ekstremt vanlig ved de mest avanserte stadiene av Alzheimers sykdom at dette ekstremt komplekse fenomenet dukker opp under spising. Dette er når familien først kommer i kontakt med den nevrologiske tilstanden til dysfagi.

Du kan si “Vel, noen ganger synes jeg det er vanskelig å svelge under måltider når jeg drikker eller spiser visse ting”. Dette er sant, det har skjedd med oss alle på et eller annet tidspunkt. Faktisk skyldes disse ubehagelige opplevelsene det faktum at selv om det kanskje ikke virker slik, er det å spise og drikke komplekse funksjoner som hjernen utfører. Derfor krever mange av dem bevisst kontroll.

Tidlige spiseproblemer for personer med demens

Du er sannsynligvis ekstremt kjent med visse av de tidlige tegnene på demens. For eksempel glemsomhet, romlig desorientering og det progressive tapet av uttrykk og språkforståelse. Noen ganger har imidlertid prosessene knyttet til mat en tendens til å gå ubemerket hen. De er som følger:

• Stilt overfor følelsen av sult eller tørst, kan personen reagere følelsesmessig og ikke atferdsmessig. Faktisk, i stedet for å spise eller drikke, blir de revet med av dårlig humør eller irritabilitet.
• Mange mister finmotorikk og manuell fingerferdighet generelt. Dette resulterer i problemer med å lage mat selv, og de kan også ha problemer med å kutte opp maten. Videre har de en tendens til å putte for store biter i munnen, noe som øker risikoen for kvelning.
• På samme måte vises svelgeproblemer i mellomstadiene av Alzheimers. Selv om personen prøver å svelge, kan de noen ganger ikke. Faktisk blir den automatiske delen av å svelge mat eller vann begrenset.
• Andre ganger kan personen ikke danne en bolus fordi de ikke tygger. Med andre ord holder de porsjonen mat i munnen uten å gjøre noe.

Personer med demens har problemer med å svelge på grunn av dysfagi

Ifølge en studie har personer med demens problemer med å svelge mat i de tidlige stadiene av sykdommen. Selv om det er sant at dysfagi vises i avanserte stadier av Alzheimers, har svelgeproblemer ofte en tendens til å dukke opp tidligere.

Det er også viktig å merke seg at disse problemene også kan oppstå hos friske eldre voksne. Når det gjelder nevrodegenerative sykdommer, vet vi imidlertid at kortikale og biomekaniske endringer oppstår.

Nevrale nettverk slutter å fungere, noe som resulterer i svelgevansker og svekkede eksekutive funksjoner. Dette er den typen prosesser der personen bestemmer når de skal svelge, når de skal tygge osv.

Hva skal jeg gjøre hvis et familiemedlem har svelgeproblemer?

Vi vet at demenssyke har problemer med å svelge mat. Hva kan du imidlertid gjøre hvis du har en slektning med dette problemet?

Faktisk er det en svært kompleks virkelighet der frykten for kvelning er skjult. I disse situasjonene er det nødvendig å rådføre seg med logopeder og eksperter på kosthold assosiert med Alzheimers.

Generelt kan følgende retningslinjer være ekstremt nyttige:

• Sørg for at personen spiser med rett rygg og med hodet litt bøyd for å unngå kvelning.
• Tilbered mat som er egnet for svelging. For eksempel kan puré omfatte alle væske- og energibehovene til personen. Du bør imidlertid unngå klissete matvarer som honning eller fibrøse matvarer som artisjokk, selv om du har moset dem.
• Vær oppmerksom på at mating av familiemedlemmet vil kreve mer tid og tålmodighet. Gi dem små mengder med en dessertskje eller teskje. Det er viktig å huske at skjeen skal berøre tungen, da dette vil stimulere til svelging.
• Hold personen oppreist og med rett rygg etter måltider i en time for å lette fordøyelsen.

Til slutt, under disse omstendighetene, er det viktig å alltid ha støtte fra eksperter. Faktisk er livskvaliteten til din slektning alltid hovedmålet.