Hvordan vi oppfatter smaker
Studier analyserer nesten alltid hva tankene dine gjør når du ser noe eller når du lytter, men de har en tendens til å glemme hva som skjer når du smaker på noe. Hva skjer for eksempel i det øyeblikket du biter i et stykke frukt eller en deilig dessert? Det er en prosess på gang her kjent som multisensorisk persepsjon. Dette betyr at mer enn én sans er involvert i en bestemt følelse. For eksempel er det kjent at folk som bruker briller har en tendens til å høre bedre, selv om de to sansene ser ut til å være urelaterte.
Synet spiller en rolle i hvordan vi oppfatter smaker
Persepsjonen er dominert av synet. Forskere har vist at syn kan kombineres med andre sanser avhengig av stimuli som oppfattes. Når det gjelder smak, hvis visse stimuli ble fanget individuelt, ville de i noen tilfeller være svake eller ineffektive. Men når øynene er involvert, gir stimuli opphav til mer intense eller multisensoriske opplevelser.
Hvordan vi oppfatter smaker er et emne av stor interesse for den vitenskapelige verden. For eksempel kan en smak som er behagelig for en person ikke være det for en annen, selv om de er fra samme familie. Videre er filosofer interessert i å finne ut om smak bør vurderes separat eller sammen med de andre sansene.
Det ser ut til at de fleste av oss (om ikke alle) har vanskelig for å skille mellom smak og lukt. Det er derfor du, når du er forkjølet og tett i nesen, ikke kan sette pris på smaken av maten du spiser. Årsaken til slik forvirring kan reflektere at det er en slags synestesi mellom begge sansene.
Multisensorisk effekt
Den multisensoriske effekten er knyttet til personlig erfaring, på den ene siden, og til kultur, på den andre. For eksempel, for nordamerikanere og europeere, er kombinasjonen av mandler og sukker ekstremt vanlig (i marsipan og sjokolade). Derfor, hvis du skulle spise en mandel først og deretter litt sukker, ville smaken av den tørkede frukten bli forbedret. Dermed vil du oppleve den multisensoriske effekten.
Men hvis du var en japansk person, ville du ha en tendens til å assosiere mandelen med en salt smak. Det er fordi i Japan bruker mange retter mandler og salt sammen (syltede grønnsaker), ikke sukker. Derfor vil du ikke oppleve den multisensoriske effekten. Det ser faktisk ut til at hjernen din vet hvordan den skal kombinere visse smaker og lukter, med tanke på hvilke matvarer som er eller var en del av kostholdet ditt.
Bukkertaleeffekten
Bukkertaleeffekten refererer til hvorfor vi har en tendens til å oppfatte smaker i munnen og ikke i nesen, som faktisk er der oppfatningen av det vi vanligvis tenker på som smak kommer fra.
Dette fenomenet revolusjonerer gastronomien. Restaurantmenyen til Heston Blumenthal tilbyr for eksempel en iskrem med egg og bacon. Denne retten virker ganske merkelig for oss fordi vi har en tendens til å assosiere iskrem med sødme.
Da retten først ble laget, var den bare moderat vellykket. Det var fordi smakene ikke så ut til å skille seg ut fra hverandre. Gjennombruddet kom da et stykke sprøstekt brød ble tilsatt retten. Mens brødet i seg selv ikke ga mye smak til retten, brakte tilsetningen retten til live. Det hjalp tilsynelatende for å skille bacon- og eggsmaken. Derfor virket det som om baconet ble “buktalt” mot, og dermed ble perseptuelt lokalisert, i det sprø brødet. Eggesmaken holdt seg imidlertid bak i den mer teksturmessig passende softisen.