Hva kjennetegner aggressivitet hos kvinner?

Samfunnet forventer at kvinner ikke skal være aggressive. Men kvinner viser tegn på aggresjon. Dette er hva vitenskapen sier om emnet.

Skrevet og verifisert av psykologen Cristina Roda Rivera.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Aggressivitet hos kvinner er et tabu, men et reelt tema. Det ser ut til at jenter i barndommen viser samme sinneatferd som gutter. Men med årene har de en tendens til å bli sensurert. Faktisk blir enhver manifestasjon av aggressivitet sett på som “malplassert”.

Hos både gutter og jenter kan imidlertid aggresjon ha en adaptiv verdi. Sinne motiverer oss til å kommunisere til andre at de har skadet oss. Barn uttrykker det de ikke tåler med raseri eller gråt. Hvem er vi som voksne til å foreslå at de skal holde tilbake denne typen følelser?

Som foreldre og omsorgspersoner bør vi faktisk støtte barna våre i å forstå deres følelser og atferd. Vi må validere følelsene deres og lære dem hvordan de kan håndtere energien til hver emosjonelle tilstand de opplever.

Hypotesen som har blitt brukt de siste årene gjelder ideen om at hvis vi i ungdomsårene lærer jenter at ethvert tegn på sinne er malplassert, fremmer vi internaliseringen av deres sinne. Dette er den typen hemming som gjør dem mer sårbare for humør- og angstlidelser og spiseforstyrrelser.

Den totale undertrykkelsen av aggressivitet påvirker den mentale helsen til ungdom

Siden det i mange tilfeller er skjult eller forkledd, vet vi mindre om aggressivitet hos kvinner enn hos menn. Faktisk blir aggresjon og vold ofte sett på som mannlige problemer.

Det er en viss mengde sannhet i denne antagelsen. Globalt sett er menn mer voldelige enn kvinner. Imidlertid engasjerer kvinner seg ofte i andre former for aggressiv atferd. Faktisk hevder forskning at kvinner uttrykker sin aggressivitet mer indirekte.

Å systematisk hemme sinne eller raseri får det ikke til å forsvinne. Det har bare en tendens til å bli internalisert i form av frustrasjon som deretter kanaliseres ved den første tilgjengelige muligheten. Hvis manifestasjonen av sinne hos jenter ender opp med å produsere tristhet, er dette på grunn av internalisering. Følgelig, i stedet for å være aggressive, vil de foretrekke å være likegyldige, underdanige og stille.

Prisen for å vise selvkontroll i stedet for følelser åpner døren for at annen atferd og til og med fysiologiske funksjoner kan komme ut av kontroll. Det er neppe overraskende at samtidig som visse atferder og følelser undertrykkes i ungdomsårene, blir andre ute av kontroll. For eksempel episoder med overspising, oppkast, søvnløshet, selvskading osv.

Økt risiko for relasjonsvold

Indirekte aggresjon oppstår når noen skader en annen mens de maskerer sine aggressive hensikt (Björkqvist et al., 1992; Arnocky et al., 2012).

Kvinner, fordi de ikke ønsker å bli sett på som “gale, utilstrekkelige eller ekstremistiske”, har en tendens til å undertrykke enhver følelse av sinne. Dette fører likevel ofte til en annen type mer relasjonell vold, enda mer enn det som skjer blant menn.

Indirekte eller relasjonell vold tærer på jenter. Uhøflige svar, å være bevisst humørsyk i offentligheten, spre rykter og intimiteter, latterliggjøre eller undervurdere folk de ikke kjenner, osv. Disse atferdene genererer følelser av hjelpeløshet, ubehag, sinne, frustrasjon og aggresjon hos personen på mottakersiden, akkurat som et klaps eller et slag.

Å ikke si hva de misliker om en person direkte eller ikke påpeke et aspekt ved en annens oppførsel som skader dem, forbedrer ikke forholdet deres. Faktisk er det helt motsatt. Uten å være klar over det, utvikler en person som undertrykker alt de tenker og føler passiv-aggressiv atferd. Dette er vanskelig for de rundt dem å bære.

Kvinner engasjerer seg ofte i andre former for aggressiv atferd, som forklart i en studie utført av Deborah South Richardson som studerte former for aggresjon hos kvinner. Hun avslørte at kvinner er minst like sannsynlige som menn til å bruke indirekte aggressive strategier og at et forholds natur er en bedre bestemmende faktor for aggressiv handling enn kjønn.

Forskning på aggressivitet hos kvinner

Forskning rapporterer konsekvent at kvinner bruker indirekte aggresjon i lik eller større grad enn menn. Indirekte aggresjon oppstår når noen skader en annen, mens de maskerer sin aggressive hensikt. Dette aspektet ble studert av Kaj Björkqvist og hans kolleger.

De hevdet at spesifikke eksempler på indirekte aggresjon inkluderer å spre falske rykter, sladder, ekskludere andre fra en sosial gruppe, gjøre fremskritt uten direkte anklager og kritisere andres utseende eller personlighet.

Bruken av indirekte aggresjon hos jenter overstiger bruken hos gutter fra 11 år (Archer, 2004). Denne forskjellen vedvarer inn i voksen alder. Faktisk, sammenlignet med menn, bruker voksne kvinner mer indirekte former for aggresjon på ulike områder av livet (Björkqvist et al., 1994; Österman et al., 1998).

I en stor tverrkulturell undersøkelse av kvinnelig aggresjon i 317 samfunn, oppdaget Burbank (1987) at kvinnelig aggresjon stort sett var indirekte og sjelden påført fysisk skade. I den virkelige verden er altså aggresjon vanlig hos kvinner og jenter, men formen den har er stort sett indirekte sammenlignet med aggresjon hos menn.

Aggresjon hos kvinner: fysiologiske faktorer

Flere prenatale og postnatale påvirkninger øker risikoen for aggresjon senere i livet, men de fleste skiller ikke mellom menn og kvinner. Av de gjennomgåtte risikofaktorene er det sterkeste beviset på kjønnsavhengige effekter postnatal depresjon hos mor, prenatal underernæring og prenatal eksponering for narkotika og alkohol.

Som hos menn er det positive forholdet mellom testosteron og aggresjon hos kvinner liten. Det er noen bevis for at prenatal eksponering for testosteron øker aggresjon hos jenter senere i livet, men bevisene er blandede.

Den doble hormonhypotesen har hatt en viss suksess med å forutsi aggresjon hos menn, men mindre hos kvinner. Data om østradiol og progesteron antyder muligheten for at høye nivåer av disse hormonene reduserer aggresjon og selvstyrt skade hos kvinner. Det er imidlertid behov for mye mer arbeid med dette emnet.

Litteraturen om oksytocin antyder at hormonet kan redusere samt øke aggresjon hos kvinner. Økningen i aggresjon skyldes sannsynligvis en kombinasjon av de angstdempende effektene av hormonet, samt økt reaktivitet mot provokasjon.

Mer forskning er nødvendig

De fleste studier på hjernen og de hormonelle mekanismene for aggresjon er utført med menn. Andre undersøkte ikke kjønnsforskjeller eller gjorde det i en post hoc- studie som baserte seg på små utvalg.

Derfor er det vanskelig å trekke noen sikre konklusjoner om hvordan de gjennomgåtte prosessene påvirker aggressivitet hos kvinner. Ifølge Richardson (2005) er imidlertid atferdsdataene klare at kvinner har en tendens til overveiende å engasjere seg i indirekte aggresjon.