Historien om den mest intelligente mannen i verden

Den mest intelligente mannen i verden hadde et forbløffende sinn og en IQ på mellom 250 og 300. William James Sidis var en menneskelig kalkulator og et språklig geni. Fordi han var så intelligent, var det forventet store ting fra ham. Imidlertid hadde han et problem som han aldri kunne løse og som førte ham til en tidlig død: tristhet.

La oss forestille oss for et øyeblikk et 18 måneder gammelt barn som allerede kan lese The New York Times. Nå ser vi ham i en alder av åtte. Han snakker flytende fransk, tysk, russisk, tyrkisk, armensk, latin og selvsagt morsmålet, engelsk. La oss gå litt videre og visualisere dette samme lille barnet ved 9 år, som skaper et nytt språk som heter vendergood, studert av lingvister og erklært å være komplett, riktig og fascinerende.

Dette barnet var William James Sidis, sønn av jødisk-russiske innvandrere, født i New York 1. april 1898. Det har blitt mye sagt om ham, og mye mer er skrevet om ham. Som ofte skjer, blandes fiksjon med virkeligheten. Fakta er overdrevne og forfattere maler et pent bilde fra en manns biografi som i virkeligheten er ganske dyster. Når det er sagt, fra et psykologisk synspunkt, er hans biografi enormt fascinerende.

Det fysiske vitnesbyrdet og dokumentarfilmene bekrefter mange av faktaene. Et av dem er enkelt og transcendent: til tross for å være så intelligent, hadde William J. Sidis aldri en barndom og nøt aldri å være en liten gutt. Da han var bare 9 år gammel, ble han akseptert til Harvard University. På en kald kveld i januar i 1910, i en alder av tolv, ga han sitt første foredrag om den fjerde dimensjonen til det vitenskapelige samfunn og pressen.

Foreldrene hans, en berømt russisk psykolog og en av de første kvinnelige legene på den tiden, hadde et veldig tydelig mål i tankene: å skape et geni. De utdannet hans sinn og glemte helt den essensielle delen: hans hjerte og hans følelser.

William James Sidis

Den mest intelligente mannen hadde gode gener, evner og et svært gunstig miljø

For å lære hver eneste detalj om livet til “den mest intelligente mannen i verden” brukte vi boken “The Prodigy: A Biography of William James Sadis, America’s Greatest Child Prodigy”, av Amy Wallace. Vi ble umiddelbart slått av måten boken beskriver hvordan vår hovedperson ble oppdratt.

Både hans mor og far hadde briljante hoder, og den genetiske faktoren spilte tydeligvis en viktig rolle i utviklingen av hans intelligens på høyt nivå. Imidlertid var hensikten til paret med å få barn så klart som det var kontroversielt: de ønsket å trene barnets hode slik at han ville bli et geni.

Et liv i laboratoriet og på offentlig utstilling

I tillegg til den genetiske faktoren vokste William opp i et sterkt stimulerende og læringsfremmende miljø som ble designet med et bestemt formål i tankene. Vi vet at hans far, Boris Sidis, brukte sofistikerte teknikker, inkludert hypnose, for å fremme sin sønns potensial og evner i en tidlig alder.

Hans mors bidrag var å forlate medisinen for å, med hennes ord, “forme” barnet og komme opp med nye læringsstrategier. Det er verdt å nevne at William selv viste sterk vilje til å lære, men å stadig bli utstilt for publikum og for media traumatiserte ham.

Foreldrene hans publiserte ofte faglige artikler om barnets prestasjoner. Mediene, så vel som det vitenskapelige samfunnet, holdt et øye med ham. Vi vet at mens han studerte ved Harvard, led han av daglig forfølgelse av pressen. Etter å ha uteksaminert cum laude og imponere akademikere med sine teorier om den fjerde dimensjonen, tok de ham til Universitetet i Houston for å gi matteforelesninger og starte sin jusgrad.

Den triste slutten på den mest intelligente mannen i verden

William ville ikke fullføre sin jusgrad eller noen annen, til tross for hans intelligens. Han var ikke engang 17 år da han bestemte seg for å gjøre opprør mot sitt miljø. I denne akademiske og eksperimentelle verden følte han seg som en forsøkskanin, hver hans tanke og hvert trekk analysert under et mikroskop. I 1919 ble han arrestert og satt i fengsel for å oppfordre til en protest og rekruttere unge til den kommunistiske bevegelsen.

Gitt hans betydning og påvirkning fra foreldrene hans, ble han raskt løslatt fra fengsel. Men i hans ønske om å trosse sine foreldre og samfunnet, stoppet han ikke der. Han forårsaket ungdomsopprør mot kapitalismen og var ekstremt arrogant foran dommerne. Han ble endelig fengslet i to år, og oppnådde det han virkelig ønsket: ensomhet og isolasjon.

Etter at han slapp ut, var å endre navnet hans det første som William J. Sidis gjorde. Han lengtet etter et begivenhetsløst liv, men han ble stadig forfulgt av foreldrene og pressen. I et forsøk på å unnslippe dem, begynte han sin kontinuerlige pilegrimsreise i hele USA, å finne tilfeldige jobber og gjøre det han likte mest: skrive. Han publiserte flere ganger under ulike pseudonymer. Han skrev bøker om historie og bøker om sorte hull-teorier. Ifølge hans biografer, kan det være dusinvis av glemte bøker skrevet av William J. Sidis som gjemmer seg under en falsk identitet.

William J. Sidis

En ensom og for tidlig ende for den mest intelligente mannen

William J. Sidis elsket bare én kvinne: Martha Foley, en ung irsk aktivist med hvem han hadde et ulikt og komplekst forhold. Hennes bilde var det eneste som ble funnet i klærne hans da de oppdaget hans livløse kropp i en liten leilighet i Boston i 1944. Han var 46 år gammel og døde av et slag.

Hans siste år ble brukt til å gå fra rettssak til rettssak. Pressen likte å sverte ham. “Vidunderbarnet som aldri ble til noe, gråter nå som han jobber som lagergutt”, “den mest intelligente mannen i verden har et miserabelt liv”, “det matematiske og språklige geniet har brent ut”, “William J. Sidis er lei av å tenke”.

Vi vet ikke om han virkelig var lei av å tenke eller leve. Likevel, det vi kan utlede av å lese hans biografier, er at han var lei av samfunnet, hans familie og den akademiske verden som hadde satt så høye forventninger til ham, til og med før han ble født.

William James Sidis er fortsatt den personen med den høyeste IQ-en som noen sinne har blitt registrert. Den etter han er unge Terence Tao, med en IQ på 225-230, en ung australsk matematiker som for tiden gir forelesninger ved Universitetet i Los Angeles.

Det er svært sannsynlig at i noen deler av verden finnes et uidentifisert vidunderbarn (eller flere) som har lignende eller enda høyere IQ. Sannheten er det spiller ingen rolle fordi tall bare er det: tall. Det viktigste i disse tilfellene er at de får lov til å ha en barndom, å være barn, for å nyte trygge følelsesmessige tilknytninger som gjør at de kan oppfylle sine ønsker, fritt og uten press.

Fordi som vi har sett fra denne historien, er ekstrem intelligens ikke alltid synonymt med lykke.