Har du opplevelsesmessig unngåelse-syndrom?
Klassifikasjonene av psykiske lidelser og deres terapier endres hele tiden. En modell av tredje bølge-terapi, kalt ACT (aksept- og engasjementsterapi), sier at mange psykiske lidelser skyldes opplevelsesmessig unngåelse-syndrom (experiential avoidance syndrom).
Det finnes mange eksempler på denne sykdommen. Ofte forekommer det i situasjoner som en person med denne lidelsen ser på som uønsket. De vil prøve å ikke måtte takle situasjonen ved å unngå den eller flykte.
Imidlertid, å ikke ønske å håndtere ubehag, eller ønske å løpe vekk fra det i stedet for å akseptere det, er ikke en lidelse. Det er faktisk bare en normal reaksjon som vi også kan se hos dyr. En lidelse eller et syndrom oppstår når man har rigide tanker som:
- “Jeg må føle meg bra for å gjøre ting,”
- “Mitt arbeid gjør meg ulykkelig,”
- “Jeg tåler ikke å være nervøs, det må ta slutt.”
Dette er kilder til ubehag som ikke vil gi deg noen pauser.
Hvordan vet du om du har opplevelsesmessig unngåelse-syndrom?
Tingene som avgjør om du har opplevelsesmessig unngåelse-syndrom er:
- Konstant overveldende tanker og følelser som dreier seg om å “føle seg dårlig”, “være trist” eller “kjempe for å føle seg bra.”
- Hodet ditt bombarderer deg kontinuerlig med tanker som kjemper mot ubehag, usikkerhet eller tvil.
- Du tilbringer mye av din dag med å kontrollere disse tankene.
- Ditt daglige liv dreier seg om å bli kvitt ubehag før du kan få livet ditt tilbake. Du begynner å ha følelsen av at du ikke kan gjøre noe. Denne følelsen vil bli større inntil disse tankene forsvinner.
- Du venter på å føle deg bra før du gjør ting du verdsetter (gå til parken med barna, bruke tid med venner eller gå tur langs stranden).
Hvor kommer opplevelsesmessig unngåelse-syndrom fra?
Roten til opplevelsesmessig unngåelse-syndrom er å være psykisk rigid når det gjelder ubehag. Enten ved å unngå det eller løpe vekk fra det. Denne manglende evne til å tilpasse seg er det som forårsaker opplevelse av unngåelse av en bestemt situasjon. Livet til noen som lider av dette syndromet dreier seg om å unngå smertefulle følelser eller tanker.
Å være psykisk rigid betyr at personen lukker seg for smertefulle tanker, følelser eller minner. De er ikke fleksible og vil fortsette med daglige aktiviteter som er ment å bringe dem velvære. Til og med om de opplever en eller flere kilder til ubehag. De har ideen om at de må “føle seg bra” før de kan nyte noe.
Når noen har et eksisterende psykologisk problem som angst eller depresjon, har denne ufleksibiliteten en negativ innvirkning på dem. Å ikke akseptere ubehaget ved angst eller depresjon, og å forsøke å bli kvitt det for å leve livet igjen, har to konsekvenser:
- Å basere livet rundt ubehag og prøve å kontrollere det, gjør det bare verre. Vi må huske at våre tanker aldri slutter å kverne. Hvis du prøver å slutte å tenke på tristhet og angst, vil du ende opp med å bruke mer av den tanken som et brennstoff for brannen.
- Å gjøre livet ditt til en kamp mot ubehag reduserer forsterkninger eller belønninger du kan “streve etter”. Du har mindre aktiviteter som gir deg trivsel. I tillegg vil du forsømme dine mellommenneskelige forhold, og isolere deg selv i ubehaget.
Fellen av å “føle seg bra”
Vi lever i et samfunn som fremmer trivsel, glede og holder lidelse så langt unna som mulig. Vi ser negativt på å gråte, være trist og føle seg engstelig. Så når du opplever noen av disse følelsene, kjemper du mot dem.
Jo mer å “føle seg bra” blir til hovedelementet i livet ditt, desto dypere faller du i fellen. Å lete etter en perfekt følelse av velvære er det som gjør deg så årvåken. Du fokuserer på de negative følelsene som faktisk er normale og har adaptive formål.
Ved å være bekymret for hvorvidt du føler deg bra eller dårlig, vil du ende opp med å plukke opp hver ubehagelig psykisk opplevelse. Du gir dem betydning. Ved å forsøke å skyve bort disse negative psykiske opplevelsene (tanker og følelser), gjør du dem sterkere.
Konsekvenser av opplevelsesmessig unngåelse
På et sosialt nivå er konsekvensene av opplevelsesmessig unngåelse ekstremt viktige. Du venter på å føle deg bra nok til å gå på kino, tilbringe tid med venner, gå tilbake til skolen, gå på stevnemøter og en uendelig rekke andre ting. Du utvikler vaner for å prøve å unngå ubehagelige psykiske erfaringer. Ettersom månedene og årene går, dreier livet ditt fullstendig rundt unngåelse.
Slik kan du ende opp med å bli en sann ekspert på det du ikke vil. Du avgjør utelukkende dine ønsker ut fra hva du ønsker å unngå. Din identitet og utsikter for fremtiden blir svært svake.
Opplevelsesmessig unngåelse-syndrom gjør ikke annet enn å forverre symptomer forbundet med ubehag og gjør ditt følelsesliv verre. Det er derfor ACT (aksept- og engasjementsterapi), som er utviklet for å overvinne unngåelse av opplevelse, sentrer seg rundt det å akseptere ubehag. Det handler også om å etablere mål basert på personlige verdier.
Behandling for opplevelsesmessig unngåelse-syndrom
For det første kan du finne løsningen på denne lidelsen ved aksept. Det betyr ubetinget, ikke-dømmende observasjon av dine psykiske erfaringer, som tanker, følelser og emosjoner. Aksept- og engasjementsterapi bruker ulike strategier som mindfulness, kognitiv defusjon og terapeutiske metaforer for å oppnå dette målet.
For det andre bringer behandling av opplevelsesmessig unngåelse-syndrom tilbake betydningen av personlige verdier i møte med følelser. Det er her ordet “forpliktelse” kommer fra i denne terapien. Det prøver å få deg til å forplikte deg til dine verdier uansett hva. Det forsøker å forkaste kampen mot ubehag.
Bekjempelse av denne lidelsen er en vanskelig og en lang reise. Men det er noe du må gjøre for å komme deg ut av tankefeller og rigide forestillinger. Dette er de tingene du bruker for å forsøke å føle deg bra, men de ender opp med å få deg til å føle deg verre. Sentrering av livet ditt rundt personlige verdier og å akseptere ubehaget for å leve livet ditt vil få deg til å føle deg friere og lykkeligere.