Forskjellene mellom empati og sympati

Å snakke om sympati og empati er å snakke om mellommenneskelige forhold. Å forstå forskjellene deres er nøkkelen til å vite hvordan vi kan identifisere hvordan vi handler mot andre. Videre vil vi utforske de grunnleggende forskjellene mellom de to begrepene.

Skrevet og verifisert av filosofen Matias Rizzuto.

Siste oppdatering: 21 juli, 2023

Empati og sympati er to begreper som ofte brukes om hverandre. Men i virkeligheten er de forskjellige konsepter. Selv om begge refererer til evnen til å forstå og føle andres følelser, er måten de oppleves og uttrykkes på ikke den samme.

I denne artikkelen skal vi utforske forskjellene mellom å være empatisk og sympatisk. Vi vil også oppdage hvordan disse evnene påvirker våre relasjoner og personlige utvikling.

Sympati

Sympati lar oss forstå andre menneskers følelsesmessige tilstander. En studie publisert i Emotion Review hevder at når vi føler sympati for noen, kan vi forstå situasjonen de går gjennom og vise bekymring over problemene deres, men vi blir ikke emosjonelt involvert.

Sympati kan hjelpe oss til å gi dem nyttige råd eller synes synd på dem, men de føler seg kanskje ikke nødvendigvis hørt.

Det er ikke dermed sagt at sympati ikke er passende. For eksempel når de vi ikke kjenner spesielt godt mister sine kjære, sender vi meldinger om sympati. Men for de vi kjenner dypt og nært, er sympati utilstrekkelig. Det kan til og med bli sett på som emosjonell kulde.

Empati

Når vi er empatiske, som med sympati, identifiserer vi andres emosjonelle tilstander, men vi deler dem også. Å være empatisk betyr å ha evnen til å føle på egen hånd hva andre opplever. Det betyr å sette oss selv i andres sted og forstå og delta i deres følelser.

En kognitiv og atferdsmessig nevrovitenskapelig studie publisert i Mind & Society hevder at empati er relatert til komplekse mentale og emosjonelle mekanismer, som involverer speilnevroner. De aktiveres av en spesifikk handling som utføres og av observasjon av andre som gjør det samme.

Empati er en viktig ferdighet i mellommenneskelige relasjoner, da den lar oss få kontakt med andre på dypere nivåer. Når vi er empatiske, forstår vi bedre deres behov og ønsker. Dette resulterer i mer effektive responser.

Vi føler ofte større empati for de vi identifiserer oss med, selv om forskjellene er minimale. For eksempel fant en studie publisert i Journal of Experimental Child Psychology at barn tilfeldig tildelt røde og blå grupper hadde en tendens til å vise mer empati mot sitt eget lag.

Forskjeller mellom empati og sympati

Empati er evnen til å sette oss selv i andres sted og føle det de føler. På den annen side er sympati tilbøyeligheten til hengivenhet eller tilhørighet til andre. Begge holdningene er viktige for å etablere positive menneskelige relasjoner, men de er ikke det samme. Videre skal vi undersøke fire forskjeller mellom sympati og empati.

1. Type lytting

Når vi lytter sympatisk til andre, kan vi prøve å gi dem råd om hva de skal gjøre. Men å lytte til andre uten å dømme er en vesentlig egenskap ved empati. Selv om det kan være nyttig å gi råd, kan empati bare innebære å fortelle andre at de kan stole på oss for det de trenger.

2. Dybdenivå

Sympati hjelper oss å skille mellom andres følelser. Det hjelper oss å synes synd på eller bekymre oss over situasjonen deres. Men empati knytter oss til dem på en dypere måte, gjennom følelsene våre. Hvis de opplever kvaler, føler vi deres kvaler som om det var våre egne.

3. Synspunkt

Med sympati observerer vi andre fra våre egne synspunkter. Det er lett å fortelle andre hva de skal gjøre når vi ikke er følelsesmessig involvert. Empati fører imidlertid til at vi forstår følelsene deres fra deres synspunkter. Vi tenker ikke bare på hva vi ville gjort hvis vi var dem, men hva de kan gjøre i sin situasjon.

4. Grad av åpenhet

For å være sympatiske trenger vi ikke knytte dype bånd. Enten vi har med bekjente eller kolleger å gjøre, hjelper sympatiske gester oss til å opprettholde hjertelig behandling. For å være empatiske må vi åpne oss for å føle andres smerte, uten å dømme eller minimere den.

Denne åpenheten er fordelaktig siden den hjelper dem til å føle seg ledsaget og validert i sine følelser. På den annen side er det også risikabelt for oss, siden vi kan føle oss sårbare når vi deler lidelsene deres. Derfor er det viktig å ta vare på vår emosjonelle balanse og etablere sunne grenser når vi praktiserer empati.

Behovet for å kjenne forskjellene mellom empati og sympati

Forskjellene mellom empati og sympati er basert på hvordan vi forholder oss til andre. Mens sympati innebærer en dyp forståelse, fokuserer empati på bekymring og støtte uten behov for at følelser er involvert. Ved å dyrke empati gir vi oss selv muligheten til å vokse som individer og styrke vår personlige utvikling.

Dessuten gjør det å være klar over forskjellene mellom empati og sympati oss til å være gjennomtenkte i våre interaksjoner. Dette er nøkkelen til å ta beslutninger om hvordan vi ønsker å forholde oss til og bidra til andres velvære.