Følelsesmessig likegyldighet: Mangel på emosjonelle uttrykk

Hvordan ville det være å ikke kunne uttrykke eller føle følelser?  Dette er hva vi kaller følelsesmessig likegyldighet. Tenk deg et øyeblikk at et familiemedlem forteller deg at de har vunnet i lotto, og du klarer ikke være lykkelig for dem. I stedet for å føle glede, er du apatisk. Du smiler ikke eller gratulerer dem, og ansiktet ditt endres ikke. Kognitivt er du glad for dem, men dine følelser reflekterer ikke den tanken.

For å bruke et annet eksempel, tenk deg at noen får sparken av en veldig urettferdig grunn. I stedet for å føle seg sint eller trist, ville noen med følelsesmessig likegyldighet ikke være i stand til å føle noen emosjoner. Det er et fenomen som er preget av manglende evne til å føle glede, tristhet, frykt, sinne eller andre følelser som ville gi mening i situasjonen.

Før vi beskriver følelsesmessig likegyldighet videre, skal vi diskutere hva emosjoner er og hvilken rolle de spiller i våre liv. På den måten kan vi forstå hva som skjer i mennesker med emosjonell likegyldighet.

Hva er emosjoner?

Emosjoner er reaksjoner som vi alle opplever – glede, tristhet, frykt, sinne … Selv om vi alle er kjent med emosjoner, gjør ikke dette dem noe mindre komplekse når du stopper opp i et øyeblikk for å analysere dem. Selv om vi har følt oss nervøse eller engstelige før, er ikke alle klar over at det å ha dårlig kontroll på disse følelsene kan føre til en følelsesmessig blokkering eller til og med en sykdom.

For å forenkle dette litt, representerer følelser en biologisk tendens til å reagere på en bestemt måte på visse stimuli, som også kan læres av vårt miljø. I dag er de fleste eksperter enige om at for hver følelse, oppstår det et par forskjellige reaksjoner.

Først av alt oppstår en nevrofysiologisk respons, utløst av hormoner og nevrotransmittere, som så manifesterer seg i en adferdsrespons (som en gest) og en kognitiv respons, noe som gjør oss oppmerksomme på hvordan vi føler oss. Adfersresponsen og den kognitiv responsen varierer avhengig av individets miljø og kultur.

Graden av behagelighet eller ubehag som du opplever med hver emosjon er livets salt. De er avgjørende for hukommelsen, beslutningsprosessen, dømming, resonnementet, atferd, sosiale relasjoner og trivsel.

Dette skyldes at minner vi beholder, hovedsakelig er emosjonelle av natur. Vi trenger også følelsesmessig spenning for å ta avgjørelser. Faktisk er de fleste av de avgjørelsene vi tar, basert på følelser. Men det viktigste med følelser er at de forbereder, motiverer og guider oss.

Emosjoner har to komponenter – den subjektive sensasjonen som vi føler inne i oss, og den eksterne manifestasjonen av følelsene. Noen ganger er det mulig å skille de to. For eksempel kan en skuespiller simulere alle de eksterne manifestasjonene av en følelse uten å virkelig føle den.

Hvilken funksjon tjener emosjoner?

En av de viktigste funksjonene til emosjoner er å forberede oss på handling. De mobiliserer energien som er nødvendig for å reagere effektivt på omstendighetene og lede oppførselen vår til et ønsket mål. Hver følelse indikerer og skyver oss mot en annen type handling.

Følelser oppfyller også en sosial funksjon. Å kommunisere hvordan du føler deg med menneskene rundt deg, forenkler og styrker forholdet ditt med dem. Våre følelser fungerer som signaler til andre, og gir dem ledetråder om hvilken holdning de bør ta på seg og hvordan de skal handle mot oss.

Til slutt oppfyller følelser en motiverende funksjon. For det første, presser de oss til å utføre motiverte oppførsler. Sinne fremmer for eksempel defensive reaksjoner, glede letter interpersonell tiltrekning, og overraskelse fremmer oppmerksomheten mot nye stimuli.

Følelser kontrollerer også vår oppførsel, i den forstand at vi nærmer oss eller unngår utførelsen av motiverende atferd, avhengig av hvordan vi føler oss. Det er derfor klart at det er viktig å føle og uttrykke emosjoner.

Hva betyr det å ha følelsesmessig likegyldighet?

Emosjonell likegyldighet er ikke en lidelse; Det er et symptom som indikerer at noe ikke fungerer som det skal. Følelsesmessig  påvirkning kan defineres som manglende evne til å oppleve og uttrykke følelser. Det kalles ofte følelsesmessig sløvhet, eller “flat affect” på engelsk. Dette skyldes at personen oppfører seg fjern eller likegyldig mot både sine egne og andres følelser.

Det er viktig å understreke fraværet av både positive og negative følelser. For eksempel er det ikke bare slik at de ikke kan oppleve glede. De kan heller ikke oppleve frykt. Det er sjelden at en persons påvirkning er helt likegyldig – det vil si at de kan oppleve følelser i liten grad, men bare i eksepsjonelle situasjoner. Det er mer som en generell følelsesmessig tone med veldig lite forskjell.

Hvordan er følelsesmessig likegyldighet relatert til depresjon?

Emosjonell likegyldighet bør ikke forveksles med depresjon eller manglende evne til å oppleve glede. Depresjon er assosiert med apati og å føle seg nedfor.

Manglende evne til å oppleve glede, eller anhedoni, er typisk for depressive lidelser. Personer med depresjon kan ikke nyte aktiviteter de pleide å nyte før. Derfor slutter de å gjøre dem, noe som gjør det enda vanskeligere for dem å føle seg bedre.

Personer med følelsesmessig likegyldighet opplever følelser med liten intensitet, eller opplever dem ikke i det hele tatt. Men i motsetning til personer med depresjon, skaper ikke dette en følelse av nød på noen måte. De føler ikke, men de lider heller ikke.

Det kan være vanskelig å skille anhedoni fra emosjonell likegyldighet. Begge kan forekomme samtidig, men for å skille mellom de to, er det nyttig å huske at anhedoni er manglende evne til å føle glede (en positiv følelse), mens emosjonell påvirkning er fraværet av følelser eller en redusert måte å uttrykke dem på.

Hvorfor utvikler emosjonell likegyldighet seg?

Følelsesmessig likegyldighet er et symptom eller uttrykk for en underliggende sykdom, som vi tidligere har sagt. Derfor forekommer det aldri i isolasjon, men heller med andre symptomer som sammen utgjør en bestemt lidelse eller syndrom.

Emosjonell likegyldighet har alltid vært forbundet med schizofreni. Det er to typer symptomer som oppstår hos personer med schizofreni: positive og negative.

Positive symptomer er de som oppstår i overkant sammenlignet med noen som ikke opplever dem. Negative symptomer er svar som mangler i disse menneskene. For eksempel er en hallusinasjon et positivt symptom fordi det er en “overflødig” mengde av oppfatning, mens apati er et negativt symptom fordi det er mangel på motivasjon.

Så følelsesmessig likegyldighet  er blant de negative symptomene på schizofreni. Imidlertid er schizofreni ikke den eneste lidelsen der emosjonell likegyldighet kan dukke opp. Det kan også forekomme i autismespekterforstyrrelser, hvor personen har problemer med å oppleve følelser intensivt og uttrykke dem riktig. Det kan også manifestere seg i mennesker med visse typer demens som følge av endringene som skjer i hjernen.

Fordi følelsesmessig utvikling er en del av en bredere gruppe symptomer, må den underliggende sykdommen eller lidelsen tas opp for at man skal kunne behandle det.

Referanser

Díaz Marsá M, Afrontando la Esquizofrenia. Guía para pacientes y familiares. Enfoque Editorial S.C. 2013.

Cooper, David (1985). Psiquiatría y antipsiquiatría. Paidós Ibérica, Barcelona.