Den biologiske opprinnelsen til hikikomori

Hikikomori består av behovet til en lidende for å stenge seg inne i mer enn seks måneder, og unngå all sosial kontakt. Det ser ut til at det har en veldig interessant biologisk årsak.

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

De kalles eremittene i Japan. I 80 prosent av tilfellene er de menn og de unngår all slags sosial kontakt, fritidsaktiviteter, vennskap og til og med arbeid eller studier. De lever innelåst på rommene sine, isolert, spiller videospill eller tilbringer tid på internett. Nå ser det ut til at vitenskapen har funnet den biologiske opprinnelsen til hikikomori.

Dette fenomenet ble først tydelig på slutten av forrige århundre, rundt 1998. Som uttrykt i noen av mediene, symboliserte hikikomori motstand mot verdens press. Det er en protest mot arbeid og akademisk stress og den typen familiealvorlighet som betyr at disse unge menneskene forventes å være de beste, oppnå suksess og være gode arbeidere.

Ute av stand til å tilpasse seg den målestokken, valgte mange unge mennesker (og noen ikke så unge), lei av å skamme seg eller som om de hadde mislyktes, en rømningsventil. De søkte fysisk og også psykisk ly. Å låse seg inne på rommene var – og er fortsatt – en forsvarsmekanisme mot et for strengt samfunn som de ikke liker, og som de ikke kan, eller vet hvordan de skal overleve i.

Dette er en realitet som ikke bare påvirker Japan. Selv om utløserne inntil for ikke lenge siden var ukjente, kommer mer informasjon nå frem. La oss ta en titt på dette.

Den biologiske opprinnelsen til hikikomori

Det er anslått at rundt 1,57 prosent av den japanske befolkningen lider av hikikomori, selv om det kan være flere. Sør-Korea og Hong Kong har lignende tall. Vi har foreløpig ikke tall for Vesten, men det antas at det sprer seg i økende grad blant den yngre befolkningen.

Det var ikke før i 2020 at Dr. Takahiro A. Kato foreslo klarere internasjonale diagnostiske kriterier for denne lidelsen i en studie. Han hevdet at sosial isolasjon i mer enn seks måneder skulle fremstå som en faktor, ledsaget av emosjonelt ubehag og en tydelig funksjonell forverring av den enkeltes ansvar (ikke delta i undervisning, arbeid osv.).

Mens selve diagnosen nå har et strengere grunnlag, er opprinnelsen til lidelsen ennå ikke fullstendig avklart. Noen teorier insisterer på tilstedeværelsen av psykiatriske lidelser. En konklusjon som nylig ble nådd, og som ser ut til å gi sterke bevis, er “metabolske signaturer”.

Nøkkelen kan ligge i to typer aminosyrer

I 2013 opprettet Kyushu University Hospital i Japan verdens første poliklinikk for hikikomori-forskning. Hensikten var å forstå litt mer om denne sjokkerende virkeligheten. Takket være deres initiativ ble det endelig publisert en undersøkelse i Dialogues in Clinical Neuroscience. Funnene var som følger:

• Biomarkører assosiert med hikikomori har blitt oppdaget i blodet. Faktisk er nivåene av ornitin og serumarginaseaktivitet mye høyere enn hos befolkningen uten denne sosialt isolerende egenskapen.
• Dette er typer molekyler assosiert med forskjellige kroppsfunksjoner. For eksempel reguleringen av blodtrykket og ureasyklusen. De er også ofte tilstede hos personer som håndterer alvorlig depresjon eller sesongavhengig affektiv lidelse.
• En liten endring har også blitt sett i acylkarnitiner, forbindelser som er nøkkelen til å levere energi til hjernen.

Foreløpig insisterer Dr. Takahiro A. Kato ved fakultetet for medisinske vitenskaper ved University of Kyushu, initiativtakeren til studien at disse undersøkelsene bare er begynnelsen på søken etter å forstå hva som orkestrerer hikikomori. Imidlertid trengs data fra flere pasienter globalt, ikke bare fra Japan.

Andre opprinnelser og utløsere av hikikomori

Det ser ut til at den biologiske opprinnelsen til hikikomori er klarere enn den psykiske utløseren. Selv om noen lider av depresjon, schizofreni og sosial angstlidelse, er dette sjelden og ikke signifikant nok til å etablere en årsakssammenheng.

Det er helt klart en patologisk form for sosial isolasjon. Den lidende velger å låse seg inne fordi de ikke opplever seg selv som egnet i en konkurransepreget og krevende kontekst. Denne rømningsmekanismen gir dem beskyttelse, men ikke ekte velvære. Faktisk føler disse (for det meste) mennene seg ikke oppfylte eller tilfredse.

På grunn av sin isolasjon rømmer de gjennom videospill eller gjennom bruk av internett, sosiale medier osv. Dette fører i mange tilfeller til internettavhengighet og utvikling av flere fobier, som frykten for åpne rom (agorafobi). Faktisk finnes det i dag “hikikomorier” som har vært innelåst på et rom i familiens hjem i årevis.

Det er oppmuntrende at de terapeutiske mekanismene som utvikles for å hjelpe pasienter blir stadig mer sofistikerte. For eksempel har et japansk selskap designet en robot for å oppmuntre til sosial kontakt blant dem. Noen universiteter har også laget nettbaserte programmer for å oppmuntre til utvikling av styrker for å forbedre deres selvfølelse.

Heldigvis ser det ut til at det gjøres økende fremgang i å forstå et som ikke lenger er eksklusivt for Japan.