De forskjellige typene unngåelsesatferd

Unngåelsesatferd ligger bak mange av våre psykiske problemer. Dessuten unngår du kanskje ubevisst en spesifikk situasjon akkurat nå. Vil du at vi skal identifisere den?

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 06 februar, 2023

Som barn brukte du en god del av tiden på å unngå utallige situasjoner, stimuli og opplevelser. Tross alt er verden et truende sted, og da du var liten, var det mange ting som gjorde deg redd, engstelig eller til og med skamfull. Men etter hvert som du ble eldre, tilegnet du deg visse mestringsstrategier for å møte den typen situasjoner som skapte usikkerhet.

Det er faktisk det å være voksen handler om: å håndtere frykten din, ikke unngå forpliktelsene dine og føle deg kompetent og trygg på deg selv. Når det er sagt, er ikke denne regelen alltid oppfylt. Noen ganger flykter vi alle fra både vanskelige situasjoner og kompliserte følelser.

Du kan for eksempel bestemme deg for å slutte å tenke for å ikke lide, eller nekte å ta tak i et problem for å unngå å føle deg ukomfortabel. Selv om denne typen unngåelse reduserer angsten din en stund, er det ikke en gyldig eller anbefalt ressurs på lang sikt. Dessuten kan du ubevisst utføre mer enn én type unngåelse. De er verdt å vite om slik at du kan gjenkjenne dem.

Typer unngåelsesatferd

Unngåelsesatferd er den vanligste forsvarsmekanismen. Ved å utsette oppgaver og situasjoner som gjør at du føler deg ukomfortabel, sparer du deg selv fra lidelse. Under visse omstendigheter, er unngåelse rimelig og fremmer overlevelse, så vel som adaptiv atferd. Et eksempel er å unngå å gå langs en gate om natten uten belysning.

Imidlertid antyder en studie utført av universitetet i Amsterdam (Nederland), at overdreven unngåelse begrenser livskvaliteten vår. Denne forskningen hevder at individet som gjentatte ganger unngår en eller flere omstendigheter, stimuli eller opplevelser, risikerer å utvikle mer enn én psykisk lidelse.

Tilstander som generalisert angst, posttraumatisk stresslidelse, avhengighet eller til og med spiseforstyrrelser har unngåelse som sitt underliggende element. Derfor bør du utføre en handling av selvbevissthet og gjennomgå atferden din for å se om du bruker noen former for unngåelsesatferd.

1. Kognitiv unngåelse

“Nei, jeg skal ikke tenke på det nå. Jeg skal legge disse bekymringene til side og fokusere på noe annet. Jeg skal bare fokusere på de positive tingene og glemme resten.” Hvem av oss har ikke sagt noe i denne retningen på et tidspunkt?

Dette er kognitiv unngåelse. Det er den daglige innsatsen for å unngå, skjule eller ikke møte det som bekymrer deg. Noen mennesker tyr til selvbedrag og forteller seg selv at visse realiteter eller problemer ikke eksisterer. Dissosiasjon, den mentale frakoblingen fra nåtiden, så vanlig ved traumer, stammer fra selvbedrag.

På den annen side, hvis du er engstelig, gir du næring til overdreven eller katastrofetenkning. Å tenke det verste og falle i fellen av irrasjonalitet er et eksempel på hva som kan skje hvis du ikke tar tak i det som bekymrer deg.

2. Situasjonsunngåelse

Situasjonsunngåelse er en av de vanligste typene. Det er den typen som lides av barn som blir mobbet og ikke vil gå på skolen. Det oppleves også av de som frykter å gå til sykehus fordi de minner dem om et ubehagelig minne eller personlig tap. Eller personen som hater å kjøre heis.

Situasjonsbasert unngåelsesatferd prøver å holde deg borte fra spesifikke scenarier, personer eller omstendigheter som forårsaker deg angst eller minner deg om en traumatisk hendelse.

3. Atferdsunngåelse

Som barn kunne du unngå visse omstendigheter ved ganske enkelt å si at du ikke ville gjøre hva enn det var. Noen ganger lyktes du med å overbevise foreldrene dine om at du ikke trengte å gjøre det. Men etter hvert som livet ble litt mer komplisert, endte du opp med at du motvillig måtte utføre utallige uønskede oppgaver.

Prokrastinering er en hyppig forekomst. Det betyr at du utsetter visse aktiviteter så lenge som mulig. Noen ser på denne typen oppførsel som uansvarlig. Ofte ligger angst og frykt bak prokrastinering. Dette er også unngående oppførsel.

Et annet eksempel på atferdsunngåelse er å rømme. For eksempel å flykte fra et jobbintervju, eksamen eller muntlig presentasjon fordi det forårsaker store kvaler.

4. Aggressiv unngåelse

Når du går tilbake til barndommen din igjen, da du var fire eller fem år gammel og følte deg frustrert, fikk du noen ganger et raserianfall. I stedet for å møte følelsene dine, kanaliserte du dem gjennom utilpassede og til og med voldelige reaksjoner. Du kan bli overrasket over å høre at mange mennesker fortsetter disse atferdsmønstrene inn i voksen alder.

Dette er aggressiv unngåelse. Det oppstår når individet projiserer sine ubehagelige følelser over på andre i stedet for å ta opp kilden til problemene sine. Et eksempel er å snakke stygt til partneren din hvis du har det vanskelig på jobben.

5. Emosjonell unngåelse

Emosjonell unngåelse oppstår når du engasjerer deg i tvangsmessig eller skadelig atferd for å unngå eller dempe din emosjonelle uro. Det kan variere fra å bruke timer på mobiltelefonen til å bli offer for avhengighet eller tvangsmessige spiseforstyrrelser.

Dette er situasjoner der unngåelsesatferden fungerer som en katartisk mekanisme for å avlede dine vanskelige følelser. Dessverre ligger det bak mange psykiske problemer.

Konstant unngåelse trenger terapi

Unngåelse fungerer sjelden. Hvis du merker at livet ditt er begrenset av et konstant behov for å unngå ubehag, frykt eller angst, må du søke spesialisert hjelp. Å løpe vekk fra årsaken til ubehaget øker bare lidelsen og vil til slutt føre til at du utvikler ulike psykiske lidelser.

I sammenheng med psykologisk terapi kan du lære tilstrekkelige mestringsevner for å gjenvinne kontrollen over livet ditt og ditt velvære. Endring er alltid mulig.