Bier kan regne, hevder forskning

Hva om vi fortalte deg at bier er i stand til å skille mellom partall og oddetall? Hjernene deres har knapt en million nevroner, men deres evner slutter aldri å forbløffe vitenskapen. Vil du vite flere fantastiske fakta?

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 12 februar, 2023

De er bittesmå insekter, og vi elsker å se de pollenfylte kroppene deres bevege seg fra en blomst til en annen. Bier er disse insektene som er så nødvendige for overlevelsen til økosystemene våre. Det finnes tusenvis av arter i verden, som alle fungerer som pollinatorer og oppfyller den rollen mest effektivt.

Vi elsker bier. Imidlertid tar vi dessverre ikke vare på dem så godt. Klimaendringene, i tillegg til den intensive bruken av giftige stoffer som plantevernmidler og insektmidler i landbruket, ødelegger dem gradvis. Disse nøkkelskapningene er også litt av en utfordring for vitenskapen.

Ettersom vi har blitt bedre kjent med dem over tid, slutter deres intelligens og komplekse og dristige sosiale organisasjon aldri å forbløffe oss. Dessuten har vi lenge visst at honningbier er flinke til å løse matematikkoppgaver. Nylig ga en studie et annet enda mer overraskende faktum. De er i stand til å skille partall fra oddetall.

Tro det eller ei, bier kan regne

Du kan være skeptisk til denne påstanden. Tross alt, hvordan kan et insekt med knapt en million nevroner (vi har nærmere 86 milliarder) ha så sofistikert utøvende kapasitet? Scarlett Howard, en praktikant ved University of Toulouse, som har undervist bier i matematikk i en stund, forklarer videre.

Hun hevder at disse eusosiale insektene har vist seg å kunne legge til og trekke fra og til og med forstå konseptet med null. Gjennom ulike eksperimenter der hun belønner bier, har hun trent dem til å mestre grunnleggende matematiske konsepter. Det hjelper med å oppdage deres kognitive evner. Disse spenner fra å kunne skille mellom menneskeansikter til å gå gjennom komplekse labyrinter.

Scarlet Howard publiserte forskningen sin i 2019. Hun hevder at selv om bier og mennesker er adskilt av mer enn 400 millioner år med evolusjon, har vi mange elementer til felles. Faktisk kan bier regne, lære regler og utføre aritmetiske oppgaver som andre dyr med større hjerner ikke kan.

Bier kan se forskjellen mellom oddetall og partall

Hvor vanskelig var det for deg å lære forskjellen mellom oddetall og partall på skolen? Kanskje ikke for vanskelig. Men du hadde sikkert aldri forestilt deg at insekter som bier også kunne klare denne oppgaven? Deakin University i Australia publiserte en studie i 2022 om nettopp dette emnet.

Forskningen hevdet at honningbier kan lære begrepene oddetall og partall. Forskerne delte bier inn i to grupper. Den første gruppen ble opplært til å assosiere partall med sukkervann og oddetall med en bitter smakende væske (kinin). Den andre gruppen ble opplært til å koble oddetall med sukkervann, og partall med kinin.

Forskerne trente individuelle bier. De brukte sammenligninger av oddetall kontra partall (med kort med tallene en til ti trykt på dem) til biene valgte riktig svar med 80 % nøyaktighet.

Resultatene viste ikke bare at bier kan regne, men at de kan identifisere oddetall raskere enn partall. Dette er motsatt av våre erfaringer som mennesker.

Når vi er små har vi en tendens til å lære partall (2, 8, 6, 10 …) lettere, men det ser ut til at disse små insektene har en læringsbias mot oddetall.

Hvorfor trenger en bie å kunne matematikk?

Biehjernen er liten og, i motsetning til mennesker, mangler den en prefrontallapp. Denne regionen som lar oss utføre mer komplekse oppgaver, som matematikk, er ikke til stede hos disse insektene. Derfor, hvordan kan de inneha denne sofistikerte kompetansen? Dessuten … hvorfor trenger en honningbie å kunne matematikk?

Insekter er mer intelligente enn vi tror

Bier kan regne og er smartere enn vi tror. For å forstå denne egenskapen må vi imidlertid huske hva intelligens er. Det er evnen til å utlede informasjon, tolke den og bruke den til å løse problemer. Det er både enkelt og komplekst.

I hverdagen identifiserer ikke bier for eksempel hvilke blomster som har kronblader i partall eller oddetall. Men i eksperimentelle situasjoner der de blir trent og gitt forsterkning (sukkervann), lærer de raskere enn andre dyr.

Læring for å overleve

Det er tydelig at en bie ikke trenger å utføre matematiske oppgaver for å skaffe seg mat. Imidlertid har det vist seg at de i eksepsjonelle situasjoner kan integrere ny læring for å overleve. Dette gjøres ikke av andre insekter, og heller ikke av en stor del av virveldyr.

Undersøkelsene ovenfor har vist at bier har ekstremt avanserte kognitive evner. Disse ville for eksempel tillate dem å skaffe mat under omstendigheter som krevde å løse grunnleggende problemer.

En verden å oppdage

Et interessant faktum har blitt tydelig med disse eksperimentene. Det er det faktum at det ikke er nødvendig å ha en prefrontallapp for å tenke matematisk. Faktisk er det nok å ha litt over en million nevroner og en liten hjerne for å utføre enkle operasjoner. Når det er sagt, er denne spesielle evnen til å lære en unik egenskap hos bier, og vi trenger fortsatt å forstå mye mer om den.

Til slutt er det ett faktum som ikke kan ignoreres. Verden, planeten vår, er langt bedre med bier som lever blant oss. Vi trenger dem. Dessuten er de et av de mest fascinerende vesenene i økosystemene våre.