Årsaken til somatiske plager hos barn og ungdom

Når barn sier at noe gjør vondt, sier de det ikke for å få foreldrenes oppmerksomhet eller for å manipulere dem. Bak plager som ikke har noen forklaring hos barn, ligger vanligvis emosjonelle problemer som må ivaretas. Vi forklarer hvorfor.

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 21 februar, 2023

Mange besøk hos barneleger i primærhelsetjenesten er knyttet til somatiske plager. Barn lider ofte av magesmerter, diaré, muskelsmerter, hodepine eller søvnløshet uten å vite nøyaktig hvorfor. Disse uforklarlige plagene er imidlertid fortsatt symptomer og kan vanligvis gi informasjon om en latent tilstand eller et problem som må identifiseres.

Vi opplever alle somatiseringer på daglig basis. For eksempel ender en dag med tretthet, stress eller en tid med større bekymring og angst alltid opp med å manifestere seg på en smertefull måte i kroppen. Det er fordi følelser setter sine psykofysiske avtrykk på kroppen vår, noe vi alle lærer over tid.

Somatiseringsplager er imidlertid langt mer plagsomme hos barn. Det er fordi de ikke vet hva som skjer med dem og dermed opplever det på en urovekkende måte. Som regel er somatiske plager plutselige manifestasjoner som er ledsaget av endringer i atferd. Fysisk ubehag er en direkte konsekvens av en slags emosjonell trigger som de ikke kan uttrykke og ofte ikke engang forstår.

I disse situasjonene er foreldrerollen sentral. Det er viktig å vite hvordan man oppdager og reagerer på behovene til barna våre.

Somatiske plager hos barn og unge

Noen barn kan oppsøke spesialister sammen med foreldrene fordi de sistnevnte tror de kan ha matintoleranse. De kaster opp ofte og nesten alt får dem til å føle seg syke. Derfor kan foreldrene deres tro at de kan ha cøliaki eller være laktoseintolerante. Prøvene avslører imidlertid ingen problemer. Noe lignende skjer med ungdom.

Det er faktisk mange ungdommer som blir hemmelighetsfulle, føler seg stadig mer utslitte og lider av vedvarende hodepine. Foreldrene deres har imidlertid en tendens til å tro at denne atferden er typisk for deres alder og at ubehaget deres er et resultat av å bruke for mye tid foran en skjerm. Det er klart at somatiske plager i barne- og ungdomspopulasjonen ofte ikke blir godt forstått eller behandlet.

En studie utført av Duke University (USA) slår fast at somatiske lidelser er et spesielt vanlig fenomen hos barn og ungdom. Jenter viser større emosjonelle endringer, mens gutter ofte viser mer forstyrrende og utfordrende atferd. Derfor, hvis foreldre tror det bare er et typisk aldersrelatert problem, tar de feil.

Følgelig må foreldre og lærere være følsomme overfor alle endringer og somatisk ubehag hos barna sine. Her er en liste over de vanligste somatiske lidelsene og årsakene bak dem.

Manifestasjonen av somatiske lidelser

Somatiske plager er ikke et produkt av noen organisk sykdom. De medisinske undersøkelsene og analysene viser faktisk aldri noe klart opphav til hvorfor et barn lider av ubehag. Dette er de vanligste måtene de manifesterer seg på.

• Muskel- og skjelettsmerter
• Konstant tretthet
• Hodepine
• Mageknip
• Kvalme og oppkast
• Tarmforstyrrelser som diaré
• Enurese (sengevæting)
• Søvnproblemer
• Mareritt
• Hjertebank og takykardi

Årsakene

Somatiseringsforstyrrelser oppstår ofte uventet. Når de gjør det, forblir de stabile i seks måneder til to år. Dette påvirker barnets livskvalitet direkte, spesielt hvis det latente problemet som utløser det ikke blir løst.

Dette er faktorene og underliggende realiteter som vanligvis former disse kliniske tilstandene.

Angst, press rundt barnet

Johns Hopkins University (USA) utførte en studie som sa at angstlidelser ligger bak somatiske plager hos barn og ungdom. Alderen de er hyppigst i er rundt 12 år. På dette tidspunktet er symptomene vanligvis mer intense og invalidiserende for ungdom.

Akademisk press, og til og med krav om at foreldre projiserer på dem, øker følelsen av angst og ender opp med, i visse tilfeller, å overvelde dem.

Barndoms- og ungdomsdepresjon

Depresjon hos barn og ungdom er underdiagnostisert og derfor klinisk neglisjert. Dette er en bekymringsfull realitet gitt at forekomsten av selvskadende atferd og selvmord i den yngre befolkningen øker.

Bak dette alvorlige problemet ligger vanligvis familieproblemer, adskillelse fra foreldre, mobbesituasjoner og til og med den skadelige virkningen av sosiale medier.

Familiemishandling

Overgrep, mishandling, omsorgssvikt … En av årsakene til somatiske plager hos barn i tidlig alder er familiemishandling. Å være et offer for denne typen situasjoner endrer deres utvikling fullstendig på alle nivåer. For eksempel emosjonelle, nevrologiske, kognitive, etc.

Barns personligheter

Noen barn og unge er perfeksjonister og stiller overdrevne krav til seg selv. Andre er sjenerte med en tendens til somatisering. Dessuten får barn å vokse opp i rigide og autoritære familiemiljøer til å utvikle karakterer med tendenser til å internalisere deres frykt, angst og bekymringer. Før eller siden fører det til både psykisk og fysisk ubehag.

Behandling for somatiske lidelser

Det første trinnet i å håndtere somatiske plager hos barn og ungdom ligger i å konsultere en barnelege. For det første må eventuelle organiske årsaker utelukkes og så kan de psykiske løses. I disse situasjonene er det viktig å ha tilsyn av spesialistleger sammen med psykologer.

Det kan ikke ignoreres at organiske plager (opprørt mage, søvnløshet, hodepine …) er ekte, og må tas tak i. Imidlertid vil de ikke forsvinne hvis triggerne deres ikke blir behandlet. Derfor er hovedutgangspunktet riktig identifisering av problemet som barnet eller ungdommen går gjennom.

I tillegg bør behandlingen av angstlidelser, depresjon eller enhver annen psykisk tilstand kombineres med følgende strategier:

• Lær barnet/ungdommen hvordan kroppen deres reagerer på tilstander som stress, bekymring, angst osv. De må forstå årsaken til deres fysiske ubehag og prosessen med somatisering.
• Lær dem avspenningsteknikker slik at de tidlig lærer å håndtere stress.
• Tren dem i sosiale ferdigheter, selvhevdelse og problemløsning.
• Kognitiv restrukturering. De må lære å regulere og forstå sine tanker og tro for å utvikle sunnere mentale tilnærminger.

Viktig notat

Vi kan ikke avslutte denne artikkelen uten å fremheve et aspekt som alle foreldre bør forstå. Det er det faktum at somatiske plager ikke er måter for barn å få oppmerksomhet på. Deres smerte og ubehag er ekte. Barn som klager over smerte på en tilbakevendende basis eller hvis atferd har endret seg trenger profesjonell oppmerksomhet.

Som foreldre må vi validere det de uttrykker og demonstrerer. Vi må oppmuntre dem til å verbalisere hva de føler, og veilede dem slik at de kan fortelle oss hva som bekymrer dem, og dermed gi sannhet til smerten de føler. Vi bør være et tilfluktssted for dem og støtte dem ved å vise forståelse, empati og hengivenhet.