Visdom, ensomhet og tarmmikrobiota er knyttet sammen

Forskning i USA har funnet en sammenheng mellom visdom, ensomhet og mikrobiota i tarmen. Hva har disse tre tingene felles og hvordan påvirker de deg?

Du vil sannsynligvis tro at visdom, ensomhet og tarmmikrobiota var fullstendig uten tilknytning til hverandre. Imidlertid viste en nylig studie innen nevrovitenskap at de faktisk er nært knyttet.

University of San Diego, California (USA) utførte denne forskningen. Dr. Tanya T. Nguyen ledet studien. Faktisk ble den publisert i tidsskriftet, Frontiers in Psychiatry.

Hva er forholdet mellom visdom, ensomhet og tarmmikrobiota? Interessant nok foreslo forskerne at både visdom og ensomhet er følelser som synes å være sterkt påvirket av mangfoldet av mikroorganismer i tarmen. Dette ratifiserer ideen om tarmen som den “andre hjernen”

Studien

Forskerne gjennomførte studien med 184 deltakere av begge kjønn. Alle var ved god helse. De var mellom 28 og 97 år gamle.

Forskerne ga alle deltakerne et spørreskjema for å vurdere ensomhet og visdom. Spørreskjemaet spurte også om nivåer av medfølelse, sosial støtte og forpliktelse. Videre leverte alle deltakerne avføringsprøver. Forskere analyserte disse prøvene i et laboratorium.

Forskerne jobbet på grunnlag av en teori som hadde blitt nevnt i tidligere studier. Den foreslo at visdomstrekk korresponderer med visse områder av hjernen. Faktisk utvikler de som er visere mer intense følelser av lykke og velvære. Samtidig har de som er mindre vise en tendens til å føle seg mindre komfortable med livet sitt.

I tillegg opplever de med mer visdom mindre ensomhet. På samme måte pleier de som er ensomme å være mindre vise.

Påvirkning av tarmmikrobiota

Vi kjente tidligere mikrobiota som “tarmflora”. Den består av billioner av mikrober som lever i fordøyelseskanalen. Disse kan være bakterier, sopp eller virus. I lang tid har forskere trodd at det eksisterer en tarm-hjerne-akse. Med andre ord, at det er en vesentlig kobling mellom de to organene. Følgelig påvirker tarmfunksjonen de emosjonelle og kognitive sentrene i hjernen og omvendt.

Endringer i tarm-hjerne-aksen kan blant annet forårsake mangler i stressresponser, stemninger og beslutningsprosesser. Videre oppdaget forskere at mikrobiota har innvirkning på psykiske lidelser. For eksempel depresjon og angst.

Før de utførte University of California-studien, hadde forskere allerede funnet bevis som antydet at mennesker som hadde et mer aktivt og mangfoldig sosialt liv, også hadde mer variert mikrobiota. University of California forskere fulgte videre fra denne informasjonen. Resultatene deres viste seg å være ekstremt interessante.

Resultatene

For å etablere forholdet mellom visdom, ensomhet og tarmmikrobiota, sammenlignet forskerne spørreskjemaresultatene med analysene av ekskrementene. Selv om det kan virke ganske merkelig, betydde dette at de var i stand til å fastslå om det var et forhold mellom de to elementene.

Forskerne målte mikrobielt mangfold på to måter. Den første var alfa-mangfold. Dette gjaldt den økologiske rikdommen til mikrobeartene hos hvert individ. Det andre var beta-mangfold. Dette gjaldt mangfoldet i sammensetningen av mikroberfellesskapet.

Resultatene antydet at:

• Personer med lavere ensomhet og høyere visdom hadde en økologisk rikere og mer mangfoldig mikrobepopulasjon.
• Personer med redusert mangfold av mikrober opplevde dårligere mental og fysisk helse.
• Jo mer mangfoldig mikrobiotaen er, desto mindre sannsynlig er det at patogener vil invadere.

Konklusjon

Forskere vet ikke hvorfor det er en sammenheng mellom visdom, ensomhet og tarmmikrobiota. Faktisk er de usikre på hvordan psykiske og biologiske faktorer samhandler. Kanskje en dårlig mental tilstand påvirker mikrobiotaen. Imidlertid kan det være omvendt. Likevel har de sikkert funnet klare bevis til støtte for forholdet mellom disse tre faktorene.