The White Lotus: hemmelighetene bak suksessen
Hvis Agatha Christie fortsatt levde og var avhengig av tusenårsserier, ville hun hatt glede av den siste HBO-hiten. Det er en serie der vi ser en rekke velstående mennesker tilbringe ferien på et idyllisk feriested. Den minner faktisk om mange av Christies verk. Den er også en refleksjon av selve samfunnet, en der tragiske og uventede dødsfall ofte inntreffer.
Det kan sies at The White Lotus har mye til felles med en såpeopera. Det er en produksjon som mange forguder og noen få ikke tåler på grunn av at karakterene ofte blir presset til grensene for troverdighet. Det er imidlertid det satire handler om. En ofte overdreven og ubehagelig refleksjon av ekte temaer som vi alle kjenner igjen.
Den er ulastelig skrevet av manusforfatter Mark White som alltid har kontroll. Han vet hvordan han kan få oss til å le så vel som å føle oss frastøtt, fascinert og til og med foraktelig på samme tid. Handlingen beveger seg fra poetisk til morsom i løpet av sekunder. Det er en serie som har vunnet en rekke Emmy-priser og har blitt opphøyet av både publikum og kritikere.
Så, hva handler det om?
«Det er som om vi alle underholder oss selv mens verden brenner, ikke sant?»
– The White Lotus, andre sesong –
The White Lotus
Det har nå vært to sesonger av The White Lotus, og handlingen er nesten alltid den samme: ferien til en gruppe millionærer. Den første fant sted på et hawaiisk feriested. I den var vi vitne til et sosietetssamfunn dominert av hvite mennesker ubevisst dominert av klassisme og til og med imperialisme. Den sporet en rekke mikrohistorier som alle endte i dramatiske hendelser.
I andre sesong reiser vi til sprudlende Sicilia, hvor hotellkjeden har nok et anerkjent hotell. Ved denne anledningen fokuserer handlingen på seksualitetens anatomi og emosjonelle relasjoner i alle deres forkledninger. Måten lyset og mørket i menneskelige forhold tilnærmes på er både sjokkerende og morsomt på samme tid. Imidlertid er ubehag det evige ledemotivet, som finnes i hver karakter, historie og situasjon.
Bortskjemte liv som vi sykelig observerer
The White Lotus mater en av de kraftigste menneskelige driftene: nysgjerrighet. De fleste av oss elsker faktisk å se gjennom nøkkelhullet og se hvordan den andre siden lever. Penger gir ikke bare disse personene makt, men lar dem også okkupere områder som er utilgjengelige for de fleste av oss. Som seere blir vi plutselig tilskuere til deres hemmeligheter og personlige dramaer.
Fra første øyeblikk er vi vitne til de råeste situasjonene og opplevelsene. En av de mest bemerkelsesverdige og paradoksale karakterene er Tanya McQuoid. Hun er en middelaldrende kvinne som har arvet farens formue og som har like mange traumer som nuller på bankkontoen.
Bisarr, uvitende, bortskjemt, manipulerbar og tragisk, ser det ut til at hun bare har ett behov i livet: å bli elsket. Gjennom begge sesongene ser vi henne begå avskyelige gjerninger, ta dårlige avgjørelser og skildre det mest levende eksemplet på overfladiskhet. Til tross for dette er hun en av publikums favorittkarakterer uten tvil.
De rike kan være ulykkelige
Mark Whites serie gir et svar på et av de evige spørsmålene: Hvordan ville livet vært hvis penger ikke var et problem? Det første vi oppdager i The White Lotus er at penger ikke bringer lykke og de rike lider av mange av de samme problemene som oss.
Et eksempel forekommer innen kjærlighetsfeltet. Vi vet alle at forholdsproblemer ofte dukker opp under ferier. I den andre sesongen møter vi to unge par som (motvillig) har bestemt seg for å dele ferien sin på det sicilianske feriestedet.
Lag for lag avsløres byrden av ulykkelighet, seksualitet, mistillit og moralsk kompleksitet på disse fire individene. Det er viktig å merke seg at alle karakterene er både helter og skurker på samme tid. Ingen er et eksempel på dyd. Når det er sagt, til tross for deres mørke sider, er det lett å ha empati (eller i det minste forstå) hver og en av dem.
«The White Lotus» inviterer til sosial sammenligning. Vi ser på livene til millionærer og oppdager at vi deler de samme personlige dramaene og behovene som dem.
Karakterer som tross alt overlever
I The White Lotus er det katastrofe og kaos ved hver vending. Vi forventer ofte forholdsbrudd som til slutt ikke skjer. Vi ser katastrofer og mulige dødsfall som ikke blir til virkelighet. Når de fleste av hovedpersonene forlater feriestedet, har de det alle litt bedre enn da de ankom. De har med seg lærdommene og oppdagelsene sine i koffertene.
Utover de superrike karakterene er også de mindre heldige som prøver å oppnå fordeler fra førstnevnte. I den andre sesongen møter vi to unge eskorter, Lucia og Mia, som har gått seirende ut etter å ha utført et subtilt, men dyktig bedrag. De som prøver å lure Tanya McQuoid pleier imidlertid ikke å klare seg så bra.
Som vi nevnte tidligere, ville Agatha Christie blitt fascinert av denne serien. Selv om de fleste av hovedpersonene ender opp med å vende tilbake til sine prangende, men tomme tilværelser, overlever noen ikke.
Som i det virkelige liv overskygger drama skjønnheten til alle idylliske omgivelser. Dette minner oss ikke bare om menneskehetens meningsløshet, men det faktum at selve døden ofte er et produkt av de mest ironiske tilfeldigheter.
