Samfunnspsykologi – karakteristikker og opprinnelse

Hvordan kan du delta aktivt i samfunnet ditt? Hvorfor påvirker samfunnets problemer helsen og velværet ditt? Dette er to av hovedspørsmålene samfunnspsykologien (et område innen psykologi som er opptatt av hvordan individer forholder seg til samfunnet) har til hensikt å svare på.

Samfunnspsykologi er en ganske bred disiplin med elementer fra andre disipliner, som sosiologi, tverrkulturell psykologi, sosialpsykologi, folkehelse og statsvitenskap. Psykologer som jobber i dette feltet analyserer de kulturelle, økonomiske, sosiale, politiske og miljømessige aspektene som former og påvirker livene til mennesker over hele verden.

Den samfunnspsykologiske tilnærmingen kan være anvendt og teoretisk. Imidlertid er det ofte en blanding av begge. Noen samfunnspsykologer forsker på teoretiske problemstillinger. Andre tar denne informasjonen og bruker den umiddelbart. Hovedsakelig for å identifisere problemer og utvikle løsninger i lokalsamfunn. Derfor er samfunnspsykologi en disiplin som er orientert mot å studere og transformere samfunnet.

Opprinnelsen til samfunnspsykologi

Samfunnspsykologi dukket opp på 1950- og 1960-tallet i USA. Dette skjedde på grunn av misnøye med evnen til klinisk psykologi til å takle bredere sosiale problemer av en voksende gruppe psykologer.

Følgende faktorer som bidro til begynnelsen av samfunnspsykologi i USA skiller seg ut:

• For det første en avgang fra sosialt konservativ praksis sentrert om individet, helse og psykologi. Dette, i en periode relatert til spørsmål om folkehelse, forebygging og sosial endring etter andre verdenskrig.
• Den økende interessen til sosialpsykologer for rasemessige og religiøse fordommer, fattigdom og andre sosiale spørsmål.
• Det opplevde behovet for storstilt psykisk lidelsesbehandling for krigsveteraner.
• Stille spørsmålstegn ved verdien av psykoterapi som eneste behandling for mange mennesker med psykiske lidelser.
• Utvikling av kommunale psykiske helsesentre. Også avinstitusjonalisering av mennesker med psykiske lidelser i deres lokalsamfunn.

På samme måte anerkjenner mange forfattere et møte med psykologer i 1965 under Swampscott-konferansen som den offisielle begynnelsen på moderne samfunnspsykologi. I den konkluderte deltakerne med at psykologi måtte fokusere mer på sosiale endringer og samfunnsendringer. Hovedsakelig for å adressere psykisk helse og velvære. Feltet begynte å vokse fra det øyeblikket til denne dagen.

Kjennetegn og grunnlag

Borgerrettigheter, fredsaktivisme, feminisme, anti-fattigdomsbevegelsen og miljøbevissthet ga konteksten for å definere feltet samfunnspsykologi.

I denne forbindelse var ideen om at psykologi ikke bare skulle fokusere på å behandle mennesker når problemer har oppstått sentralt i utviklingen. Det spiller imidlertid også en viktig rolle i å håndtere sosiale forhold som fattigdom og diskriminering. Dette er fordi disse faktorene øker risikoen for sykdom.

Dermed har samfunnspsykologi et identifiserbart sett med prinsipper som definerer og veileder feltet. De inkluderer:

• personlig velvære og tilgang på ressurser
• sosial rettferdighet og frihet fra undertrykkelse
• en følelse av fellesskap og tilknytning
• flere dimensjoner av mangfold (som kjønn, etnisitet, seksuell legning og funksjonshemming)
• fellesskapssamarbeid, deltakelse, selvbestemmelse og myndiggjøring

Også, i sin bekymring for gjensidig avhengighet og interaksjon mellom individer og grupper, prøver samfunnspsykologi å oppmuntre til opprettelsen av person-miljø-transaksjoner som unngår dysfunksjon, legger til rette for myndiggjøring og sosial rettferdighet, og fremmer velvære. I kraft av dette insisterer samfunnspsykologi på flere nivåer av analyse:

• individuelt (holdninger, erkjennelser, følelser)
• mikrosystem (familie, klasserom, team)
• organisatorisk (skole, kirke, organisasjon)
• fellesskap (identitet, fellesskapsfellesskap)
• makrosystem (ideologier, kulturer, sosiale institusjoner)

Forskning i samfunnspsykologi

Denne typen forskning er basert på en samarbeidsmodell der forskeren jobber i partnerskap med samfunnet for å møte deres behov. Dermed må denne typen forskning føre til handling eller ha klare implikasjoner for handling.

I tillegg inkluderer intervensjonstilnærminger basert på dette konseptet primære forebyggingsprogrammer, myndiggjøring-intervensjoner, gjensidige støttegrupper (selvhjelp) og sosiale handlingsstrategier som samfunnsforkjemping og organisering.

Derfor er hovedmålet med denne typen intervensjoner å adressere årsakene til sykdom og nød gjennom strategier som adresserer forutgående og tilretteleggende faktorer.

Til slutt er samfunnspsykologi en disiplin som er opptatt av bruk av psykologiske ressurser for å løse sosiale problemer og dermed oppnå en sosial transformasjon.