Rasjonell valgteori: Er beslutningene våre logiske?
Rasjonell valgteori, eller valgteori, ble født innen feltet økonomi for å prøve å forklare beslutningsprosessen vår. Senere tok denne teorien seg inn i psykologi og sosiologi. Hvordan kunne disse to feltene ikke interessere seg for hvorfor vi velger noen ting fremfor andre?
I henhold til rasjonell valgteori, velger folk alltid ting basert på størst mulig fordel og minst mulig kostnad. Dette er like sant i økonomiske forhold som alt annet. Med andre ord, er mennesker i utgangspunktet egoistiske og individualistiske.
En annen stor del av rasjonell valgteori er selve navnet: rasjonalitet. Angivelig er det dette som driver de fleste av beslutningene våre. Valgene våre stemmer overens med våre personlige preferanser og behov. Dette betyr at de har en egen logikk.
Opprinnelsen til rasjonell valgteori
Denne teorien dukket først opp på midten av det 2. århundret i USA. Den har alltid vært sterkt knyttet til politikk. Den oppsto på grunn av at mennesker prøvde å forsvare ideen om at kapitalisme er perfekt i tråd med menneskets natur. Det er et system der alle ser på seg selv. Til å begynne med var det dette denne teorien prøvde å bevise.
Mange forskere og akademikere formet denne teorien. Kenneth Arrow stod imidlertid virkelig for sitt arbeid og mottok til og med Nobelprisen i økonomi i 1972 for det. Arrow ønsket å bevise at det ikke er noe som heter “kollektiv interesse”. Han mente at alle interesser til slutt var individuelle.
Fordi det overordnede målet var å forklare menneskelig atferd, fikk denne teorien raskt oppmerksomhet fra andre fagområder. Psykologi og sosiologi var spesielt interessert i den, men den har også blitt kritisert hardt fra begge felt.
Rasjonaliteten i valgene våre
I henhold til rasjonell valgteori er logikken i alle beslutninger å få størst utbytte til minst mulig pris. Men hvis vi er ærlige, er det bare logikken i virksomheten: å tjene mest mulig penger med minst mulig investering. Mange mennesker har antydet at det bare er “rasjonelt” i den verden. Hvorfor ville noe være irrasjonelt bare fordi det ikke passer inn i den logikken?
Denne teorien sier også at samfunn er grupper av mennesker som kjemper om en begrenset mengde varer. Dermed tenker vi på oss selv først. Derfor tenker vi alltid på interessene våre og bare interessene våre, når vi tar beslutninger. Men ikke alle samfunn gjennom historien har hatt denne typen strukturer.
I utgangspunktet sier rasjonell valgteori at rasjonalitet er hovedgrunnlaget for beslutningene våre og at rasjonaliteten hindrer oss i å ta et valg som skader våre egne interesser av hensyn til andre menneskers skyld. Alt som ikke er egoistisk, er irrasjonelt.
Den kollektive fantasien og rasjonaliteten
Ingenting beviser at menneskets natur er iboende egoistisk. Faktisk er menneskelig sivilisasjon bare mulig på grunn av vår solidaritet med hverandre. Hvis vi ikke hadde det, kunne vi aldri bygget noe samfunn.
Med andre ord virker det som om det er krefter i oss som gjør oss både egoistiske og støttende av hverandre. Vi har imidlertid også sett at folk tar beslutninger basert på nøyaktig hvordan fordelene og tapene blir presentert for dem. Det er ikke veldig rasjonelt.
For eksempel, når noen forteller deg at det er mindre av noe, eller at det har en lavere risiko, vil du sannsynligvis velge det alternativet. Det betyr imidlertid ikke at det denne personen fortalte deg er sant.
Mange psykologifelt sier at mennesker er svært irrasjonelle. De sier også at denne irrasjonaliteten former vår oppførsel. Det betyr at vi ikke kan forklare hver eneste en av beslutningene våre som rasjonelle og egoistiske.
Om vi ser et spesifikt valg som gunstig eller ikke, avhenger mye av tapene og gevinstene. Til syvende og sist ser vi imidlertid ikke alltid på denne typen ting fra et rasjonelt synspunkt.