Overbevisningene dine kan lure magen din, hevder forskning

Tankene og følelsene dine kan påvirke kroppen din, til og med endre visse biologiske markører. Oppdag hvordan det du tror om maten din kan endre noen av de biologiske reaksjonene dine.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 10 juni, 2023

Selv om vi skiller dem konseptuelt, er i virkeligheten våre sinn og kropper forbundet. Derfor påvirker våre tanker og humør vår biologi mer enn vi kanskje tror. Dette demonstreres av visse psykosomatiske sykdommer og den velkjente placeboeffekten. Men visste du at selv overbevisningene dine kan lure magen din? Dette demonstreres av eksperimentet vi skal diskutere nedenfor.

Dette er et fenomen som har blitt verifisert i ulike sammenhenger og eksperimentelle situasjoner. Det fremhever en uttalelse som kan være vanskelig å tro. Det er det faktum at du ofte ikke opplever konsekvensene av det som virkelig skjer, men av det du tror skjer. I mange tilfeller er dette forholdet målbart gjennom biologiske markører.

Hvordan overbevisningene dine kan lure magen din

Som vi nevnte ovenfor, er ideen om at overbevisninger påvirker biologien ikke ny. Forskning angående placeboeffekten har vist at det å tenke på at du har fått et middel mot ubehag kan gi lignende fordeler som å virkelig få et. På den annen side viser dens motstykke, nocebo-effekten, hvordan en forventning om forverring eller uønskede effekter fører til at du opplever dem i større grad enn om du ikke hadde forventet dem.

Denne sammenkoblingen mellom sinn og kropp har blitt undersøkt i sammenheng med ernæring. Den avslører hvordan våre forventninger til mat kan endre måten kroppen vår behandler den på. En av de mest interessante studiene i denne forbindelse ble publisert i tidsskriftet Health Psychology. Forskere målte oppførselen til ghrelin (et stoff som er ansvarlig for appetitten) basert på deltakernes overbevisninger angående maten de inntok.

Deltakerne ble delt inn i to grupper. Begge gruppene ble tilbudt en drikke på 380 kcal. Noen ble imidlertid fortalt at de skulle innta en milkshake på 620 kcal (den typen vi vanligvis drikker for nytelsens skyld, til tross for at vi vet at det ikke anbefales). De andre ble fortalt at de skulle drikke en sunn og næringsrik shake på bare 180 kcal (den typene vi pleier å velge av helsemessige årsaker, selv om de ikke er spesielt appetittvekkende).

Forskerne målte deltakernes ghrelinnivåer (en biologisk markør for sult) tre ganger:

• Før de startet eksperimentet.
• I venteperioden. Dette var øyeblikket da deltakerne allerede visste hva slags shake de skulle drikke. De ble også vist et (villedende) trykt bilde av shaken og en liste over dens komponenter.
• Etter inntak.

Fantastiske resultater

Resultatene var overraskende. De demonstrerte at atferden til ghrelin hadde endret seg basert på hva deltakerne trodde de spiste, snarere enn dens faktiske ernæringsmessige verdi.

I den forventede periodemålingen opplevde de som ventet på den «kaloririke» shaken en moderat økning i ghrelin. Dette innebar et fysiologisk ønske om shaken. På den annen side opprettholdt de som forventet den «fornuftige» shaken normale nivåer av ghrelin.

Etter å ha inntatt shaken, falt ghrelinnivåene dramatisk hos de som trodde de hadde drukket den kaloririke shaken. Men i den andre gruppen forble nivåene de samme. Dette antydet at organismen reagerer på forventninger mer enn på virkeligheten. Som sådan kan overbevisningene våre lure magen vår.

Denne prosessen kan ha en effekt på de individene som går på diett ved å innta matvarer merket som sunne, men som faktisk inneholder en høy prosentandel sukker og fett. Ikke bare spiser de usunn mat, men ved å betrakte dem som sunnere, kan det hende at ghrelinnivåene deres ikke blir tilstrekkelig undertrykt. Følgelig føler de seg ikke mette.

Andre studier

Dette er ikke den eneste gangen slike funn har blitt observert. Faktisk ble et eksperiment tilsvarende det forrige utført med pasienter med type 2-diabetes. Deltakerne drakk alle den samme drikken. Imidlertid ble de indusert (gjennom villedende merking) til å tro at drikken de inntok enten hadde mer eller mindre sukker.

Når de målte blodsukkernivået etter inntak, observerte forskerne at målingene varierte basert på hva individene trodde om drikken sin og ikke på virkeligheten. Dette betydde at de som trodde de hadde drukket mer sukkerholdig drikke, viste større økning i glukose enn den andre gruppen.

En lignende effekt ble sett i en studie designet for å teste oppfatninger om kosthold på vekttap. Deltakerne ble delt inn i to grupper. En gruppe fulgte en isokalorisk diett, men ble fortalt at de var på en kalorifattig diett. Den andre gruppen (kontrollgruppen) var på et kalorifattig diett og var klar over dette faktum.

Begge gruppene deltok i de samme treningsøktene i flere uker. Forskerne oppdaget at prosentandelen fettvev, kroppsmasse og BMI hadde gått ned i forsøksgruppen, men ikke i kontrollgruppen.

Overbevisningene dine kan lure magen din, men tankene dine kan det ikke

Mange studier, inkludert de ovennevnte, trekker oppmerksomheten til den viktige rollen til overbevisninger i matmetabolismen. Dette er selvfølgelig ikke den eneste variabelen som er involvert. Likevel ser psykiske prosesser ut til å ha en betydelig effekt på fysiske reaksjoner.

Når det er sagt, bør de tidligere funnene ikke få oss til å bli offer for den typen magiske eller illusoriske tanker som antyder at vi kan kontrollere fysiologien vår med sinnet vårt. Å forutse at en bestemt matvare kommer til å ha en viss effekt, betyr ikke nødvendigvis at den kommer til å ha det.

Reaksjonene til kroppen vår er ikke basert på hva vi tenker på en bestemt måte, men på hva vi er overbevist om med sikkerhet. For eksempel vet personer med diabetes at sukker påvirker glukosenivået deres. Dette er virkeligheten de opplevde i det ovennevnte eksperimentet.

Avslutningsvis må sinn-kropp-forholdet studeres i større dybde hvis vi ønsker å kunne bruke det til vår fordel når det gjelder helsehjelp og velvære.