Knuten i magen min, angstens sorte hull

Noen ganger setter livet seg til rette i sentrum av kroppen vår, som en ball som suger ut luften vår. Det er ikke sommerfugler. Det er det krevende svarte hullet, den knuten i magen, som kommer fra angsten, en kjent fiende. Det får livet til å virke for raskt, det får våre håp til å falme, og det forvrenger våre prioriteringer.

Eksperter har brukt mye tid på å studere effekten av angst på kroppene våre. Funnene er rett og slett utrolige. I Johns Hopkins psykiatriske avdeling oppdaget de at folk med generalisert angstlidelse akkumulerte kronisk spenning i muskelen som ligger til høyre i pannen – samt konstant overbelastning i gastrocnemius-musklene i leggene.

Imidlertid er de vanligste og mest irriterende symptomene i fordøyelsessystemet vårt: spiserøret, magen, tarmene … Mage- og tarmsmerter er veldig nært forbundet. Vi må huske at vårt fordøyelsessystem er “polstret” av et svært komplekst nettverk av nerveceller, og selv om dette nevrale nettverket hverken gir fra seg eller skaper noen tanker, formidler det vårt humør.

Vi bør for eksempel huske at denne “andre” hjernen har ansvaret for å regulere produksjonen av serotonin, det såkalte lykkehormonet. Men en annen ting den gjør, er å reagere sterkt på stress.

Når vi går gjennom tider med mye press, angst eller rastløshet, reagerer magen ved å frigi ACTH, et peptidhormon som også virker som en nevrotransmitter.

Det er da smerten, den indre overfølsomheten, tarmbevegelsen oppstår … Den irriterende knuten i magen der alle våre problemer liker å leve.

Sommerfugler og sorte hull

Marta har to jobber og svært lite fritid. Hun ser bare hennes 6 år gamle sønn når hun kommer hjem, og han holder seg våken så moren hans kan si god natt og bre ham under dynen før han sovner.

Hver dag spør han henne når de kan gjøre noe sammen, leke sammen, tegne sammen, gå en tur sammen … Marta sier alltid på søndag. “På søndag vil vi gjøre alt du vil, bare vent.” Men når dagen kommer, er Marta så utmattet at hun ikke klarer å komme seg ut av sengen.

Det er på disse søndagene når Marta, i rotet av dynen, trettheten og fortvilelsen, lengter etter de dagene da bare sommerfugler bodde i magen hennes. Først var det bare håp.

Nå er det bare svarte hull, skjulte tårer og bekymringer for regningene. Dagen har ikke nok timer … Magen hennes er som en ball av knuter som blir strammere hver dag…

Angst og hjernen din

Å se Martas lille historie fra utsiden, får deg kanskje til å tro at løsningen er enkel: å organisere seg, å forlate jobben sin eller å finne en bedre jobb som gjør at hun får mer kvalitetstid med barnet sitt.

Men når vi lider av angst, og vi kjenner på den knuten i magen, fungerer ikke beslutningsprosessen vår like godt. Den mekanismen i hjernen mislykkes helt.

Beslutningsprosessen er en veldig finjustert kognitiv prosess som krever overveiing av risikoene, vurdering av belønninger og analyse av forholdet mellom våre handlinger og konsekvensene. Når noen lider av mye angst, mister de denne evnen.

For vi må ikke glemme at engstelse har både en kognitiv og en kroppslig komponent. Den første er redusert til begrensende tanker: “Dette er det hele, ingenting kan endres”, “Jeg kan ikke gjøre noe lenger, alt er tapt …”

Den kroppslige komponenten henviser i mellomtiden til de fysiske prosessene som følger med angststilstanden: tørr munn, skjelving, muskelsmerter, hodepine og fordøyelsesproblemer. Å tenke klart er derfor veldig vanskelig.

35 måter å takle din angst på

Å håndtere det sorte hullet skapt av angst er ikke “én størrelse passer til alle”. Tilnærmingen vil alltid være flerdimensjonal, og omfatter adferden, det kognitive og det fysiske.

Den knuten i magen som stjeler helsen og lykken vår kan løses opp ved å praktisere flere av anbefalingene som vi vil foreslår nedenfor. Du må bare være villig, i tillegg til å være konsekvent.

Strategier for å berolige knuten i magen, angsten

• Praktiser langsom og dyp pusting.
• Snakk med deg selv høyt om hvordan du føler deg: Jeg er sint på grunn av dette …
• Gå en tur hver dag i en halv time.
• Fargelegg mandalas.
• Få en massasje.
• Gå gjennom en skog.
• Spør deg selv: “Hva er det verste som kan skje?” Så, svar “Hvordan skal jeg handle hvis det skjer?”
• Ta deg tid til å jobbe aktivt med å løse et problem, og la tankene dine komme til en løsning rolig og uten press.
• Ta et avslappende bad.
• Tilgi deg selv for å ikke forutse et problem som har skjedd igjen.
• Rydd rommet ditt, gi bort ting du ikke bruker eller ikke trenger.
• Slå av mobiltelefonen og fjernsynet, la stillheten omfavne deg.
• Møt noen du føler deg bra med.
• Gjør den tingen du har utsatt over en lengre periode.
• Meditere.
• Gi kjæledyret ditt en klem.
• Hvis du har gjort en feil, opprett en handlingsplan slik at det ikke skjer igjen i fremtiden.
• Spør deg selv om du hopper til konklusjoner som er for negative.
• Spør deg selv om du er engasjert i “katastrofal tenkning”.
• Lag en liste over ting du liker om deg selv.
• Hvis det er noen som forvirrer deg med oppførselen sin, analyser hvorfor det skjer og hva du kan gjøre med det.
• Gjør yoga.
• Gjør en endring i din daglige rutine.
• Før du legger deg, les. La det bli en daglig vane.
• Tenk på hvordan du vil at livet ditt skal være og hva du kan gjøre for å oppnå det.
• Spør en venn hva de gjør med sin angst.
• Lær å spise sakte, uten hastverk.
• Sjekk om du ender opp med å tenke feil: tar du alt personlig? Er livet svart og hvitt hos deg? Skjer bra ting bare hos andre?
• Gi deg selv en gave hver dag: en tur, en film, god musikk …
• Husk hvordan du har hatt en vanskelig periode tidligere.
• Hvis du viser et negativt utfall, bytt fil: forestill deg et positivt utfall.
• Skriv ned tre ting som bekymret deg tidligere, men som aldri skjedde.
• Gjør en treningsøvelse som du aldri har prøvd før: svømming, zumba, bueskyting …

Velg en haug med disse og bare gjør dem. De har makten til å forandre livet ditt.