Historien om Neve, det forhistoriske spedbarnet
Tapet av en baby er sannsynligvis en av de mest altødeleggende opplevelsene for noen, uavhengig av når og hvor det skjer. Dette er noe vi er i stand til å sette pris på i oppdagelsen av Neve, et forhistorisk nyfødt spedbarn som ble gravlagt for mer enn 10 000 år siden. Hun ble funnet i hulen Arma Veirana, i Italia. Det er den eldste graven til en nyfødt baby som noen gang er funnet i Europa. Det var der arkeologer fant denne lille jenta som døde 40 dager etter fødselen.
Arkeologer har kalt henne Neve (snø på italiensk), den nyfødte som våre forfedre hedret på en følsom, åndelig og kjærlig måte. Familien hennes ga en ekstremt spesiell begravelse. Dette avslørte ikke bare smerten som hennes død hadde forårsaket dem, men også anerkjennelsen av nyfødte som en integrert del av en sosial gruppe.
Det ser ut til at deres kosmogoni, måte å forstå døden på og begravelsespraksis var nær den nåværende menneskehetens. Det gjorde ikke noe at denne lille jenta bare levde i noen uker. Hun ble ansett for å være et viktig medlem av det sosiale hierarkiet. Av denne grunn ble kroppen hennes utsmykket med perler og anheng, og hun ble gitt den mest forsiktige begravelsen.
Et team av arkeologer, ledet av National Geographic oppdagelsesreisende, Jamie Hodgkins, har funnet det eldste gravstedet for et nyfødt barn i Europa. Oppdagelsen antyder at våre mesolitiske forfedre verdsatte gutter og jenter likt.
Neve, den forhistoriske babyen med skjell på likkledet
Materialrestene funnet på et arkeologisk sted er som et vindu til vår fortid. De hjelper oss å forstå vår utvikling i nesten alle aspekter. Vår kognitive, sosiale, teknologiske, biologiske, kulturelle og til og med åndelige utvikling.
Denne spesielle hulen i Liguria, nordvest i Italia, har blitt studert i årevis. Det var i 2017 at utgravningene begynte å gi interessante data og arkeologer fant mange skjell i en del av hulen. De var perforerte og noen så ut til å være satt i noe som så ut som et lite likklede.
Etter hvert begynte forskerne å avdekke små menneskelige bein. De oppdaget at de tilhørte en baby pakket inn i et klede som inneholdt en hel rekke fascinerende rituelle gjenstander. DNA-analyse avslørte at den nyfødte var en jente. Hun tilhørte en avstamning av europeiske kvinner kjent som U5b2b-haplogruppen.
Neve ble pakket inn i et skjellpyntet tøy. Det antas at den lille jenta reiste med moren sin i en slags slynge.
Tapet av visse mesolittiske jeger-samlere
Mesolittisk tid var stadiet som fulgte etter siste istid. Jakt og sanking var de viktigste levemåtene. Det var en hard periode, men også avgjørende for vår utvikling. Ikke bare ble steinbearbeidingsteknikkene bedre, men det begynte å dukke opp flere stedbundne grupper. Dette gjorde det lettere å konsolidere sosiale grupper og deres hierarkier.
Våre forfedre på denne tiden ble tvunget til å takle ekstremt lave temperaturer. Det gjorde det ofte vanskelig for dem å skaffe mat. Vi vet fra testene at Neves mor hadde et plantebasert kosthold. Dessuten hadde den lille jenta utviklingsproblemer under graviditeten.
Den eksakte årsaken til hennes død er ikke kjent. Vi vet imidlertid uten tvil at de tøffe forholdene familien hennes levde under gjorde at spedbarnsdødsfall var hyppige. I Neves tilfelle, på grunn av fysiologisk stress, hadde tennene hennes sluttet å vokse en måned eller så før fødselen.
En spesiell begravelse
Neve ble pakket inn i et likklede og gravlagt i den dypeste delen av Arma Veirana-hulen. På duken var det seksti skjell som antagelig var festet til stoffet. I tillegg hadde hun med seg fire anheng og en klo fra en hubro. Dette er interessant ettersom miljøet ikke er akkurat nær kysten. Derfor må disse skjellene ha blitt samlet og lagret fra tidligere turer.
Begravelsen var omhyggelig og nøye. Dette tyder på at det innebar en intens materiell og emosjonell investering fra gruppens side. Perlene ble gjennomhullet, satt i form av et halskjede og forsiktig festet til likkledet som babyen var pakket inn i. Uglekloen symboliserte antagelig et element av makt eller beskyttelse.
Denne begravelsen tar oss tilbake til det nøyaktige øyeblikket i fortiden hvor en familie måtte ta farvel med sitt yngste medlem. En jente som de dedikerte en vakker begravelse til som et symbol både på deres hengivenhet og betydningen de ga livet hennes.
Våre forfedre ga oss en gjennomtenkt og virkelig vakker melding i denne hulebegravelsen i Liguria. Det var det faktum at selv det minste, korteste og mest skjøre liv må æres, elskes og ta vare på.
Moderskap i forhistorisk tid
Det er ekstremt sjeldent å avdekke babybegravelser fra forhistorisk tid. Neves tilfelle er unikt og eksepsjonelt. Dessuten er det det eldste gravstedet for nyfødte som noen gang er funnet i Europa. Forskning avslører hvor uvanlig det var at likkledet hun var pakket inn i ble bevart.
Eksperter har kunnet utlede at Neve reiste i en slags slynge med moren. Dette ville ha gjort det lettere for henne å samle og søke etter mat. Det var faktisk ikke lett å være mor i mesolitisk tid. Men akkurat som i dag, søkte mødre til enhver tid å holde babyene sine ekstremt nær seg, med hud-mot-hud-kontakt hvis mulig.
Vi vet ikke hva moren til Neve følte da hun gikk bort, men det er ganske enkelt å gjette. Alt ritualet, omhyggeligheten og dedikasjonen som ble utført for å forskjønne og pryde den livløse lille jenta, viser hengivenheten til familien hennes. Denne oppdagelsen lærer oss nok en gang hvor verdifullt menneskeliv er, uansett hvor kort og skjørt det måtte være.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Gravel-Miguel, C., Cristiani, E., Hodgkins, J. et al. The Ornaments of the Arma Veirana Early Mesolithic Infant Burial. J Archaeol Method Theory (2022). https://doi.org/10.1007/s10816-022-09573-7