Hedonisk tilpasning: Hvorfor er vi aldri lykkelige nok?

Å vinne i lotto, få en forfremmelse eller finne en partner vil ikke gjøre deg så lykkelig som du tror. Finn ut hvordan hedonisk tilpasning er relatert til din lykke.

På visse punkter i livet ditt har du sannsynligvis tenkt på ting som “Når jeg finner en partner/får en lønnsøkning/blir forfremmet, blir jeg lykkelig”. Til tider som disse tror du at målet du går glipp av vil fullføre følelsen av velvære. Likevel, når du når det, er dens positive virkning veldig kortvarig. Dette skyldes et fenomen kjent som hedonisk tilpasning.

Det er ikke en lidelse, men en mekanisme som virker i oss alle. Evnen til å tilpasse seg er avgjørende for vår overlevelse, men hvis vi ikke er på vakt, kan det føre til permanent misnøye. Vi forklarer hvorfor.

Hedonisk tilpasning

Hedonisk tilpasning er tendensen hos mennesker til å gå tilbake til basisnivået av lykke kort tid etter å ha opplevd noen form for forandring. For eksempel kan du tro at ved å vinne i lotto vil livet ditt forbedres eksponentielt og lykken din vil vare for alltid. Eller at du ved å ha en ulykke og miste et lem ville være dypt ulykkelig for alltid.

Bevisene støtter imidlertid ikke denne tankegangen. Faktisk er det i virkeligheten vanlig at folk kommer tilbake til et stabilt nivå av lykke relativt raskt. Dermed forårsaker verken å vinne i lotto eller å ha en ulykke varige endringer i våre generelle sinnstilstander.

Denne prosessen kan være ekstremt positiv når du møter smertefulle hendelser som tap av en du er glad i, en naturkatastrofe eller permittering. Det er fordi du er i stand til å komme deg og gå videre. På den annen side, i møte med hyggelige hendelser som en lønnsøkning, kjøp av en ny bil eller et ekteskap, fører hedonisk tilpasning til at din ekstra lykke raskt forsvinner.

Hvorfor oppstår dette fenomenet?

Som du kan se, spiller hedonisk tilpasning en viktig rolle. Så hvordan fungerer det egentlig? Faktisk er det flere faktorer som forklarer denne raske nedgangen i lykke:

Tilvenning

Hovedårsaken til at hedonisk tilpasning oppstår er at du blir vant til tilstedeværelsen av det positive elementet i livet ditt. Mens det fortsatt er nytt, opplever du ekstra lykke. Likevel, når du har det hver dag, mister dens innvirkning på deg styrken.

Dette er en prosess som ligner på den som er involvert i avhengighet. Over tid blir du vant til dopaminbølgene og stoffet eller hendelsen mister sitt forsterkende potensial. Følgelig trenger du stadig mer for å oppleve den euforien.

Mangel på innsats

Interessant nok er ikke alle endringer like påvirket av hedonisk tilpasning. Faktisk har det blitt oppdaget at de som oppstår tilfeldig, uten noen innsats fra din side, er langt mer sannsynlig å raskt miste evnen til å skape nytelse. For eksempel kan det å kjøpe en ny skjorte få deg til å føle deg euforisk en stund, men denne følelsen forsvinner snart.

Men den typen endringer som krever en slags innsats eller handling eller utgjør en konstant utfordring for deg, gjør deg vanligvis lykkelig i lengre tid. For eksempel å begynne å skrive en bok eller melde deg på det kurset du alltid har ønsket å ta.

Behov for selvrealisering

Når du endelig får det du ønsket deg så mye, utvikler du umiddelbart nye mål og ønsker. Du trodde for eksempel at å få en lønnsøkning ville gjøre deg lykkelig, men nå skulle du ønske du hadde mer fritid. Du pleide å tro at det var alt du trengte å få en partner, men nå som du har en, vil du ha en ny bil, en ny klesstil eller et bedre sosialt liv.

Denne konstante søken etter forbedring er naturlig. Som mennesker setter vi mål og jobber for å oppnå disse ambisjonene. Det er veien til selvrealisering og det er et grunnleggende behov som deles av alle.

Hvordan håndtere hedonisk tilpasning

Det faktum at denne mekanismen eksisterer og aktiveres automatisk i deg betyr ikke at du ikke kan gjøre noe for å minimere effektene. Her er noen alternativer:

• Prøv å variere visse parametere slik at stimuleringen ikke alltid er den samme og du dermed unngår tilvenning. Hvis du har en partner, unngå å falle inn i en rutine ved å organisere ulike planer og aktiviteter. Eller sørg for at dere har berikende og varierte samtaler som går utover det dagligdagse.
• Prøv å sette aktive mål som å lære en ny ferdighet, i stedet for passive, som å tilegne seg materielle goder.
• Praktiser takknemlighet. Du gjør ofte feilen av å ta alt du har og alt du har oppnådd for gitt. Dette fratar deg å være i stand til å føle stolthet og glede over det hver dag. For å unngå dette, ta deg tid til å huske og telle dine velsignelser og suksessene du allerede har oppnådd.
• Ikke beting din lykke på grunnlag av store hendelser. Lær å sette pris på de små tingene og bygg opp følelsene dine av psykisk velvære i hverdagen. Du trenger ikke vente på at den store forandringen skal føles bra. Jobb med å være glad i dag.

Kort sagt, husk at hedonisk tilpasning tar deg tilbake til ditt vanlige nivå av lykke. Derfor er det beste alternativet ditt å heve det “settpunktet” som du kommer tilbake til før eller siden.

Derfor, hvis du allerede følte deg oppfylt før du fikk ditt nye hus, nye jobb eller nye partner, når hedonisk tilpasning trer i kraft, vil du fortsatt være på et godt sted.