Effekter vennlighet har på hjernen

Ingen handling av godhet, uansett hvor liten, er sløsing med tid. Disse handlingene er fulle av kjærlighet, takknemlighet og sann visdom. De er fordelaktige for hjernen og forbinder oss med andre på den mest komplette og edle måten som er mulig.

Det er interessant at Charles Darwin allerede har fortalt oss om viktigheten av godhet i mennesker. Ifølge ham er dette vårt sterkeste og mest verdifulle instinkt, det som gjør overlevelse mulig – ikke bare for menneskeheten som en art, men også for alle levende vesener. Imidlertid er ikke vennlighet praktisert med nok frekvens.

Vennlighet har en veldig konkret plass i hjernen. Det deler samme nevrale nettverk som empati. Mens en av dem identifiserer behov, oversetter den andre denne sensasjonen til en spontan og dyp handling for å fremme godhet og tilby hjelp og lykke.

Denne eksepsjonelle mekanismen har et konkret mål: å få oss til å forstå at vi er mye sterkere når vi er koblet til andre enn når vi er alene. Dette er et interessant poeng som vi ønsker å se litt nærmere på.

Vi er programmert for vennlighet

Jerome Kagan er en velkjent emeritusprofessor i psykologi ved Harvard University, som forsvarer ideen om at hjernen er programmert for godhet. Det er en biologisk tendens, som Charles Darwin sa, hvor kjærlighet, medfølelse og omsorg har en bestemt ende i tankene: å tillate oss å overleve som en art.

Men bare fordi hjernen kommer med dette programmet installert fra før, betyr det ikke at vi er tilbøyelig til godhet som en prioritet. Fordi andre biologiske tendenser er også viktige, og dessverre har de stor innflytelse på vår oppførsel. Disse inkluderer sinne, sjalusi og selvfølgelig vold.

For sin del, minner Daniel Goleman oss om at en av de mest intense følelsene for hjernen vår er medfølelse. Hele det limbiske systemet gir gjenlyd når vi føler det. I tillegg blir nevrokjemikalier som oksytocin utgitt, noe som orkestrerer en hel melodi av positive følelser, hvor empati, gjensidighet og lysten til å gjøre godt gjør oss enda bedre som en art.

Dette er et fantastisk fenomen som fortjener å bli praktisert.

For disse ekspertene på menneskelige følelser, er vennlighet et arvet instinkt som lærte våre forfedre at i et fiendtlig miljø er det ikke den sterkeste som overlever, men heller den som har det beste støttenettverket.

Følelser er smittsomme, og våre speilnevroner tillater oss å identifisere frykt hos en annen person for å forutse en risiko, eller for å forstå at det å hjelpe dem er en måte å investere i oss selv på, slik at vi i fremtiden også vil bli hjulpet i tider med behov for det.

Praktiser medfølelse for å ta vare på din mentale helse

Dacher Keltner, professor i psykologi ved University of California Berkeley (USA) og meddirektør for Greater Good Science Center, forklarer at verdiene som utgjør ryggraden i det moderne samfunnet fullstendig river ned vår naturlige tendens til medfølelse og vennlighet.

Penger er en ting som individualiserer oss, adskiller oss, og gjør at vi konkurrere med hverandre. Vi mister vår følelse av sosial samhørighet og ønsket om å garantere velvære til våre jevnaldrende, fordi vi plutselig blir til motstandere av hverandre.

Faktisk er dette så mye slik at, som Keltner forklarer i bøker som Born to Be Good, de rikeste menneskene i gjennomsnitt er de som er minst medfølende.

Å praktisere medfølende meditasjon

Det er imidlertid interessant å merke seg at medfølelse, som godhet, kan trenes. Når du blir klar over at du har distansert deg selv for mye fra essensen din og drevet mot egoisme, materialisme eller mangel på autentisitet i dine personlige forhold, er det kanskje på tide å reflektere over behovet for å gjøre en endring.

Ifølge en studie publisert i journalen Psychological Science, kan voksne bli trent gjennom medfølende meditasjon for å reaktivere disse områdene i hjernen som var sovende eller bare ubrukt.

• Medfølende meditasjon er en buddhistisk teknikk basert på visualisering.
• Det innebærer å forestille seg personlige situasjoner der noen man har kjær går gjennom en vanskelig tid.
• Du må oppleve denne lidelsen for å slå på de emosjonelle hjernestrukturene, som insulaen, som er spesielt knyttet til behovet for å tilby komfort og støtte.
• Visualiseringen begynner med å tenke på folk nær deg, men gradvis utvider du sirkelen, går gjennom venner, kollegaer, naboer og bekjente til du kommer til folk som er fullstendig fremmede for deg.
• Den grunnleggende ideen er å føle empati med den andres behov, smerte og frykt, og å oppleve nærhet med den som lider, hvem enn det måtte være.

Denne typen meditasjonstrening, som innebærer riktig kontroll over pusten og kontakt med dine dypeste følelser, viser bevis på nevroloplastisitet, ifølge forskerne. Det tillater oss å lindre stress, og å investere i velferd for andre med en indre rikdom som er i stand til å forandre verden.

Fordi godhet er den eneste investeringen som aldri svikter.