Den synestetiske hjernen fungerer annerledes
Å se farger når du hører på musikk. Å smake på en is og kjenne et kjærtegn på kinnet. Å berøre en blomst og oppleve en søt smak i munnen. Dette er alle eksempler på synestesi. Dette er en nevrologisk lidelse som tusenvis av mennesker opplever over hele verden. Men hvordan er den synestetiske hjernen egentlig? Videre, hvordan kan denne evnen forklares?
Vi vet at personer som Vincent Van Gogh, Vladimir Nabokov, Wassily Kandinsky og Nikola Tesla kunne oppleve to sanser samtidig. I lang tid trodde eksperter at synestesi var et kjennetegn på sinn med en tendens til å fantasere. Faktisk trodde de ikke at det var noe vitenskapelig grunnlag for denne evnen i det hele tatt.
Men med ankomsten av det nye årtusenet begynte nevroforskere, psykologer og til og med genetikere å gi oppmerksomhet til denne nevrologiske særegenheten. Til dags dato har de oppdaget noen fascinerende fakta.
Nevroforslere har oppdaget at synestesi kan forbedre kognitive ferdigheter som kreativitet og til og med hukommelse. Årsaken til dette ligger i en hjerne som er flinkere til å knytte forbindelser.
Synestesi
La oss starte med å identifisere synestesi. Det er et perseptuelt fenomen som er organisert av en nevrologisk lidelse. Det som skjer er at flere sensoriske eller kognitive regioner automatisk og ufrivillig aktiveres samtidig som respons på spesifikke stimuli. Med andre ord kan lyder ha farge, musikk kan ha smak, og ord kan for eksempel være assosiert med visse lyder.
I 1871 foreslo Bleuler og Lehman at synestesi involverte hallusinatoriske opplevelser. Dette er imidlertid ikke tilfelle. Det er heller ikke relatert til noen psykisk lidelse som schizofreni. Det er heller ikke produktet av et over-fantasifull sinn.
Det ser ut til at den første viktige milepælen i forståelsen av synestesi kom i 1995 med en studie av Dr. E Paulesu et al. De utførte forskjellige diagnostiske tester på personer med synestesi med positronemisjonstomografi. Dette var for å måle deres hemodynamiske responser.
Disse forskerne oppdaget noe de allerede mistenkte. Den synestetiske hjernen fungerer annerledes.
Den synestetiske hjernen
Eksperter mener at mellom tre og fem prosent av befolkningen opplever en eller annen form for synestesi. Videre er det mer vanlig hos kvinner enn menn. Noen tenker på denne evnen som en gave. Fordi det å se verden gjennom integrering av flere sanser samtidig gjør virkeligheten så mye mer intens, merkelig og fascinerende på samme tid.
I tillegg er det ekstremt vanlig at synestetiske mennesker er mer kreative. De har også en tendens til å ha en bedre hukommelse. Det er fordi hjernen deres har flere forbindelser. Dr. Gian Bheeli fra University of Zurich (Sveits) gjennomførte forskning som ble publisert i tidsskriftet Nature. Han antyder at synestesi har et genetisk grunnlag og er arvelig.
Kryssaktivering
Vi vet at barn går gjennom en periode med hjerneutvikling som består av nevrologisk beskjæring. Med andre ord elimineres noen synaptiske forbindelser mellom nevroner for å forme en mer spesialisert hjerne. Faktisk, opp til 12 til 13 år, er det vanlig at barn har flere nevroner og synapser enn det som er strengt nødvendig. Deres gradvise forsvinning er avgjørende for hjernens funksjon.
Det ser imidlertid ut til at mennesker med synestesi ikke gjennomgår denne beskjæringsprosessen. Derfor krysser ulike områder hverandre. Universitetet i Amsterdam (Nederland) gjennomførte forskning som antydet at regionene knyttet til farge i occipitotemporal cortex plutselig kan koble seg til bevegelsesregioner. Dette betyr at selv enkle bevegelser gjort av mennesker med synestesi kan fremkalle en viss tonalitet i dem.
Hver person med synestesi har unike opplevelser. De starter alle med måten hjernen henger sammen på.
Hypotesen om limbisk mekling
For å prøve å forstå hvordan hjernen til en person med synestesi er, bør vi vurdere hypotesen om limbisk mekling. Det var Richard Cytowic og Frank Wood som først foreslo denne i 1982. I deres hypotese foreslo de at synestesi er orkestrert av det limbiske systemet. Nærmere bestemt hippocampus.
De oppdaget at mennesker med synestesi har mange flere bindefibre i dette området, fra selve det limbiske systemet til neocortex. Følgelig oversettes dette til et større antall perseptuelle fenomener, opplevelser, minner og til og med følelser.
Nevrobildeundersøkelser av den synestetiske hjernen
Med utviklingen av diagnostiske og nevrobildeteknikker har vi nå mye mer data om hvordan den synestetiske hjernen ser ut. Takket være de mange frivillige med synestesi som har gjennomgått positronemisjonstomografi (PET) og funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI), vet vi nå følgende om den synestetiske hjernen:
- Det er større aktivering i regionen i den visuelle cortex.
- Hjernen har en høyere tetthet av grå substans.
- Det er forhøyet overkobling fra hørselsbarken til insula. (Insulaen forholder seg til følelser og regulering av kroppshomeostase).
- Sammenlignet med mennesker uten synestesi, er det større sammenkobling av hele hjernen.
Synestesi er et fascinerende fenomen. Det interesserer faktisk både nevrovitere og psykologer. I de kommende årene vil de uten tvil oppdage flere fakta om denne interessante tilstanden. Imidlertid er det vi vet i mellomtiden at mennesker med synestesi, langt fra synes det er problematisk, liker denne spennende gaven de har.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Beeli, G., Esslen, M., & Jäncke, L. (2005). Synaesthesia: when coloured sounds taste sweet. Nature, 434(7029), 38.
- Beeli, G., Esslen, M., & Jäncke, L. (2008). Time course of neural activity correlated with colored-hearing synesthesia. Cerebral Cortex, 18(2), 379–385.
- Hubbard, E. M. (2007). Neurophysiology of synesthesia. Curr Psychiatry Rep, 9(3), 193–199.
- Hubbard, E. M., & Ramachandran, V. S. (2005). Neurocognitive mechanisms of synesthesia. Neuron, 48(3), 509–520.
- Jäncke, L., Beeli, G., Eulig, C., & Hanggi, J. (2009). The neuroanatomy of grapheme-color synesthesia. Eur J Neurosci, 29(6), 1287–1293.
- Rouw R, Scholte HS, Colizoli O. Brain areas involved in synaesthesia: a review. J Neuropsychol. 2011 Sep;5(2):214-42. doi: 10.1111/j.1748-6653.2011.02006.x. PMID: 21923787.