De største eksistensielle risikoene for menneskeheten

Eksistensielle risikoer omfatter situasjoner, omstendigheter eller faktorer som har potensial til å sette artens overlevelse i fare. Foreløpig er det fire som anses som svært relevante.

Vurdert og godkjent av psykologen Sergio De Dios González.

Skrevet av Edith Sánchez

Siste oppdatering: 09 januar, 2023

I dag er de eksistensielle risikoene gjenstand for mye debatt. Det er sannsynligvis fordi det skjer mange globale hendelser som gir næring til følelsen av at vi som art nærmer oss en avgrunn. Men selv om det kan se ut til å være en aktuell debatt, er den faktisk mye eldre. De første refleksjonene rundt utryddelsen av arten vår stammer fra en tid nærmere vår egen opprinnelse.

Mennesket har alltid stått overfor eksistensielle risikoer. Ved vår arts begynnelse var det mange trusler og få ressurser. En vulkan, en meteoritt, en enkel sykdom osv. kunne ha utslettet oss. Dette skjedde ikke, men risikoen forsvant ikke. Vi har visse grenser, selv om vi noen ganger ignorerer dem. Vi kan si at sammenlignet med andre arter er vår evne til å tilpasse seg ekstremt begrenset.

I dag er vi i en posisjon til å kontrollere mange faktorer, men ikke alle. Som et resultat av dette ble Center for the Study of Existential Risk i 2012 opprettet ved University of Cambridge (UK). De foreslår at det for øyeblikket er fire grunnleggende faktorer som kan gjøre en ende på arten. De er som følger.

Kunstig intelligens, den største eksistensielle risikoen?

Mange eksperter tror at kunstig intelligens er en av frontene hvor vi kan oppleve problemer. Daniel Dewey, en prestisjefylt vitenskapsmann, antyder at vi begynner å stole på teknologi, som ser ut til å gi positive resultater, men vi vet ikke så mye om dem. Vi vet at det finnes en modell, men dens sofistikasjon er slik at vi kanskje ikke vet nok om den. Vi forstår at under visse input-parametere lykkes den, og under andre mislykkes den. Men hvorfor?

Det er en risiko for at dataintelligens vil bli satt til tjeneste for hegemoniske interesser, med det formål å utøve dominans og absolutt kontroll over mennesker. Det er også mulig at systemene kan ende opp med å være i stand til å programmere seg selv og skape en superintelligens som er overlegen ethvert menneskes. Vi snakker om science fiction som blir stadig mindre fiksjon.

Klimaendringer

En annen av de store eksistensielle risikoene er klimaendringer. Dette er et fenomen som allerede er tilstede. Imidlertid har det ikke blitt iverksatt tiltak mot det raskt eller effektivt nok. Data indikerer at i løpet av det siste århundret har de 20 rikeste landene i verden konsumert mer råvarer og ikke-fornybare energiressurser enn alle mennesker gjennom historien og forhistorien. Samtidig er det siden midten av 1900-tallet født flere enn gjennom hele historien.

Risikoen er at konsumerisme og intensiv bruk av skitne teknologier vil forårsake irreversible endringer i klimaet. Dessuten vil utarming av grunnleggende ressurser, som vann, skje, samt endringer i økosystemer. Dette kan føre til vår utryddelse.

Bioteknologi

Eksperimenter med mikroorganismer, som til og med kan gjøres hjemme i dag, kan føre til dannelsen av en ukontrollert planetarisk pest. På samme måte har genetisk manipulasjon potensial til å forårsake en rekke uforutsette hendelser som kan føre til en større biologisk ulykke.

På den annen side er nanoteknologi også innenfor rekkevidden av eksistensielle risikoer. Disse mikroskopiske robotene som kan settes inn i kroppen kan generere en “grå pest”. Det ville være en ukontrollert sykdom som ville fokusere på å konsumere levende materie.

Atomkrig

Under den kalde krigen var det mange ganger vi var på grensen av atomkrig, hovedsakelig på grunn av feil i rapportering eller feiltolkning av fakta. Det trengs faktisk ikke to atombevæpnede nasjoner for å kollidere for at en atomkatastrofe skal inntreffe.

Hvis det ble en atomkrig mellom stormaktene, ville millioner av mennesker dø av strålesyke. Etter dette ville det oppstå en atomvinter: overflødig stoff i atmosfæren ville dekke solstrålene og forårsake ekstremt mørke og kulde. Dette vil dramatisk redusere matproduksjonen og sette artens overlevelse i fare.

Eksistensielle risikoer blir ofte sett på som fremmede faktorer i de fleste av våre liv. Det er en av faktorene som gjør dem så farlige. Det er ekstremt viktig at vi alle er klar over disse farene og at vi, uansett hvor vi er, bidrar til å redusere dem.