Bruce Willis og hans diagnose av frontallappdemens

Bruce Willis var alltid filmhelten som endte opp med å redde verden. Hans pensjonisttilværelse ble nylig annonsert på grunn av afasi. Vi vet nå den definitive diagnosen av tilstanden hans. Hvordan vil livet hans bli fra nå av?

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 20 mars, 2023

De sier at Bruce Willis måtte bruke flere strategier for å filme sine siste filmer. Han hadde en fordel ved at filmene han vanligvis spiller i er actionfylte, så lange dialoger er uvanlige. Til tross for dette ble vanskelighetene han opplevde med å huske manusene stadig tydeligere.

Av denne grunn prøvde manusforfatterne å gjøre setningene kortere. Willis brukte også hodetelefoner der en sufflør minnet ham på hva han skulle si. I tillegg tok han spesialisert terapi for å gjøre det lettere for ham å huske manusene. Imidlertid ble hans endelige tilbaketrekning i mars 2022 kunngjort på grunn av språkforstyrrelsen, afasi.

Denne tilstanden vises alltid på grunn av en eller annen type hjerneskade. Det har vært Willis familie, som nylig, via sosiale medier, annonserte den endelige diagnosen hans tilstand: frontallappdemens. Han er bare 67 år gammel, og livet hans vil uunngåelig endre seg i de kommende årene.

Frontallappdemens

Siden Bruces familie annonserte hans afasidiagnose våren 2022, hevder de at «tilstanden hans har utviklet seg.» Den nylige uttalelsen fra familien gjorde det klart at kommunikasjonsproblemene hans bare var symptomet på et underliggende problem. Nå er de på en måte lettet fordi de vet hva de må møte i årene som kommer.

Problemet med frontallappdemens er at det er en nevrodegenerativ sykdom som vi fortsatt ikke vet så mye om. Forskning utført av ulike europeiske universiteter fremhever behovet for å gå sammen for utvikling av bedre omsorgsmekanismer.

Her er hva vi vet for øyeblikket om denne tilstanden.

Årsaken

Frontallappdemens utløses av akkumulering av tau-biomarkøren sammen med andre proteiner. Disse elementene ødelegger hjerneceller som ligger i både frontallappen og tinninglappene. Vi vet imidlertid ikke hvorfor denne endringen skjer.

Lidelsen er en type tidlig debuterende demens, som forekommer mellom 45 og 64 år. I løpet av de siste ti årene har diagnostiske teknikker for tilstanden blitt bedre. Det bør bemerkes at det ikke er så vanlig en nevrodegenerativ lidelse som Alzheimers eller Parkinsons sykdom.

Frontallappdemens og Alzheimers: er de det samme?

Det finnes ulike typer demens. Selv om det er likheter mellom frontallappdemens og Alzheimers, viser de visse forskjeller.

• Ved frontallappdemens vises ikke amyloidproteiner og nevritisk plakk assosiert med Alzheimers.
• Ved starten av frontallappdemens forblir hukommelsen intakt, det samme gjør visuospatiale funksjoner, i motsetning til hos Alzheimerspasienter.

Dessverre påvirker disse to tilstandene både personligheten og funksjonaliteten til den lidende. De er lidelser som har en enorm innvirkning, begrenser pasientens forventede levetid, og som det ikke finnes noen kur for.

Hvordan vil livet hans bli fra nå av?

Fra nå av vil Bruce Willis’ liv ikke lenger være det samme. Demens skaper scenarier med enorm tristhet, både for lidende og deres familier. Sistnevnte er daglige vitner til slitasjen til den langsomme, men uunngåelige transformasjonen av deres kjære til en ekstremt annerledes person.

Til tross for at det ikke finnes behandlinger som forhindrer utviklingen av denne tilstanden, har Bruce Willis den beste medisinen som er kjent til dags dato, kjærlighet fra omgivelsene sine. Han er også heldig nok til å ha økonomiske midler samt støtte fra American Association for Research on Frontotemporal Dementia. Likevel er utviklingen av sykdommen uunngåelig.

Som regel manifesterer denne nevrodegenerative sykdommen seg som følger:

Språk- og planleggingsforstyrrelser

De mest bemerkelsesverdige egenskapene til frontallappdemens er ekkolali (repetisjon av ord), stereotypt språk og mutisme. Gradvis blir det vanskeligere for den lidende å forstå meldingene de mottar og kommunikasjonen deres blir dårligere.

På samme måte er det vanlig at de opplever problemer med planlegging, sekvensering av tenkning, prioritering og fokusering.

Endringer i personlighet og atferd

På grunn av de slående endringene i atferd, blir denne typen demens ofte forvekslet med en psykiatrisk lidelse. Lidendes oppførsel blir stadig mer uhemmet. De gjør og sier upassende ting. Et annet symptom som er utmattende for familien til den lidende, er deres tap av hengivenhet overfor andre.

Det er en utarming når det gjelder gjenkjennelse og uttrykk for følelser. Atferden svinger mellom apati og hyperaktivitet. På den annen side er personlighetsendringene ekstremt like dem ved Alzheimers.

Motoriske problemer

I tillegg til progressive begrensninger i balanse og gang, er en tilbakevendende effekt av denne tilstanden progressiv supranukleær parese. Dette består av øyebevegelsesproblemer. Det blir vanskelig for den lidende å se opp og ned. I tillegg synes de det er vanskelig å svelge. Det er også risiko for komplikasjon fra lungebetennelse.

Behandlinger

Mens det i tilfelle av Alzheimers finnes behandlinger som kan bremse sykdomsforløpet (litt), er det samme ikke tilfelle ved frontallappdemens. Som familien til Bruce Willis har påpekt, er det en nevrodegenerativ tilstand som det fortsatt er lite forskning på.

Medikamenter gis vanligvis for å redusere pasientens irritabilitet, agitasjon og depresjon. Støtten fra fysioterapeuter og logopeder er også til stor hjelp. Imidlertid er utviklingen av sykdommen uunngåelig. Som regel er forventet levealder rundt ti år (noen ganger litt mer) fra stilt diagnose.

I de tidlige stadiene er det største problemet tapet av språk. Dette betyr ikke nødvendigvis at Bruce Willis for en stund i det minste ikke kan fortsette å nyte livet, familien og forbindelsen til verden. For resten av oss vil vi alltid ha hans filmer og unike sans for humor.

Bilder: Denis Makarenko /Featureflash Photo Agency Shutterstock.com