Algofobi: Irrasjonell frykt for smerte

Folk som lider av algofobi frykter å føle og oppleve smertefulle opplevelser. Følgelig prøver de å unngå enhver situasjon der de tror de kan lide av et uhell eller en ulykke, uansett hvor liten.

Skrevet og verifisert av psykologen José Padilla.

Siste oppdatering: 23 desember, 2022

Algofobi er en begrensende angstlidelse. Det er inkludert i kategorien spesifikke fobier som er preget av manifestasjon av en irrasjonell, overdreven, uberettiget og ukontrollerbar frykt for smerte. Faktisk frykter mennesker med denne lidelsen å føle eller oppleve noen form for smertefull følelse.

Å være redd for å oppleve smerte er ikke akkurat en lidelse. Faktisk flykter vi alle til en viss grad fra smerte. Det er fordi det ikke er en hyggelig følelse, selv om det er en grunnleggende instinktiv respons som advarer deg om at du lider en eller annen skade på kroppen din.

Du kan spørre når frykt for smerte blir en lidelse. Det er når det begynner å påvirke personens liv på et sosialt, personlig, arbeids- eller familiært nivå. Når frykten personen utvikler er så intens at de vil unngå å utføre noen aktivitet eller til og med bevege seg av frykt for å lide av en ulykke som vil forårsake dem smerte. Det er en frykt som ender opp med å påvirke livskvaliteten direkte.

Kjennetegn ved fobier

I følge Capafóns (2001) er egenskapene til fobier som skiller dem fra ikke-patologisk frykt følgende:

• Frykten er helt uforholdsmessig
• Individet kan ikke forklare det
• Det er utenfor deres frivillige kontroll
• Det fører til å unngå den fryktede situasjonen eller objektet
• Det vedvarer over tid
• Det er maladaptivt
• Det er ikke spesifikt for et bestemt stadium eller alder

Symptomer på algofobi

Noen av symptomene på algofobi, ifølge Sosa og Capafóns (2014), er følgende:

• Økt puls
• Økt respirasjonsfrekvens
• Svette
• Magesammentrekninger
• Forhøyet blodtrykk
• Negative selv-verbaliseringer
• Negativ tro
• Påtrengende tanker
• Bekymringer
• Alarmberedskap

Ovennevnte symptomer er delt inn i to kategorier: fysiologiske og kognitive. Fysiologiske manifestasjoner utløser direkte en god del av individets fysiske og organiske responser. På den annen side er det kognitive uttrykket for fobi preget av settet med ideer, tanker eller tro som personen besitter i relasjon til smerte.

Innenfor klassifiseringen av symptomene på fobier kan vi også finne de atferdsresponsene som personen viser for å møte den fryktede situasjonen. De vanligste reaksjonene er unngåelse eller fluktadferd.

Vanligvis vil personen som lider av en fobi anvende slike responser fordi de gir lindring. I virkeligheten er det imidlertid bare en midlertidig lettelse, ettersom problemet vedvarer.

Årsaker til algofobi

En av de viktigste forklaringene på årsaken til algofobi er den klassiske betingingen. Fra dette perspektivet antas det at fobien er et resultat av at den lidende har opplevd en tidligere traumatisk situasjon knyttet til smerte. Når det gjelder algofobi, må personen ha opplevd eksepsjonelt intense smerter, fordi de faktisk endte med å prege dem på livstid.

En annen forklaring på årsaken til algofobi er at det kan være konsekvensen av stedfortredende læring. På denne måten observerer den lidende hvordan en annen lider av smerte eller unngår visse situasjoner, i frykt for at hendelsene som forårsaker den, vil bli utløst.

Denne måten å lære å frykte smerte på utvikler seg vanligvis i barndommen. Det er fordi modellering av oppførselen til tilknytningsfigurer pleier å være et vanlig mønster på dette stadiet av livet.

Som med alle spesifikke fobier, kan opprinnelsen til algofobi også finnes i en høy sårbarhet for situasjoner med alvorlig stress. I dette tilfellet, reagerer individet med alarmreaksjoner (frykt eller panikkanfall) og med tanker om ukontrollerbarhet og uforutsigbarhet (Sosa og Capafons, 2014).

Læringsopplevelsene den fobiske personen har opplevd, betyr at deres biologiske og psykiske sårbarhet fokuserer på visse situasjoner. Frykten deres ville være et produkt av samspillet mellom det biologiske, det psykiske og det nærende miljøet.

Behandling for algofobi

Behandlingen for algofobi ligner på den for andre spesifikke fobier. Imidlertid kan det være variasjoner, siden de alle involverer et annet fobisk objekt. La oss ta en titt på noen anerkjente behandlinger for disse fobiene.

Atferdsbehandlinger

I følge Sue, Sue og Sue (2010) har fobier blitt behandlet vellykket med en rekke atferdsmessige tilnærminger. Disse inkluderer følgende:

• Eksponeringsterapi. Individet blir gradvis utsatt for den fryktede situasjonen til frykten forsvinner.
• Systematisk desensibilisering. Ligner eksponering, men utført fra fantasi og et hierarki av angst. Her spiller avslapningsteknikker en sentral rolle i bekjempelse av angst.
• Kognitiv restrukturering. Identifisere og modifisere irrasjonelle tanker og oppfatninger som forårsaker angst forbundet med fobien.
• Modelleringsterapi. Demonstrere en annen persons vellykkede interaksjoner med den fryktede situasjonen.

Andre behandlingsstrategier

Antony og Barlow (1997) foreslår to behandlingsstrategier assosiert med de tidligere nevnte: kognitive strategier og interoseptive eksponeringsstrategier.

Kognitive strategier

Disse strategiene er ekstremt nyttige for å korrigere feilinformasjon som den lidende har om gjenstanden for deres fobi (smerte). Her er retningslinjene for kognitiv intervensjon:

• Be pasientene søke informasjon om hva som forårsaker fobien. For eksempel, når det gjelder den algofobe personen, anbefales det at de prøver å svare på spørsmålet, hva er smerte? Hvorfor oppleves det? Hva er dens adaptive funksjon?
• Lær pasientene å identifisere tankene sine, som langt fra å hjelpe, bare gir dem angst.

Det er to egenskaper ved engstelige tanker som er karakteristiske for spesifikke fobier. Den første er overestimering av sannsynlighet. Dette betyr at den lidende overvurderer muligheten for at den fryktede hendelsen skal skje.

For å endre dette kognitive mønsteret, er det lurt å lære pasienten å evaluere bevisene for og mot engstelig tenkning. For eksempel kan den algofobiske personen analysere alle de spådommene som favoriserer deres irrasjonelle frykt for smerte og de som ikke er det.

Den andre formen for engstelig tenkning som fobiske mennesker har en tendens til å lide av, er katastrofetenkning. Dette betyr at den negative virkningen av det fryktede forstørres. For eksempel kan algofobe pasienter tro at det ville være ødeleggende å føle noen som helst smerte.

En måte å endre dette mønsteret på er å utfordre deres katastrofale spådommer. Faktisk må de flytte oppmerksomheten fra disse katastrofale tankene til de om hvordan de kan håndtere situasjonen. En måte å gjøre dette på er å stille pasienten spørsmål som: Hva er det verste som kan skje? Hvorfor ville smerte være så forferdelig? Hvordan kan du håndtere situasjonen?

Interoseptiv eksponering

Noen pasienter opplever angst for de fysiske opplevelsene forbundet med frykt, samt angst for det fobiske objektet eller situasjonen.

For å løse dette problemet, anbefales gjentatt interoseptiv eksponering til angsten er redusert. Antony et al. (som sitert av Antony og Barlow, 1997) foreslår følgende øvelser for å fremkalle fryktfølelse under interoseptiv eksponering:

• Beveg hodet fra side til side i 30 sekunder
• Hold pusten så lenge som mulig
• Pust raskt i 60 sekunder
• Spinn i en svingbar stol i 90 sekunder
• Spenn alle musklene i kroppen i ett minutt

Algofobi er en lidelse som, i likhet med andre fobier, kan behandles og dermed tillate personen å oppleve et fullt funksjonelt og sunt liv. Som med de fleste fobier, synes de som lider av algofobi at det er vanskelig å nyte en god livskvalitet. Av denne grunn er det alltid viktig at de konsulterer en profesjonell.