Smerteatferd: Hvordan vi viser smerten vår til andre

Når vi føler smerte, utfører vi en rekke atferder som, uten å være klar over det, kan skade oss på lang sikt. Finn ut hvordan de påvirker oss og hva du skal gjøre med det.

Skrevet og verifisert av psykologen Elena Sanz.

Siste oppdatering: 18 november, 2022

Smerte er en fysisk hendelse. Dessuten, når det er en skade eller noen form for organisk skade, er det nødvendig å gripe inn for å behandle det. Men visste du at sinnet ditt også spiller en viktig rolle i å øke eller redusere lidelsen din? Faktisk er noen av de mest kuriøse fenomenene den såkalte smerteatferden.

Smerteatferd er reaksjoner, handlinger eller atferd du utfører som et resultat av smerte eller ubehag. For eksempel å legge press på det smertefulle området med hånden, innta bestemte stillinger for å dempe følelsen, eller unngå visse aktiviteter når du har vondt. Denne typen oppførsel virker ganske logisk. Til å begynne med kan de faktisk være nyttige. Men i det lange løp kan de få ubehaget til å vare lenger.

Smerteatferd

Normalt har du en tendens til å tenke på smerte som noe rent fysiologisk. For eksempel kramper, brennende eller kløende følelse, trykk eller spenning i et bestemt område. Ikke desto mindre har den i virkeligheten flere andre komponenter:

Det kognitive aspektet

Dette refererer til tanker, ideer og tro som genereres og vedlikeholdes rundt smerte og sykdom. De er ikke like hos oss alle.

For eksempel er det de som inntar en katastrofal holdning som fremhever det vanlige negative synet vi pleier å ha på smerte. Disse menneskene grubler konstant over det og kan ikke få det ut av hodet. Oppmerksomheten de gir til det genererer en større følsomhet hos dem for smerten, så vel som en mer intens oppfatning av den.

Det emosjonelle eller affektive aspektet

Dette er relatert til følelsene som genereres av smerte. Det er klart at smerte ikke er behagelig for noen, men det finnes de som utvikler overdrevent negative effekter. For eksempel føler de seg hjelpeløse og ute av stand til å kontrollere plagen, overdriver de truende egenskapene til smertestimulansen, og føler at de ikke kan gjøre noe med situasjonen.

Disse tilknyttede følelsene forsterker smerten og legger også til en del psykisk lidelse.

Det atferdsmessige aspektet

Til slutt har all smerte en komponent relatert til atferd. Det gjenspeiles i handlingene du tar i denne forbindelse.

Dette kan variere fra å berøre området som gjør vondt, verbalisere hvor syk eller sår du føler deg, besøke legen, ta medisiner eller begrense bevegelsene eller daglige aktiviteter. Dette er alle såkalte smerteatferder.

Rollen til smerteatferd

Alle disse handlingene skjer naturlig når du har vondt. Det er normalt for deg å utføre dem, og de kan hjelpe deg til å føle deg bedre, få trøst eller finne løsninger. Men hvis du forplikter deg til dem, kan de bli et problem.

De som mest tilegner denne typen smerteatferd har større sannsynlighet for å innta en “syk rolle”. Dette medfører visse konsekvenser. Selv om de i møte med spesifikk smerte kanskje ikke har stor relevans, hvis vi snakker om en kronisk tilstand, kan denne typen oppførsel forverre situasjonen og funksjonshemmingen.

De som adopterer denne atferden og tar på seg den “syke rollen” har en tendens til å lide av mer smerte. Dessuten opplever de flere symptomer på angst og depresjon, høyere grader av funksjonshemming og inaktivitet, og dårligere arbeidsstatus. Disse resultatene er funnet ved analyse av pasienter med tilstander som korsryggsmerter, revmatoid artritt, fibromyalgi og migrene.

I lys av disse funnene er psykoterapeutiske strategier utviklet for å redusere eller eliminere denne smerteatferden for å redusere ubehag og forbedre livskvaliteten til pasientene.

Psykoterapeutiske intervensjoner

Den atferdsmessige tilnærmingen til smerte fokuserer på å modifisere atferden forbundet med ubehag. Pasienten blir derfor oppfordret til gradvis å eliminere reaksjonene de har utviklet.

Disse prosedyrene er kjent som operante teknikker. De er basert på prinsippene for instrumentell betinging eller ideen om at all atferd som gjentas og vedlikeholdes gjør det fordi den er forsterket på en eller annen måte.

Fra dette synspunktet må vi huske på at smerteatferd ofte er knyttet til en eller annen type sekundær fordel. For eksempel får den lidende oppmerksomhet, hengivenhet og trøst fra sine kjære. Eller de kan frigjøre seg fra ubehagelige aktiviteter, som å jobbe eller gjøre husarbeid. Ubevisst kan de forstå at den ‘syke rollen’ gir dem fordeler, og dermed fortsette å legemliggjøre den.

Derfor etterstrebes bevisst engasjement og arbeid for å snu denne situasjonen. For eksempel:

• Slutt å verbalisere ubehag.
• Eliminer ansikts- og kroppsbevegelser av smerte.
• Unngå situasjoner som ønsker sykdommen ‘velkommen’. Gjenoppta og gjenopprett alle de daglige aktivitetene som har blitt begrenset (så langt det er mulig).
• Introduser fysisk trening til rutinen.

Gjennom gradvise programmer forsterkes hvert fremskritt og målet nås dermed. Selv om en omfattende tilnærming som ikke neglisjerer de fysiske og fysiologiske aspektene ved smerte er nødvendig, fremmer arbeid i de andre områdene (mer spesifikt det atferdsmessige) en bedre livskvalitet.