Sang kan forbedre hjernens funksjon, hevder vitenskapen

Forskning ledet av universitetet i Helsinki har identifisert fordelene ved å synge for et bredt spekter av befolkningen. Det ser ut til at disse belønningene er spesielt viktige for personer som har problemer med å uttrykke seg.

Det har vært kjent i flere år at sang forbedrer hjernens funksjon. Ikke bare styrker det luftveiene, men det har også vist seg å spille en viktig rolle i å forebygge alvorlige tilstander, for eksempel demens. Videre hjelper det frigjøring av endorfiner. Dette er hormoner som gjør oss mindre følsomme for stimuli som vanligvis genererer stemninger med negativ valens, for eksempel følelsen av håpløshet.

En studie utført av universitetet i Helsinki har funnet ut at sang forbedrer hjernefunksjonen hos personer med taleproblemer som afasi. I tillegg fant den at det hjelper å moderere visse tap forbundet med aldring.

Derfor har vi i dag bevis på at sang har konsekvenser som vi aldri tidligere hadde forestilt oss. Faktisk er resultatene virkelig lovende. Videre pågår det for tiden forskning for å lære mer om en mulig sammenheng mellom sang og Alzheimers sykdom.

Afasi og sang

Studien vi nevnte tidligere ble ledet av Dr. Teppo Särkämö. Han er direktør for PREMUS-prosjektet, en langvarig studie med fokus på afasi.

Afasi kan være forårsaket av hjerneslag eller hjernesvulst. Personer opplever vanskeligheter med å kommunisere, både muntlig og skriftlig. Sykdommen kan også påvirke deres evne til å forstå både tale- og skriftspråk.

I denne studien testet forskerne 25 afasirammede og deres omsorgspersoner. Det ble dannet kor med disse frivillige. Ved å bruke en teknikk kjent som “melodisk intonasjonsterapi”, fant de ut at pasientene var i stand til å uttrykke seg bedre. Ved å synge det de ønsket å si i stedet for å si det, fant de det lettere å uttrykke seg.

Sang forbedrer hjernens funksjon

Forskerne utførte ulike fMRI-tester på de afasirammede. De var i ulik alder. Målet var å finne ut om sang forbedrer hjernens funksjon på ulike stadier av livet.

Forskerne slo fast at hjernenettverk assosiert med sang gjennomgår mindre forandring over tid enn nettverk assosiert med tale. Taleevnen er med andre ord mer påvirket av alder enn evnen til å synge.

Forskningslederen påpekte at “når du synger, aktiveres hjernens frontale og parietale systemer, ansvarlige for å regulere atferd, og mer motoriske og kognitive ressurser knyttet til verbal kontroll og eksekutivfunksjoner brukes”. Han hevdet også at eldre mennesker som synger har bedre nevrokognitiv funksjon enn de som ikke gjør det.

Lovende resultater

Forskningen til Teppo Särkämö og teamet hans fant at kormedlemmer presterte bedre på nevropsykologiske tester. I tillegg presenterte de færre kognitive vansker og viste bedre indikatorer på sosial integrering. Kort sagt, sang forbedret funksjonen til hjernen deres og ga dem bedre livskvalitet.

Det ser ut til at det å delta i et kor bringer komplekse ferdigheter i spill, men krever samtidig mindre innsats enn å snakke. Faktisk antas sang å forbedre hjernens funksjon selv hos personer med Alzheimers. Derfor skal forskere nå i gang med å undersøke effekten av sang på denne typen pasienter.

Personer med Alzheimer har det vanskeligere, da de husker gamle sanger, men har store problemer med å lære seg nye tekster og melodier. Likevel mener forskerne at ved å stimulere noen av hjernenettverkene som forblir aktive i dem, kan et gjennombrudd oppnås.

Det er mulig at det samme kan skje som med afasirammede. Hos disse pasientene forbedret sang ikke bare hjernefunksjonen deres, men det hjalp dem også å gjenopprette den. Selv om disse resultatene ennå ikke er signifikante, har en lovende ny vei blitt åpnet.