Resignasjonssyndrom hos barn
Daria er en syv år gammel ukrainsk jente. Hun bor i Sverige. Hun reagerer ikke når hun snakkes til eller berøres, og blir matet gjennom en nasogastrisk sonde. Historien hennes og historien til andre mindreårige er omtalt i dokumentaren Life Overtakes Me. Det er et program produsert av Netflix.
Daria viser en merkelig nevropsykiatrisk tilstand kjent som resignasjonssyndrom. Siden 90-tallet har det i Sverige vært flere tilfeller av barn som lider av denne lidelsen. De er barn av flyktninger fra de tidligere jugoslaviske og sovjetiske republikkene.
Syndromet har en progressiv debut. Barn begynner å trekke seg tilbake, mister matlysten og slutter å gå på skolen. Til slutt går de inn i en tilstand av stupor – av delvis bevisstløshet – nær koma. Dette fører til en katatonisk tilstand og bevisstløshet. Det kan vare i måneder eller til og med år.
Resignasjonssyndrom
Resignasjonssyndrom er en merkelig lidelse som har forekommet i Sverige i flere tiår i barne- og ungdomsflyktningbefolkningen. I 1958 beskrev den svenske psykiateren, Anna-Lisa Annell, dette syndromet som en ekstremt sjelden lidelse som oppstod hovedsakelig etter alvorlige psykiske traumer.
Det var ikke før i 1998 at Sverige registrerte det første tilfellet av resignasjonssyndrom. De beskrev det som en langvarig lidelse som påvirker psykologisk traumatiserte barn og ungdommer fordypet i migrasjonsprosesser.
I 2014 inkluderte den svenske Socialstyrelsen diagnosen resignasjonssyndrom som en egen diagnostisk entitet. Barn og ungdom som er ofre for dette syndromet er populært kjent i Sverige som apatiska barn.
Hvordan viser det seg og hvorfor?
Lidelsen er preget av utbruddet av depresjon. Etter hvert som det skrider frem, vises ekstreme nivåer av apati, immobilitet og mutisme, uten noen åpenbar biologisk grunn. For det første er det en nedgang i vanlige atferdsmønstre, daglige aktiviteter og motivasjon. Deretter går pasienter inn i en katatonisk tilstand, som ligner på koma, i måneder eller år, og forblir ubevegelige og inerte.
Ifølge Elisabeth Hultcrantz, en frivillig lege, utløses lidelsen når innvandrere får beskjed om at de har blitt nektet asyl og må returnere til opprinnelseslandet. Hovedårsaken til syndromet er traumer i hjernen.
Andre eksperter er enige om at traumatiske opplevelser er en forutsetning for utvikling av denne tilstanden. Dessuten inkluderer de vanligvis trusselen om utvisning til opprinnelseslandet.
Nyere forskning på resignasjonssyndrom
I 2019 utførte Hultcrantz og Knorring forskning med 46 barn som led av resignasjonssyndrom. De uttalte at alle asylsøkende barn som utviklet resignasjonssyndrom i Sverige hadde vært utsatt for traumer, forfølgelse og vold.
Bortsett fra et vanskelig og traumatisk familieliv, er en spesifikk sårbarhet også til stede hos den som lider av resignasjonssyndrom. Dette forklarer hvorfor ikke alle mindreårige i lignende situasjoner nødvendigvis blir berørt. I tillegg har de fleste av barna som utvikler lidelsen en tendens til å ha en historie med psykisk sykdom, depressiv lidelse og posttraumatisk stresslidelse.
Alle de mindreårige med syndromet tilhørte undertrykte og forfulgte etniske minoriteter. For eksempel Balkan, det tidligere Sovjetunionen, Jugoslavia og Syria.
Gjennomsnittsalderen for de første symptomene var 11 år. I de fleste tilfeller gikk barna inn i denne tilstanden etter at familiene deres ble informert om en kommende deportasjon.
Som regel var de mindreårige som opplevde dette syndromet de som tidligere hadde vært ansvarlige for familiene sine, i egenskap av oversettere. Eller de var de som hadde opplevd de mest traumatiske hendelsene i opprinnelseslandet. For eksempel vold eller drap på ett eller flere familiemedlemmer. Alternativt hadde de vært ofrene selv.
Er det bare observert i Sverige?
Noen få tilfeller av barn og ungdom med samme eller lignende symptomer er rapportert i andre land. For eksempel, i Australia, har et lignende syndrom blitt observert hos flyktninger og asylsøkende barn fra øya Nauru.
Bortsett fra å være relatert til tidligere traumer og trusler om utvisning, er de eksakte årsakene til dette syndromet ikke kjent, og det er heller ikke årsaken til at det kun har blitt rapportert om i Sverige. Det er imidlertid snakk om visse sosiale og kulturelle faktorer som har innflytelse på utviklingen av sykdommen (kulturbundne faktorer).
Et kjent tilfelle av mindreårige rammet av resignasjonssyndrom i samme familie er det hos søstrene Djeneta og Ibadeta. De er flyktninger fra Kosovo. Et bilde av dem ble tildelt en pris av World Press Photo fotojournalistikkkonkurransen i 2018. Da var Djeneta to og et halvt år gammel og hadde vært sengeliggende og ikke respondert sammen med søsteren Ibadeta i mer enn seks måneder.
Siden det er så lite kjent om resignasjonssyndrom hos barn, er mer forskning utvilsomt nødvendig. Forhåpentligvis vil dette bety at gutter og jenter som Daria, Karen eller Leyla vil kunne få mer spesialisert behandling.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Sallin, K., Lagercrantz, H., Evers, K., Engström, I., Hjern, A. y Petrovic, P. (2016). Resignation Syndrome: Catatonia? Culture-Bound?. Frontiers in behavioral neuroscience, 10, 7.
- von Knorring, AL. y Hultcrantz, E. (2019). Asylum-seeking children with resignation syndrome: catatonia or traumatic withdrawal syndrome?. Eur Child Adolesc Psychiatry 29, 1103–1109.