Optimisme og helse – er de relatert?

Skrevet og verifisert av Psykologen og journalisten Sara Clemente.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Optimistiske mennesker har en tendens til å møte sine problemer mer effektivt. De tror fast at de kan gjøre det de vil til tross for motgangene. De gir opp mindre og deres håndteringsstil er vanligvis mer proaktiv. De som er optimistiske fokuserer på hva de kan få i stedet for hva de kan miste. Har optimisme og helse en sammenheng?

Ifølge mange studier (selvrapporter, helseprognoser fra helsepersonell, antall besøk til legen eller måling av overlevelsestid etter hjerteinfarkt) har optimisme vist seg å være en prediksjon for god helse. Basert på resultatene av disse studiene, kan vi konkludere med at sammenhengen mellom optimisme og helse pleier å være mellom 0,20 og 0,30. La oss utbrodere dette.

Typer av optimisme

Når vi hører “optimisme” tenker vi vanligvis på å forvente positive og gunstige resultater. Som er sterkt knyttet til folks psykiske og fysiske velvære. Det finnes imidlertid to forskjellige typer optimisme:

• Disponeringsmessig: Dette er optimismen vi vanligvis refererer til. Positive, konstante og generaliserte forventninger om å få gode resultater. Denne typen optimisme anses å være relativt stabil.
• Situasjonsmessig: Konkrete forventninger til å oppnå gode resultater i bestemte sammenhenger, i en bestemt situasjon, stressende hendelser, osv.

Studier har for det meste fokusert på disposisjonsmessig optimisme, og prøver å finne ut hvordan man får folk til å få generalisert optimisme. Sheier og Carver utviklet Life Orientation Test (LOT). Denne testen måler generaliserte forventninger; det vil si den disposisjonelle optimismen når man forventer å få positive resultater.

Faktorer som påvirker vårt trivsel

Optimisme, trivsel og positivisme er alle direkte relaterte. Det er flere faktorer som avgjør om de er på høyere eller lavere nivå:

• Personlighet: Ifølge Myers (2000) er en stor del av vår subjektive trivsel bestemt av vår personlighet. I detalj kan genetiske faktorer forklare 50% av variasjonen av lykke; Det er derfor det er relativt stabilt gjennom tiden.
• Rikdom: penger tilsvarer ikke lykke. På et personlig nivå er ikke det å være velstående relatert til å være lykkelig. Faktisk er de som stadig ønsker seg mer penger, vanligvis mer ulykkelige enn de som ikke gjør det.
• Mellommenneskelige relasjoner: å være intim med andre mennesker er et grunnleggende og essensielt menneskelig behov. De fleste føler seg lykkeligere når de har meningsfulle forhold enn når de ikke har det.
• Oppnåelse av mål: Å oppnå mål øker folks velvære.

Positive følelser, optimisme og fysisk helse

Optimistiske mennesker bruker ofte strategier som tar sikte på å løse problemer direkte, spesielt når de føler at de har kontroll over situasjonen. De tror de kan endre situasjonen, så de handler og evaluerer. Imidlertid evaluerer pessimister først og deretter, hvis forventningene overbeviser dem, handler de. (Sanna, L., 1996).

Positive følelser forholder seg til økningen i immunoglobulin A. Dette antistoffet regnes som den første forsvarslinjen mot sykdommer. Det er ikke bare direkte effekter fra disse følelsene, men også subjektive. Folk som føler seg lykkelige:

• Viser mindre fysiske symptomer enn de som føler seg triste. Triste mennesker har en tendens til å føle mer ubehag.
• Betrakter seg mindre sårbare enn triste mennesker, så det er lettere for dem å holde tritt med helsen.
• De oppfatter seg som mer i stand til å engasjere seg i helsefremmende atferd og har større tillit til at de vil lindre sin sykdom.

Forklarende mekanismer i forholdet mellom optimisme og helse

Det er tre mekanismer som tar sikte på å forstå sammenhengen mellom disse to aspektene:

• Fysiologisk mekanisme: optimister har mindre kardiovaskulær reaktivitet mot stress og høyere immunologisk status; det vil si et større antall biologiske forsvar, som tilsvarer færre helseproblemer.
• Emosjonell mekanisme: Forholdet mellom optimisme og helse er indirekte, gjennom følelsesmessige tilstander. Negativitet er knyttet til en dårligere funksjon av det kardiovaskulære systemet og immunforsvaret.
• Adferdsmekanisme: optimister utfører helsefremmende atferd i større grad enn pessimister. Deres sunne oppførsel fører til at de får bedre helse; slik som trening, drikking i moderasjon, et balansert kosthold og unngåelse av forsømmelser.

Konkluderende selvrapporter

Mange studier konkluderer med at optimistiske mennesker har en tendens til å komme seg etter sykdommer på en mer tilfredsstillende måte enn pessimistiske mennesker. Her har du noen bevis som støtter denne ideen:

• Graviditet og fødsel: Optimistiske kvinner opplever mindre depressive symptomer under graviditet og etter fødsel. De føler seg også mindre engstelige, noe som hjelper dem betydelig på et psykisk nivå etter en spontanabort.
• Operasjoner: i en langtidsgående studie utført med pasienter som hadde gjennomgått denne typen operasjon, var resultatene avgjørende: før operasjonen viste optimister lavere nivåer av negative følelser, fiendtlighet og depresjon.
• Kreft: kvinner som holdt seg positive under diagnostiseringsprosessen av brystkreft, viste lavere nivåer av ubehag før og etter deres inngrep.
• HIV-ofre: Noen studier indikerer at HIV-positive mennesker som er optimistiske, presenterer lavere nivåer av negative følelser og bekymringer knyttet til utviklingen av sykdommen.

Etter å ha studert optimisme og helse og optimismens konsekvenser, er det helt opp til deg om du vil opprettholde en positiv holdning, rettet mot å nå dine mål. En ting er sikkert: å ha en positiv tankegang forbedrer vår helse, humør og generelle velvære.