Moralsk stress – å være uvitende om hva du bør gjøre

Moralsk stress skjer når samfunnet eller til og med livets egne omstendigheter tvinger deg til å gjøre ting som strider mot dine ønsker eller verdier. Mange mennesker forstår imidlertid ikke smerten fra disse erfaringene.

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Du har sannsynligvis opplevd moralsk stress på et tidspunkt i livet ditt. Det skjer når du gjør noe som er i strid med verdiene dine. Det er den evige gåten mellom plikt og begjær, mellom hva hjertet dikterer og hva omstendighetene krever. Livet går tross alt gjennom disse ambivalente kanalene der ting ikke alltid er slik man skulle ønske de skulle være.

Det finnes tusenvis av eksempler på disse omstendighetene. For det første opplever helsepersonell, leger, sykepleiere og helsearbeidere dem når de jobber under dårlige forhold og ikke kan ta vare på pasientene slik de vil. De fleste opplever det når de for eksempel ikke har noe annet valg enn å plassere besteforeldre eller foreldre med Alzheimers sykdom på et sykehjem. Alt fordi de ikke har ressursene de trenger hjemme.

Det samme kan skje med deg når du blir tvunget til å forlate babyen din eller yngre barn i barnehagen fordi du må jobbe og ikke kan bruke all din tid sammen med dem. Folk opplever denne smerten der samvittighet, følelser, verdier og den ubehagelige moralske motsigelsen møtes daglig.

Moralsk stress, hva er det og hvorfor opplever mennesker det?

Begrepet moralsk stress dukket først opp i 1984, filosofen Andrew Jameton kom tilsynelatende opp med det. Dette er fordi han ønsket å beskrive et stadig mer vanlig fenomen i samfunnet. Som han forklarte, har menneskeheten nådd et punkt der institusjonelle barrierer utfordrer de grunnleggende moralske prinsippene og etiske ansvarene.

Folk opplever denne virkeligheten på grunn av arbeidsmarkedets struktur. De får sjelden forene familie- og yrkesliv, og det forårsaker moralsk stress. Hvem ville ikke like å tilbringe mer tid med kjæresten sin og ha flere timer å tilbringe med barna sine! Imidlertid er tidsplaner og knappe retningslinjer en betydelig hindring for å gjøre det.

Det er åpenbart at du ikke tar feil når du påpeker at nåværende omstendigheter gjør denne dimensjonen mer vanlig enn noen gang. Helsearbeidere opplever daglig moralsk stress i møte med høy pasientbelastning. Bedrifter og arbeidere må også ofte stå overfor moralsk plagsomme situasjoner.

Dette er dessuten en type psykisk virkelighet som er vanskelig for mange mennesker å håndtere. For eksempel når en arbeidsgiver må si opp ansatte fordi virksomheten ikke lenger er levedyktig under de nåværende omstendighetene. Det kaster dem inn i en dimensjon av personlig og etisk smerte som er ganske ødeleggende.

Smerten ved å ikke kunne handle med integritet

Studier, som de som ble utført ved universitetet i Valencia, viser hvordan moralsk stress påvirker sykepleiefeltet. Menneskeheten står overfor en av de største helsetragediene den noen gang har opplevd og påvirker flere grupper i moderne samfunn. Faktisk er helsefeltet det mest berørte.

Dette forskningsarbeidet belyser den følelsesmessige virkningen fra situasjoner der folk ikke kan si farvel til sine slektninger, for eksempel. Dette er fordi tap uten farvel er en stor kilde til stress. Smerten man opplever ved ikke å kunne handle med den integriteten de skulle ønske, tærer mye på helsepersonell.

Folk er ikke forberedt på moralsk stress

Denne typen stress oppstår i utgangspunktet når du oppdager noe som er galt og ikke er i stand til å handle på den dimensjonen som du ønsker. Faktisk er det i strid med din egen natur å blokkere denne oppførselen, å undertrykke din etiske respons på en bestemt hendelse.

Hjernen oppdager naturligvis trusler eller risikable situasjoner og handler etter dem. Du kan kjempe (respondere) eller flykte (flykte for å overleve). Når du imidlertid identifiserer noe som ikke er riktig og blir oppfordret til å “ikke handle”, aktiveres stress og emosjonell nød i kroppen din.

Å ikke kunne besøke eldre på sykehjem i denne sammenhengen med smitterestriksjoner, gjør for eksempel vondt og er motsigende. Det er klart at ikke å gjøre det, beskytter deres velvære, men sinnet kan ikke la være å føle moralsk stress. Dette er fordi mangelen på emosjonell og sosial kontakt med de eldste er ødeleggende for dem, uten tvil.

Svaret ligger i å dyrke moralsk reslilens

Cynda Hylton Ruston er en akademiker som spesialiserer seg på klinisk etikk, i tillegg til å være professor i sykepleie og pediatri ved John Hopkins University. Hun skapte et minneverdig begrep som er verdt å holde i forkant av tankene dine. Formålet med moralsk resiliens er å helbrede og håndtere smerten forårsaket av de etiske og moralske utfordringene du opplever daglig. Ta derfor hensyn til følgende for å jobbe med denne dimensjonen:

• Du kan ikke kontrollere omstendighetene som omgir deg, men du kan kontrollere følelsene dine.
• Du kan ikke skjule følelsene du kan føle i situasjoner med moralsk stress, og du kan ikke skjule dem eller sette dem til side. Dermed må du godta, slippe, administrere og dele dem med andre for å normalisere dem og prøve å holde kontrollen.
• Prøv å ikke straffe eller dømme deg selv for handlinger som kanskje ikke stemmer overens med verdiene dine. Livet er usikkert, og du kan ikke ha absolutt kontroll over det som omgir deg. Det er tider der det beste alternativet ikke nødvendigvis er det mest rettferdige. Imidlertid er det nødvendig med tanke på omstendighetene.
• Det enkle faktum om å oppleve smerte gjennom det er en påminnelse om at verdiene og prinsippene dine fortsatt er intakte.
• Det er også viktig å dele smerten du har opplevd med andre. Du kan gjøre det ved å opprette støttegrupper. Dette er fordi å snakke med venner og familie kan hjelpe deg med å håndtere moralsk stress.

For å konkludere

Sist, men ikke minst, er det nødvendig å gi mening til alle utfordringene du står overfor. Mange av tingene du gjør er meningsfylte selv i en verden full av kaos. Du kan slite med å finne det i dag, men du vil utvilsomt forstå det bedre i morgen.