Hvorfor har vi normer i grupper?

Hvis du observerer ulike sosiale grupper, vil du se de alle har sine egne normer. Det spiller ingen rolle om de er formelle eller uformelle grupper. Disse normene er en del av vårt sosiale liv, og vi godtar de aller fleste av dem som rettferdige og essensielle. Når det er sagt, er det verdt å stille spørsmålet – hvordan kommer grupper opp med disse normene? Hvilket formål har normer i grupper?

Før du svarer på disse to spørsmålene, bør vi gi en definisjon av “normer”. Detter er viktig for å forstå deres opprinnelse og funksjon. Homans definerte “norm” som en idé som opptar sinnet til gruppemedlemmene. Det fungerer som et referansepunkt når virkeligheten er tvetydig. Det brukes til å regulere holdninger og oppførsel. I tillegg til definisjonen er det viktig å forstå at det finnes to typer normer:

• Beskrivende normer: Disse er normene som samsvarer med hva gruppemedlemmene gjør i en gitt situasjon. De utgjør modellen for atferd som alle skal følge. De brukes som et referansepunkt når virkeligheten er tvetydig.
• Normative normer: Disse normene forteller oss hva gruppemedlemmene godkjenner eller ikke godkjenner. De spesifiserer hva man “bør” gjøre og de representerer gruppens moral. De fungerer som en regulerende mekanisme for holdning og atferd.

Formålet med normer i grupper

Vi vet at alle grupper lager normer. Så, vi kan utlede at de må ha en slags funksjon for gruppedynamikken. Eller i det minste har de en slags konsekvens i gruppen. Ellers ville deres eksistens være meningsløs. Disse funksjonene kan være individuelle eller sosiale. De er individuelle når konsekvensene påvirker subjektet. Når de tilfredsstiller gruppens behov på et sosialt eller intergruppenivå, er de sosiale. I de fleste tilfeller har normen begge funksjonene.

Den primære funksjonen til normer i grupper på det individuelle nivået er å fungere som et referansepunkt. Takket være normer, vet personen hvordan han skal tolke og konstruere virkeligheten. Denne funksjonen passer perfekt i visse sosialkonstruktivistiske paradigmer. Disse paradigmene foreslår at vi konstruerer virkeligheten gjennom en kultur av samfunn og kultur. Grupper og deres normer er de aktive midlene i denne prosessen.

På et sosialt nivå har normer i grupper følgende formål:

• Regulering og koordinering av samspill og aktiviteter for gruppemedlemmer. Normer hjelper til at disse samspillene og aktivitetene skjer på en ordnet måte. De hjelper med å unngå kaos og konflikt. Grupper unngår derfor ødeleggelse eller regresjon.
• Oppnåelse av gruppemål. Når grupper skaper normer, skaper de også en atferdsmessig ensartethet i forhold til det samme målet. Dette bidrar mye til å forbedre effektiviteten av å oppnå gruppemål.
• Vedlikehold av gruppeidentitet. Et sett av normer som forteller deg hvordan du skal oppfører deg, vil hjelpe deg å skille deg selv fra de andre. Dette er en del av opprinnelsen til gruppeidentitet som vil kategorisere deg som en del av en bestemt gruppe.

Hvordan oppretter grupper normer?

Utviklingen av normer er et spørsmål som har plaget mange sosialpsykologer. Analysen til Levine og Moreland ser på et stort antall teorier og eksperimenter om hvordan grupper generer normer. Takket være dem kan vi si at gruppens normer har to forskjellige opprinnelser: en indre opprinnelse eller en ytre opprinnelse.

Blant de indre opprinnelsesfaktorene finner vi:

• Skripter eller retningslinjer fra medlemmer om hvordan man skal oppføre seg i en gitt situasjon. Jo flere medlemmer som deler denne retningslinjen, desto raskere er normen etablert.
• Forhandling mellom medlemmer under konfliktløsning.
• Ved å etterligne et annet medlemmers mønstre, blir de akseptert av resten av gruppen.
• Auto-kategorisering. Dette er når en norm skjer takket være informasjonen som er tilgjengelig i gruppens identitet.

Den vanligste og mest bemerkelsesverdige faktoren med hensyn til den ytre opprinnelsen er når en institusjon eller en leder dikterer en norm. Disse normene har en tendens til å komme fra utenfor gruppen eller fra et enkelt medlem av gruppen. Derfor er resten av gruppen mye mere sannsynlig å avvise den enn de ville hvis den hadde en indre opprinnelse. Men det avhenger i stor grad av avtalen og kompatibilitet med gruppens mål.

Normer i grupper er en del av vårt daglige liv. De påvirker alt fra hvordan vi gjør jobben vår til hvordan vi kler oss for en fest. Deres innflytelse er merkbar i vår oppførsel, og vanligvis på en implisitt og ubevisst måte. På grunn av dette er det viktig å forstå normer og deres funksjon. Dette vil hjelpe oss å se dem med et kritisk øye og unngå å handle mot vår moral eller personlige identitet.