Hva er sammenhengen mellom mikrobiota og depresjon?

Tilstanden til tarmmikrobiotaen vår påvirker nervesystemet og oppførselen vår direkte. Hvordan er dette mulig? I denne artikkelen vil vi forklare.

Skrevet og verifisert av psykologen Montse Armero.

Siste oppdatering: 31 oktober, 2022

Mikrobiota og depresjon er to konsepter som tilhører forskjellige semantiske noder og som ser ut til å ikke ha noe med hverandre å gjøre. De har imidlertid en sammenheng, og i større grad enn forskerne trodde for bare noen tiår siden.

Til dags dato, i det 21. århundre, har et stort antall forskerteam brukt betydelige ressurser på å studere fordøyelseskanalen og hvordan den påvirker andre organer. Resultatene viser toveis kommunikasjon mellom ulike systemer. Det betyr at det som skjer i ett organ direkte eller indirekte påvirker andre organer.

Tarmmikrobiota

Tarmmikrobiota ble tidligere kjent som tarmflora. De er et sett med mikroorganismer som lever i tarmen. Det er omtrent hundre billioner av disse mikroorganismene. De inkluderer mer enn 400 arter av bakterier, ulike sopp, virus, protozoer og andre mikrober.

Tarmmikrobiotaen har viktige roller i fysiologien og patofysiologien til helse og sykdom. Noen av de viktigste er følgende:

• Fordøyelse og absorpsjon av næringsstoffer
• Syntese av vitamin K, B5, B8 (biotin) og B9 (folsyre)
• Tarmabsorpsjon av jern, kalsium og magnesium
• Syntese av kortkjedede fettsyrer (SCFA)
• Nevroendokrin regulering (tarm-hjerne-aksen)
• Modulering av immunsystemet
• Energihomeostase
• Barrierefunksjon mot patogener
• Syntese av nevrotransmittere
• Regulering av tarmpassasje.

Sammenhengen mellom mikrobiota og depresjon

Noen studier hevder at kommunikasjonen mellom mikrobiotaen og hjernen er toveis. De sier at nerve-, endokrin- og immunsystemet er involvert i denne kommunikasjonen.

Mikroorganismene som finnes i mikrobiotaen produserer stoffer som kan krysse tarmepitelet, gå inn i blodet, krysse blod-hjerne-barrieren og nå hjernen. Den omvendte prosessen skjer også. Med andre ord, nervesystemet virker på tarmbakteriene og modulerer dem.

Vi vet nå at 95 prosent av serotonin produseres i tarmen. Serotonin er en av de viktigste nevrotransmitterne i humørregulering. Andre viktige midler i tarm-hjerne-kommunikasjon er kortkjedede fettsyrer (acetat, propionat og butyrat), hormoner som kortisol og nevrotransmittere som GABA.

Endret mikrobiota og depresjon

Balansen i mikrobiotaen kan påvirkes av flere faktorer. For eksempel er kosthold, antibiotika, kronisk stress, en stillesittende livsstil eller mangel på kontinuerlig hvile noen av de viktigste.

Når sammensetningen av mikrobiotaen endres oppstår det en ubalanse. Dette er kjent som intestinal dysbiose. Det kan bidra til at symptomene på depresjon vises eller forverres.

Som vi forklarte tidligere, skjer også den omvendte prosessen. Derfor kan en depressiv tilstand modifisere visse arter av bakterier i mikrobiotaen. I sin tur forverrer den endrede mikrobiotaen det depressive bildet.

Forbedring av tilstanden til mikrobiotaen

Som mennesker kan vi ikke kontrollere mange av de ytre negative faktorene som skjer med oss. For eksempel kriser, pandemier, ulykker eller dødsfall. Likevel er dette situasjoner som kan bli ekstremt skadelige. De kan  disponere oss for å lide av depresjon.

Vi har imidlertid stor kraft til å gjøre noe med det som skjer inni oss, både fysisk og mentalt. Derfor, gitt kunnskapen vi har i dag, er det viktig at vi tar vare på faktorene som påvirker balansen i mikrobiotaen mest.

Kosthold

Et kosthold basert på ordentlig mat og ikke ultraprosesserte produkter er avgjørende for å opprettholde en god tarmbalanse. Maten som er mest anbefalt å konsumere for et lavinflammatorisk kosthold er grønnsaker, frukt, nøtter, frø, fisk, egg og ubehandlet kjøtt fra gresspisende dyr.

På den andre siden kan ultrabearbeidet mat, alkoholholdige og sukkerholdige drikker forårsake inflammasjon i tarmen. Lavgradig inflammasjon som opprettholdes over tid favoriserer utviklingen av flere, for det meste unngåelige sykdommer. Av den grunn er det viktig at vi følger et kosthold som er så lite bearbeidet som mulig.

Antibiotika og probiotika

Å ta antibiotika ødelegger balansen mellom tarmbakterier. Derfor foreskrives probiotika i økende grad sammen med antibiotika. Disse samsvarer imidlertid ikke alltid med det som er beskrevet på etikettene. For å finne ut om et probiotikum er av god kvalitet eller ikke, bør produktbeskrivelsen undersøkes for å se at den inneholder følgende:

• Identifikasjon av slekt og arter av mikroorganismer
• Stammebetegnelse
• Lagringsforhold
• Sikkerhet
• Anbefalt dose
• Nøyaktig beskrivelse av de fysiologiske effektene

Kronisk stress

Kronisk stress er en av faktorene som påvirker folks psykiske plager mest. I tillegg endrer det balansen i mikrobiotaen betydelig.

På grunn av dette er det viktig at vi ser etter måter å håndtere stress mer adekvat på. Noen av de mest effektive metodene er å praktisere mindfulness, meditasjon og gå turer i naturen. Faktisk utføre enhver form for fysisk aktivitet som gir oss sjansen til å flykte fra våre mest skadelige tanker.

Fysisk aktivitet

Utført konsekvent, øker fysisk trening mangfoldet av tarmmikrobiotaen. I tillegg til de utallige fysiske fordelene, forebygger fysisk aktivitet visse sykdommer. For eksempel kolorektal kreft, fedme, angst og depresjon.

Fysisk aktivitet er spesielt til fordel for personer som lider av depresjon, stress og angst. Ikke bare forbedrer det humøret, men mikrobiotaen favoriseres også indirekte.

Søvnløshet

Dårlig søvnmønster over tid endrer mange av kroppens funksjoner. Dette inkluderer fordøyelsesfunksjonen. Derfor, når vi sover dårlig, forverres fordøyelsen vår.

På lang sikt påvirkes også tarmmikrobiota av dårlig søvnkvalitet. Av denne grunn, hvis vi går gjennom en tid da vi lider av søvnløshet, er det viktig å finne en måte å løse det på.

Siste tanker om mikrobiota og depresjon

Hver dag dukker det opp mer forskning som kobler balansen mellom tarmmikrobiota med humør. Det er klart at vi ikke alltid kan bestemme hvilke opplevelser vi skal oppleve. Imidlertid kan vi utvikle en proaktiv holdning til alt vi er i stand til å kontrollere.

Å ta vare på vår tarmmikrobiota favoriserer riktig funksjon av nervesystemet vårt. Det er fordi det regulerer nevrotransmittere som serotonin som er så viktige i tilfeller av depresjon.

I tillegg bidrar sunn mikrobiota til balansen mellom andre systemer som er så grunnleggende for vårt velvære. For eksempel immunsystemet eller det endokrine systemet.