Demens har mange ansikter

Demens har mange ansikter, mange måter å lære oss hvor fryktelig glemselen er. Tradisjonelt sett er den mest kjente demenstypen Alzheimers demens, men det er ikke den eneste som finnes. Likevel er det den vanligste.

I motsetning til vanlig tro er ikke alle typer demens irreversibel. I noen tilfeller, hvis årsaken er bestemt, kan den behandles og korrigeres til og med. Noen tilfeller inkluderer: demens på grunn av B12-mangel, forårsaket av vaskulitt, hypotyreose eller hydrocefalus, blant andre.

For tiden er alle typer demens inkludert i DSM-5 innen kognitive lidelser. De er klassifisert sammen med delir, amnestiske lidelser og andre kognitive lidelser. Disse forstyrrelsene er de hvor det kognitive tapet eller påvirkningen ikke har vært tilstede siden fødselen eller tidlig barndom. Derfor er det en tilbakegang, synlig hvis vi sammenligner dagens ytelsesnivå med en tidligere.

Alzheimer-type demens

Den består av en degenerativ cerebral sykdom hvis årsaker er ukjente. Utbruddet har en tendens til å være gradvis, og det innebærer en kontinuerlig, langsom og progressiv forverring. Denne typen demens har vanligvis en gjennomsnittlig varighet på 8-10 år. For tiden har denne sykdommen ingen kur. Tre faser kan skjelnes:

Den innledende fasen (ca. 2-4 år):

Dens begynnelse er vanligvis plutselig, og hovedkarakteristikken er en forverring av det nylige minnet. Dette er delen av hukommelsen som refererer til hva som skjer i det nåværende øyeblikk. Det vil si at de vil ha problemer med å huske daglige oppgaver og å lære.

Når det gjelder språk, er det vanlig for den enkelte å miste rikdom i vokabularet. Fordi de vil finne det vanskelig å finne ordene (anomia) som de da forsøker å løse ved å bruke perifraser (snakke rundt emnet) og omskrive. Omskrivning består i å erstatte ett ord for et annet i en lignende sammenheng.

Også endringer i personlighet kan forekomme, som apati (som er generell latskap eller mangel på interesse), irritabilitet, aggresjon, stivhet, etc. Stivhet forstås som manglende evne til å tenke fleksibelt. Det vil si at de blir besatt av en idé. Uansett hvor mye du prøver å resonere med dem, endres ideen ikke.

Det kan også være noen affektive forandringer, som angst eller depresjon. Fordi de ofte er oppmerksomme på sykdommens begynnelse, spesielt fordi de merker sine egne hukommelsesproblemer. I disse tilfellene må individene og deres familiemedlemmer tilpasse seg en ny livsstil. Og dette er en utfordring som omfatter stress og mye smerte.

Andre fase (ca. 3-5 år):

Den intellektuelle forverringen fortsetter, og afasisk-apraksi-agnostisk syndrom dukker opp. Dette resulterer i hyppig glemsomhet, vanskeligheter med å realisere enkle oppgaver som å kle på seg eller vaske opp og vanskeligheter med å gjenkjenne familiemedlemmer og gjenstander. Dette syndromet gjør tilsyn nødvendig.

Retrograd amnesi vises også. Det vil si en manglende evne til å huske hendelser fra fortiden. Disse personene pleier å forsøke å skjule dette ved å konfabulere. Dette består i å skape hendelser som ikke har skjedd for å fylle inn de tomme områdene i hukommelsen deres. Likevel gjør individene det uten intensjonen om å lyve.

Bedømmelsen deres forverres. De blir mer impulsive og skiller ikke lenger rett fra feil, og heller ikke hva slags oppførsel som er akseptabel privat eller offentlig, etc. Deres evne til abstrakt tenkning forverres også, noe som gir et tap av evne til problemløsing og oppgaveplanlegging.

Resten av symptomatologien forverres og psykotiske symptomer kan oppstå. Hallusinasjoner, for eksempel som å si at de har tilbragt tid sammen med sin mor når hun har vært død i mange år. Eller vrangforestillinger, for eksempel å si at ting blir stjålet fra dem, når de faktisk bare mister eller roter dem bort.

I denne fasen vet de ikke lenger hvordan de skal orientere seg i tid (time, dag, måned eller år de er i), heller ikke i rommet (hvor de bor, forskjellige rom i huset osv.). En person som lider av Alzheimer-type demens, er på dette tidspunkt ikke i stand til å overleve uten tilsyn. De krever tilsyn, selv om de selv kan utføre grunnleggende daglige oppgaver.

Tredje fase (variabel varighet):

I denne fasen gjenkjenner personen ikke seg selv i speilet, fordi de tror de er yngre enn personen som de ser i refleksjonen. De anerkjenner heller ikke de nærmeste menneskene i deres liv. Deres språk blir gradvis langsommere, og de blir gradvis stumme.

Alvorlige endringer i gangen oppstår. For eksempel er en gange med svært korte steg og stokking eller sleping av føttene mest karakteristisk. Dette kan muligens gi mulighet til å snuble og falle, noe som resulterer i gangens apraksi (manglende evne til å gå fordi de har glemt hvordan man gjør det). I denne fasen vil pasienten kreve hjelp til å utføre så og si alle aktiviteter. De ender vanligvis opp som sengeliggende.

Demens med Lewy-legemer

Demens med Lewy-legemer er en av de vanskeligste typene å skille ut, i tillegg til å være en av de siste som blir oppdaget. Dette er fordi den har noen delte symptomer med Alzheimer-type demens og Parkinsons demens. Dermed har den en tendens til å forveksles med noen av disse. Den er for tiden vurdert som den nest vanligste typen.

Derfor, dens symptomer er hovedsakelig følgende:

• Afasisk-apraksi-agnostisk syndrom: Det er karakteristisk for demens av Alzheimer-type, som består i hyppig glemsomhet, vanskeligheter med å utføre enkle oppgaver og vanskeligheter med å gjenkjenne familiemedlemmer eller gjenstander. I dette tilfellet er det preget av utpregede variasjoner i oppmerksomhet og årvåkenhet.
• Gjentatte komplekse visuelle hallusinasjoner: samt auditive hallusinasjoner og vrangforestillinger. Symptomer knyttet til forstyrrelser i REM søvnadferd er svært vanlige (som kan være en veldig tidlig manifestasjon), i tillegg til hallusinasjoner av andre typer sensoriske modaliteter, depresjon og vrangforestillinger.
• Parkinsons-symptomer: som i Parkinsons sykdom, som inkluderer skjelvinger og stivhet i ekstremiteter.

Spontane parkinsons-symptomer bør starte etter begynnelsen av kognitiv tilbakegang. De større nevrokognitive defektene vil vises minst ett år før motorikksymptomer. Den skal også skille seg fra de ekstrapyramidale symptomene som produseres av nevroleptika. Dette er motoriske symptomer på grunn av medisinen som brukes til å behandle hallusinasjoner og vrangforestillinger. Opptil 50% av individene med NCD med Lewy-legemer har en betydelig følsomhet for disse stoffene.

Ofte lider de av gjentatte fall og synkoperinger, som er midlertidige bevissthetstap. Disse er ledsaget av en kortvarig lammelse av hjertets bevegelser og pusten. Dette skyldes mangel på blodgjennomstrømning til hjernen, samt uforklarlige overgangsepisoder av bevissthetstap.

Vaskulær demens

Vaskulær demens er forårsaket av en rekke små hjerneslag over en lengre periode. Disse vaskulære slagene er blokkeringer eller forstyrrelser i blodstrømmen til en viss del av hjernen. Dette produserer nevrondød i det berørte området.

Dermed er det preget av en forringelse i steg hvis symptomer er vanskelige å forutsi, siden de er avhengige av hjerneområdet som ble berørt. Likevel er det i sine tidlige stadier preget av hyppig glemsomhet og problemer i orientering. Også personlighetsendringer eller vanskeligheter med å snakke kan oppstå.

Parkinsons demens

Denne typen demens, Parkinsons demens, må skilles fra Parkinsons sykdom. Parkinsons sykdom er preget av rystelser i hender, armer, ben, kjeve og ansikt, stivhet i armer, ben og torso, treghet i bevegelser, og balanse- og koordineringsproblemer.

Denne typen demens er preget av den typiske skjelvingen av Parkinsons sykdom sammen med kognitiv reduksjon av hovedfunksjoner og svært viktige emosjonelle endringer. Det er typisk å finne en alvorlig depressiv tilstand hos disse pasientene.

Det skiller seg fra de andre typene fordi afasisk-apraksi-agnostisk syndrom ikke oppstår, slik som det gjør ved Alzheimers. Også ved at hallusinasjoner og vrangforestillinger ikke er så fremtredende eller vanlige som i demens med Lewy-legemer. Det fremhever imidlertid den kognitive tregheten og kroppsskjelvinger.

I denne artikkelen har vi beskrevet de vanligste typene irreversibel demens. Men andre typer demens eksisterer, for eksempel den frontotemporale typen – Picks sykdom er den vanligste, Huntingtons sykdom, demens assosiert med HIV, demens forårsaket av prioner, blant andre.