Ungdom i ulike kulturer

Hvordan fungerer ungdomstiden utenfor vår kultur? Er det virkelig et differensiert stadium eller er det bare en sosial konstruksjon? I denne artikkelen tar vi en tur til forskjellige steder på planeten og svarer på disse og andre interessante spørsmål.

Skrevet og verifisert av psykologen María Vélez.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Ungdomstiden er sannsynligvis det mest stereotype stadiet i livet. Disse unge menneskene oppfattes faktisk av mange som plaget, opprørske, bekymringsløse, egoistiske, ustabile og dramatiske. Imidlertid forstås ungdom forskjellig i ulike kulturer.

Den romantiske og kritiske ideen om ungdomstiden dukket opp og spredte seg på begynnelsen av 1900-tallet da G. Stanley Hall publiserte sitt verk, Adolescence. Denne barnepsykologen hevdet at stadiet mellom 12 og 25 år var som en ny fødsel, en total transformasjon forårsaket av puberteten. I kontrast, år senere, gjorde antropologen Margaret Mead opprør mot denne ideen. Hun bestemte seg for å studere hvordan ungdomstiden ble opplevd i ulike sosiale grupper.

Takket være ideene hennes var det en påfølgende økning i interesse og forskning i dette emnet. Målet var å bedre forstå de universelle aspektene ved ungdomsårene, samt forskjellene som oppstår som følge av kulturell og sosial påvirkning.

Universelle aspekter ved ungdomsårene

Ungdomstiden er nært knyttet til puberteten. Det er en universell biologisk prosess som varer i flere år. Det innebærer utvikling eller transformasjon av barnekroppen til voksenkroppen. Disse endringene er genetisk programmert. De bestemmer til slutt omfanget av reproduksjonskapasitet og andre modningsmessige og psykiske prestasjoner. Blant dem er større autonomi og evne til å overleve, en omstilling av sosiale relasjoner og konstruksjon av identitet.

En annen universell idé er at ungdomstiden slutter når voksenlivet er nådd. Imidlertid finne det ingen universelle markører eller indikatorer på voksen alder. Dette betyr at stadiet slutter i det øyeblikket en sosial eller kulturell gruppe bestemmer at det slutter, i henhold til sin egen spesielle historie eller tradisjon. Derfor kan slutten av ungdomsårene skje under eller til og med etter puberteten.

Til slutt er ungdomsstadiet en periode eller øyeblikk der et barn tilegner seg visse ferdigheter som er nødvendige for å være en integrert og funksjonell voksen i sin egen sosiale gruppe. Disse ferdighetene er spesifikke for hvert samfunn.

Ulike kulturer, ulik oppvekst

Som vi nevnte tidligere, oppleves ungdom forskjellig i ulike kulturer. Derfor er ikke alltid ferdighetene unge mennesker må tilegne seg og erfaringene på dette stadiet de samme. Dessuten kan det sies at begrepet ungdomstid som et overgangsstadium ikke er et universelt faktum.

For eksempel, i noen kulturer skjer ikke overgangen fra barndom til voksen alder over en periode på år, men det er en rask og strukturert overgang. Denne endringen er ofte preget av overgangsriter, også kalt pubertetsritualer.

Dette er seremonier som ungdommen utsettes for på et gitt tidspunkt, som har ulike funksjoner. De inkluderer tydelig skille mellom barndom og voksen alder, veiledning i hvordan fellesskapets medlemmer forventes å forholde seg til hverandre, og forsterke identiteten til gruppen.

Disse ritualene kan også finne sted i de samfunn der ungdomstiden utgjør et mellomstadium. Imidlertid er deres rolle sekundær og de skjer på en mer subtil måte.

Ungdom i dag i ulike kulturer

I vestlig kultur følger ungdomstiden trenden som ble satt under den industrielle revolusjonen. Før denne perioden skjedde arbeidsinkorporering rundt syvårsalderen. Da begynte barnet i jobb som voksen. Men det skjedde en senere mentalitetsendring, og trening, studier og spesialisering begynte å bli viktig.

Dette gjorde utdanningsperioden obligatorisk samt lengre og mer tilgjengelig. Følgelig ble voksenrollen sett på som å skje senere, og skapte en ny sosial gruppe. I dag forstås ungdomstiden som perioden mellom 12-13 og 20 år, der unge mennesker har sine egne moter, vaner, ideer og interesser.

For de fleste er denne ideen universell, men virkeligheten er en ganske annen. Faktisk kan det finnes like mange ungdomsperioder som det finnes kulturer. Videre skal vi gi noen eksempler på hvordan overgangen til voksenlivet skjer i andre samfunn.

Bar mitzva

I jødedommen er overgangen fra barndom til voksen alder preget av bar mitzva og bat mitzva, som forekommer hos henholdsvis 13 år gamle gutter og 12 år gamle jenter. Før arrangementet bruker barna tid på å studere sin rolle som voksne og bli bevisst sitt ansvar som selvstendige individer.

Betydningen av disse seremoniene har vært å endre og tilpasse seg det moderne samfunnet. Likevel, når hendelsen har funnet sted, begynner den unge mannen å betrakte seg selv som en moden person. Han blir ansvarlig for sine handlinger og er forpliktet til å følge alle jødedommens forskrifter.

Moran

Masaikrigerfolket i Tanzania og Kenya har tre ritualer og sosiale forhold som utgjør institusjonen moran, overgangen fra gutter til voksen alder. Når gutter fyller 15 år, gjennomgår de en intens innvielsesseremoni, kjent som Enkipaata. De er omskåret, og hvis de viser styrke, går de på jakt etter fugler for å smykke seg med fjær, deres første krigersymbol.

De vil da bo utenfor byen i ti år og trene som krigere. Ved retur holdes en 15-dagers seremoni hvor ytterligere to ritualer vil finne sted. I den første, Eunoto, lever de av en ku og drikker blodet direkte fra dyret. Den siste seremonien er Olng’esherr. Den fremtidige voksne krigeren besøker morens hus for siste gang, som barberer hodet som et symbol på hans frihet.

Seijin-no-Hei

For japanske 20-åringer er den andre mandagen i januar dagen de blir voksne. I denne alderen regnes de som modne og bidragende medlemmer til samfunnet og kan stemme og drikke alkohol. Ritualet som markerer denne overgangen innebærer å gå til det lokale rådhuset i sine beste klær, motta gaver og feire med venner og familie.

Inuittene

Inuittfolket lever i arktiske områder. For inuittgutter begynner overgangsperioden til voksenlivet i 11-12-årsalderen, da de må ut om sommeren for å lære jaktferdigheter av faren. De blir skilt fra foreldrene på en leir for å lære om overlevelsesferdigheter og friluftsliv. De må også lære å håndtere huskyer, noe som er grunnleggende for å lykkes med jakt og bygge igloer. Når de har fullført sin første vellykkede jakt, vender de tilbake til gruppen sin som ansvarlige menn.

Når det gjelder inuitt-jenter, regnes de som kvinner når de først lærer viktige omsorgsevner. For eksempel å knuse og smelte is for vann, lage støvler, skaffe selspekk til matlaging og tenne lamper. Når de begynner å menstruere og de har mestret disse ferdighetene, vil det bli holdt en ansiktstatoveringsseremoni, som symboliserer deres styrke og evne til å starte en familie.

Viktigheten av å lære om ungdom i andre kulturer

Å vite hvordan de ulike stadiene i livet er i ulike kulturer hjelper oss å forstå hvordan samfunnet påvirker oss alle. Det hjelper oss å lære hvordan vårt eget miljø bestemmer ideer, atferd og hva som forventes av oss. Herfra kan vi begynne å forstå mennesker bedre, i dette tilfellet unge mennesker, og hjelpe dem til å utvikle seg optimalt.