Teorien om svak sentral koherens og koblingen til autisme

Teorien om svak sentral koherens sier at noen menneskers oppmerksomhet først går på detaljene i et bilde i stedet for å behandle dets generelle betydning. Hvordan er dette relatert til ASF?

Som standard pleier vi å behandle objektene rundt oss på en helhetlig måte. Når vi ser etter et objekt og legger inn all vår innsats for å finne det, gjør vi det ved å ta et helhetlig bilde av det som referanse. Dermed ser vi ikke etter det for de enkelte delene. Vårt semantiske system representerer det i sin helhet. Vi gjør dette på grunn av en utøvende funksjon kjent som sentral koherens. Nedenfor forklarer vi teorien om svak sentral koherens.

På samme måte, når vi observerer et objekt for første gang, observerer vi også dets fremstilling på en helhetlig måte. Vi legger generelt ikke merke til de enkelte delene som utgjør det. For eksempel, hvis vi observerer folks ansikter, observerer vi dem vanligvis som en del av en helhet. Vi legger vanligvis ikke merke til nese, munn osv. på en isolert måte. Vi gjør dette takket være sentral koherens.

Noen studier forteller oss imidlertid at dette ikke alltid forekommer. Et godt eksempel her er hos personer som har autismespekterforstyrrelser (ASF) eller en tilstand som påvirker de utøvende funksjonene. Dette er grunnen til at nevrovitenskap har fokusert på teorien om svak sentral koherens.

Teorien om svak sentral koherens

Denne teorien ble formulert av Uta Frith i 1989, og Joliffe og Baron Cohen i 1999. Den prøver å forklare vanskeligheter som mennesker med ASF har med å integrere informasjon i en enkelt sammenhengende “helhet”. Mennesker med autisme, eller autismespekterforstyrrelser, er preget av fragmentert prosessering. Dermed har deres oppmerksomhet en tendens til å fokusere på små detaljer.

Ifølge Dr. Frith har personer med ASF vanskeligheter med å tolke situasjoner ved å lese intensjonen til deltakerne fra deres øyebevegelser, håndbevegelser og andre kontekstuelle signaler.

Dette skaper en klar ulempe for dem. De stopper for å fokusere på isolerte deler, og som et resultat tar det lenger tid å se hele bildet. I stedet for å gå fra det generelle til det spesielle, gjør de ting omvendt.

Nevropsykologisk evaluering

Nevropsykologisk evaluering, som kan fastslå om det er en endring i det sentrale koherenssystemet, er et verdifullt hjelpemiddel til diagnose. Ved å bruke denne metoden kan eksperter fokusere på den spesielle evnen til mennesker med ASF til å fokusere på detaljer, til skade for deres helhetlige evne til sentral koherens.

Denne spesielle evnen til å fokusere på detaljer evalueres ved hjelp av oppgaven “maskerte figurer” eller Cube Subtest of Wechsler Intelligence Scales. Savante ferdigheter representerer en veldig spesiell kognitiv stil.

Eksperter har observert dette i den nevropsykologiske evalueringen av tegneevnen. Disse menneskene pleier å starte tegningene sine med fokus på alle detaljene. De tegner de enkelte delene i detalj, en etter en, i stedet for å starte med en skisse av den helhetlige ideen.

Imidlertid forklarer ikke denne teorien hele det kliniske bildet som er karakteristisk for mennesker med autismespekterforstyrrelser (ASF). Som et resultat foreslår forskere å bruke det som en forklarende teori om detaljfokusert kognitiv prosessering.

Utfyllende teorier

En utfyllende teori er “utøvende dysfunksjonsmodell”. Selv om denne modellen ikke tilfredsstiller hele settet med ASF-symptomatologi, forklarer den noen egenskaper, som mangel på fleksibilitet, vanskeligheter med planlegging og generering av nye ideer og tilstedeværelse av repeterende atferd.

Denne typen kapasiteter er relatert til utøvende funksjoner. Nylig fant forskere som Rosenthal (2013) en økning i manifestasjonene av utøvende underskudd hos eldre barn.

Derfor bør nevropsykologisk intervensjon utføres fra tidlig alder i disse områdene eller angående underskuddene i utøvende funksjoner, for å minimere effekten av lidelsen.

På samme måte som det nevrobiologiske perspektivet har vist at det er et bredt og mangfoldig utvalg av genetiske faktorer som er assosiert med ASF, fra den nevropsykologiske tilnærmingen, aksepterer eksperter at et enkelt underskudd ikke forklarer heterogeniteten av lidelsen.

På den annen side er teorien om underskuddet til sosial kognisjon basert på ideen om at mennesker med ASF viser endringer i deres evne til å representere sine egne, og andre menneskers mentale tilstander. Dette er i tillegg til vanskeligheter de har med å forstå ting fra en annen persons synspunkt, som denne teorien forklarer.

Derfor sier teorien om svak sentral koherens at denne typen oppmerksomhet til detaljer kan sees på som en annen type kognitiv prosessering. Vi trenger ikke nødvendigvis å se det som et underskudd. Faktisk har denne detaljfokuserte behandlingen mange fordeler. Konsekvent tillater det disse menneskene å gi verdifulle bidrag som folk med en mer normativ måte å behandle informasjon ikke ville være i stand til å se.