Posttraumatisk vekst: å reise seg fra asken

Noen mennesker har gaven til å finne lys i de mørkeste øyeblikkene. Det er kjent som posttraumatisk vekstkapasitet. Vi skal utforske hva vi kan gjøre for å forbedre denne evnen.

Skrevet og verifisert av psykologen Gorka Jiménez Pajares.

Siste oppdatering: 10 juli, 2023

Friedrich Nietzsche var en av de store filosofene og dikterne på 1800-tallet. I sitt mesterverk, Slik talte Zarathustra, snakket han om evig gjenkomst. Dette er ideen om at tiden gjentar seg i en uendelig løkke. Så hvis vi lever godt, vil vi at alt skal gjenta seg på samme måte.

Men hvis livene våre har blitt ødelagt av smerte, hvordan kan vi bli gjenfødt? Hvordan kan vi bygge stier som vi ønsker å følge igjen?

Psykologi har ofte fokusert på å definere kropper av kliniske entiteter eller lidelser som krever behandling. Psykologiens fokus på det negative betyr at minimum oppmerksomhet har en tendens til å bli gitt til de positive egenskapene til mennesket.

Positiv psykologi inntar et mer optimistisk syn på menneskets natur. Som et resultat har begreper som posttraumatisk vekst oppstått. Vi skal utforske dette konseptet.

Opplevelsen av traumer

Som mennesker har vi ekstraordinære evner til å møte ugunstige situasjoner. Dessuten er noen mennesker i stand til å dra så mye nytte av smertefulle opplevelser at det kan sies at de på en viss måte er lønnsomme for dem. Vi sier ikke at smerte er potensielt lønnsomt (og derfor ønskelig), men at vi som mennesker har den magiske evnen til å gi den en produktiv mening.

Å bli gjenfødt betyr å ta i bruk nye verdisystemer. Dette innebærer endringer i perspektiver og fornyet forståelse av våre omgivelser. Det finnes en mengde forskning som støtter at vi som mennesker kan motstå livets herjinger med uvanlig styrke. Selv i møte med ekstreme hendelser kan vi komme styrket, resiliente og psykisk uskadd ut av det. Men hvordan klarer vi det?

Hvordan man kan bli gjenfødt

Å komme sterkere ut av en virkelig ugunstig situasjon betyr å vokse. Posttraumatisk vekst defineres av Tedeschi som den positive endringen som mennesker opplever som et resultat av å streve med livets omskiftelser, med mål om å nå et høyere funksjonsnivå.

Imidlertid kansellerer ikke læringen eller fordelen som et resultat av opplevelsen av lidelse. Faktisk mener Tedeschi at posttraumatisk vekst eksisterer side om side med smerte. Dette kan virke paradoksalt og motstridende, men for å oppleve posttraumatisk vekst må vi oppleve både positive og negative følelser.

Komponentene i posttraumatisk vekst

Selv om noen av oss synes det er vanskelig å identifisere positive elementer i ugunstige situasjoner, vet vi at det finnes tre grunnleggende komponenter for posttraumatisk vekst:

• Utfordringene vi overvinner får oss ofte til å føle oss sterkere, med forbedrede identiteter. I en god beretning om den traumatiske opplevelsen, er virkeligheten at vi er sårbare ikke nødvendigvis fraværende. Imidlertid føler vi oss trygge og håpefulle ved å vite hvordan vi skal møte eventuelle vanskeligheter som kan dukke opp i horisonten.
• Endringer skjer i våre mellommenneskelige forhold. Våre støttende kretser blir mer hjelpsomme, konsekvente og varme. For eksempel kan familier styrke båndene sine ved å samarbeide for å overvinne eventuelle vanskeligheter de ser som felles. Fra da av blir behovet for å dele og forespørsler om hjelp hyppigere.
• Det kan være endringer i våre ideer om spiritualitet og livsfilosofi. Når vi blir gjenfødt, setter vi mer pris på det vi har. Vi kan også tydelig skille mellom det viktige og det sekundære.

Forskning hevder at det ikke er enighet om hvorvidt posttraumatisk vekst forblir stabil over tid. Prosentandelen varierer fra tre prosent hos forsøkspersoner som har lidd av tap og sørger, til 98 prosent hos kvinner som har lidd av brystkreft.