Hva plager den lykkeligste mannen i verden?
Matthieu Ricard er en tibetansk buddhistisk munk involvert i forskning om effekten av mental trening på hjernen vår gjort ved universitetene Wisconsin-Madison, Princeton og Berkeley. Forskere fra University of Wisconsin har hevdet at Matthieu er den lykkeligste mannen i verden (eller i det minste den lykkeligste av alle de som deltok i studien), etter å ha analysert hans hjerneaktivitet i løpet av en 12-årig studie. Studien fokuserte på viktige faktorer som meditasjon og medfølelse.
De studerte hjernefunksjonen hans med forskjellige teknikker og verktøy, der en var funksjonell magnetresonanstomografi (fMRI). De la merke til mye aktivitet i hans venstre hjernebark, som vi assosierer til positive følelser.
Disse resultatene, publisert i 2004 av National Academy of Sciences, har hatt en slik innflytelse at de er den femte mest konsulterte vitenskapelige referansen til enhver tid.
“Lykke består mer av de små bekvemmelighetene av gleder som skjer hver dag, enn av den store lykken som skjer, men sjelden for en person i løpet av livet deres.”
– Benjamin Franklin –
Å gjøre sammenligninger er det som dreper lykke
Ifølge den lykkeligste mannen i verden er vår vane av å sammenligne oss selv det som alltid dreper lykke. Munken sa også at han ikke er enig med “tittelen” de har gitt ham, den lykkeligste mannen i verden. Han kalte det “absurd”.
Så nevroforskere har avslørt hva som gjør den lykkeligste mannen i verden ulykkelig: sammenligninger. De tror at når vi sammenligner oss med andre mennesker, ser vi bare en liten del av deres liv. Generelt, når vi sammenligner oss med andre mennesker, fokuserer vi bare på det gode eller det opplagte. Vi ignorerer isfjellet under vannet.
Når du ser noen som har lykkes, tror du vanligvis at personen var heldig. Som at de tilfeldigvis var på rett sted til rett tid. Men du ser sjelden hele prosessen og alle de ofrene de måtte gjøre.
Du ser bare utfallet; du ser ikke de vanskelige delene. Faktisk ser du egentlig ikke noe av det. Og det er derfor du ender opp med å føle deg dårligere og misfornøyd når du sammenligner deg.
“Alle er et geni. Men dersom du dømmer en fisk etter dens evne til å klatre i trær, vil den leve hele sitt liv og tro at den er dum.”
– Albert Einstein –
Lykke kommer med alderen
Forskning utført av Andrew Oswald ved University of Warwick evaluert over 500 000 mennesker over hele Europa og Amerika. De fant at lykke kommer med alderen. I utgangspunktet utviklet studien forskningen fra University of Wisconsin som fant den lykkeligste mannen i verden.
Begynnelsen på voksenlivet kan gi optimisme og glede. Men ting blir gradvis mer komplisert til det kommer en krise i 40-årene. Faktisk har studier utført av institutter som America’s General Social Survey, noe å si om det. De ulykkeligste personene er vanligvis mellom 40 og 50 og de lykkeligste er i 70-årene.
Og det har ikke mye å gjøre med inntekt eller helse. Layard viste at når du når en årlig inntekt på $15.000 dollar per person (eller tilsvarende kjøpekraft), vil en økning i landets BNP ikke ha noen innvirkning på trivselsnivået. Amerikanerne, sier han, er rikere enn danskene (i gjennomsnitt), men de er ikke lykkeligere.
På toppen av aldersvariabelen bidrar daglig meditasjon også til lykke. Eller i det minste er det hva vitenskapen sier. Meditasjons- og medfølelsesstudien viste at 20 daglige minutter med meditasjon er nok til å øke din følelse av velvære.
Mens folk mediterte, viste bildene høy aktivitet i venstre hjernebark, mer enn høyre. Dette betydde at det hjalp folk til å bli lykkeligere.