Det fascinerende livet til tarmnevroner

Tarmen din er hjemmet til et enormt økosystem som består av mer enn bakterier. Det finnes også hundrevis av millioner nevroner som utfører viktige funksjoner og etablerer direkte forbindelser med hjernen.

Skrevet og verifisert av psykologen Valeria Sabater.

Siste oppdatering: 27 desember, 2022

Noen ganger er det som skjer i menneskekroppen enda mer fascinerende enn hvordan universet fungerer. For eksempel er hjernen fortsatt et mysterium for forskere på mange måter. Et annet uendelig komplekst system er fordøyelsessystemet og tarmnevroner som gjør alt fra å bestemme humøret ditt til å beskytte helsen din.

Hvis du vil forstå viktigheten av denne “andre hjernen”, bør du vurdere denne informasjonen. Nervesystemet i tarmen har opptil fem ganger flere nerveceller enn ryggmargen. Dette ekstremt komplekse nevrale nettverket huser hundrevis av millioner nevroner.

Hvis det ikke var nok, er tarmen din i konstant forbindelse med hjernen og formidler viktige funksjoner som serotoninproduksjon. Det er også en annen viktig spiller i denne tankegangsforbindelsen: tarmmikrobiota, som er viktig i det som fremdeles er en mystisk samtale mellom magen og hjernen din.

Takket være moderne vitenskap vet vi svarene på noen av spørsmålene om tarm-hjerne-forbindelsen. La oss dykke rett inn!

Tarmnevroner påvirker trivsel og helse

Tarmnevroner er viktige for fordøyelses-, hormon-, immun- og metabolske systemer. De er også avgjørende for din psykiske helse. De siste årene oppdaget forskere et forhold mellom visse depressive lidelser og endringer i det enorme økosystemet som er tarmen din.

En studie fra universitet Üsküdar i Istanbul avslører at nevrale nettverk og mikroorganismer i tarmen din er avgjørende for produksjon og distribusjon av nevroaktive stoffer som serotonin og gamma-aminosmørsyre (BABA). Ethvert problem i disse systemene kan påvirke humøret ditt.

Etter hvert som forskere fokuserer mikroskopene sine mer og mer på disse skjulte verdenene, oppdager de fantastiske ting om kroppen. For eksempel har hver og en av oss et komplekst nevralt nettverk i tarmkanalen som fungerer sammen med hjernen. La oss lære mer.

Hvorfor har du nevroner i det enteriske nervesystemet?

Det enteriske nervesystemet omfatter spiserøret, magen, tynntarmen, tykktarmen osv. Vi vet at fordøyelseskanalen og tarmene har et bredt nevralt nettverk. En studie fra Harvard University som ble publisert i Nature Magazine har klart å kartlegge disse nevronene hos mennesker og dyr.

• I lang tid trodde forskere at cellene i tarmnervesystemet du er født med er de samme som du har når du dør. I dag vet vi at det ikke er helt sant. Noen av disse tarmcellene kan faktisk regenerere seg.
• Det er også verdt å nevne at det enteriske nervesystemet har flere typer nevroner.

Du kan spørre deg selv hvorfor mennesker har et så stort utvalg av nerveceller. Svaret er enkelt. Cellene i tarmen fungerer sammen med hjernen for å beskytte deg mot sykdom, utføre viktige fordøyelsesoppgaver, metabolske forhold og hormonelle problemer og regulere følelser.

Hva gjør tarmnevroner?

Det faktum at tarmen din har mer enn 100 millioner nevroner, gjør at den fungerer som en ny hjerne. Du bør imidlertid forstå et viktig aspekt. Det nevrale systemet i tarmen hverken tenker, resonnerer, løser problemer eller skriver poesi. Likevel regulerer det din følelsesmessige tilstand.

Motornevronene og de sensoriske nevronene er tilstede i tarmen. De samles på to steder: Auerbachs plexus og Meissners plexus.

1. Plexus submucosus eller Meissners plexus – stimulering av hormon og enzym

Dette nervecellenettverket strekker seg fra spiserøret til anus. Det er ansvarlig for å legge til rette for hormonsekresjon, enzymsekresjon og alle viktige stoffer for fordøyelsesprosesser. Dette første nettverket utfører i hovedsak stimulerende oppgaver.

2. Plexus myentericus eller Auerbachs plexus, hjernens kjemilaboratorium

Auerbachs plexus er det viktigste for dette systemet fordi denne gruppen av tarmnevroner er den som har en direkte forbindelse til sentralnervesystemet. Følgelig inkluderer dette området afferente eller sensoriske nevroner, internevroner og motoriske nevroner.

Dens funksjoner er:

• Regulering av gastrointestinale bevegelser.
• Koble til galleblæren, bukspyttkjertelen og til og med lymfeknuter i sirkulasjonssystemet.
• Tarmnevroner er ekte kjemilaboratorier. De stimulerer produksjonen av serotonin, dopamin, opiater for smerte, osv.
• Dette nervenettverket er også i stand til å oppdage tilstedeværelsen av bakterier og utløse prosesser for å eliminere dem, for eksempel diaré. Det tar disse beslutningene uten å måtte motta instruksjoner fra hjernen.
• 70 prosent av immuncellene lever i tarmen.
• Vi vet at tarmnevroner kan reagere på betennelse i tarmvevet ved å aktivere immunceller.

Forbindelsen mellom hjernen og tarmcellene

Kommunikasjonen mellom hjernen og tarmcellene er toveis. Med andre ord er det en direkte og konstant datautveksling gjennom et spesifikt nevralt nettverk, noe som betyr at meldingene kommer nesten umiddelbart.

I en nylig studie utført av Dr. Diego Bohordez, oppdaget forskere at kommunikasjonen skjer gjennom vagusnerven, som kobles til hjernestammen. Glutamat, en nevrotransmitter, hjelper prosessen ved å optimalisere kommunikasjonen mellom tarmen og hjernen.

På den annen side har forskere oppdaget at disse meldingene beveger seg med en hastighet på 100 millisekunder, raskere enn et enkelt blunk. Takket være dette superkommunikasjonsnettverket kan hjernen regulere fordøyelses-, metabolske og hormonelle prosesser.

Tarmceller sender opptil 90 % mer informasjon til hjernen enn hjernen sender til tarmen. Intuitivt antyder det at det enteriske nervesystemet tar mange uavhengige beslutninger. Tarmnevronene, sammen med mikrobiomet, er avgjørende for å beskytte oss mot sykdommer og regulere humøret vårt gjennom serotoninproduksjon.

Avslutningsvis har vi fortsatt mye å lære om tarm-hjerne-forbindelsen. Vi har ikke avgjørende bevis for for eksempel hvordan tarmmikrobiota bestemmer atferd. Likevel finner vi ut mer og mer hver dag, noe som vil gjøre det mulig for oss å ta bedre vare på oss selv og hverandre.